Štirideseti predsednik ZDA - republikanec Ronald Reagan je bil na čelu velesile celih osem let, od 1981 do 1989. Ovalno pisarno je zasedel v zelo ugledni dobi, pred odhodom v politiko pa je bil precej iskan filmski igralec - izjemna in nedvomno velika osebnost.
Otroštvo in študentska leta
Ronald Reagan se je rodil februarja 1911 v vasi Tampico v Illinoisu v precej revni družini (njegov oče je bil navaden prodajalec). Ko je bil Ron še mlad, se je družina potepala po državi v iskanju boljšega življenja, a se sčasoma vrnila v Tampico.
Pri petnajstih letih je Ron dobil prvo službo v življenju - zaposlili so ga kot reševalca na eni od plaž. V tej vlogi je delal sedem let zapored, vsako plavalno sezono. Že v teh letih se je Ronald pokazal kot zelo namenska oseba - na teden je prihranil dvajset dolarjev za nadaljnje izobraževanje in posledično postal študent Fakultete za ekonomijo in sociologijo na Pravni fakulteti (Eureka je mesto v Illinoisu). Reagan je leta 1932 diplomiral na tej fakulteti.
Kariera v Hollywoodu
Po končanem študiju se je Ronald zaposlil kot radijski komentator v Davenportu, kasneje pa so ga odpeljali na večjo postajo v Des Moinesu (Des Moines in Davenport sta mesti v Iowi). Leta 1937 se je Ronaldu uresničila zaželena želja - igralsko kariero je začel v Hollywoodu, studio Warner Brothers je obetavnemu fantu ponudil pogodbo. Skupaj je v življenju igral v približno petdesetih filmih, med njimi "Kavboj iz Brooklyna", "Pot v Santa Fe", "John ljubi Mary".
Med drugo svetovno vojno je Reagan služil v posebnih enotah zračnih sil, nameščenih v Hollywoodu. Tu so nastajali izobraževalni, dokumentarni in propagandni filmi. Reagan zaradi slabega vida ni smel iti spredaj.
Od 1947 do 1952 je bil Reagan vršilec dolžnosti predsednika Ceha filmskih igralcev. Administrativno delo mu je vzelo veliko časa, kar je seveda privedlo do zmanjšanja števila vlog v filmih. Zadnjič kot profesionalni igralec se je pokazal v televizijski seriji "Days in Death Valley", ki je izšla v letih 1964 in 1965.
Žene in otroci Ronalda Reagana
Politik je bil poročen dvakrat. Prva žena je bila Jane Wyman, hollywoodska zvezda, s katero se je Reagan poročil in poročil leta 1940. Naslednje leto je par imel hčerko Maureen. Šest let kasneje je Jane znova zanosila, a rojena deklica Christina je skoraj takoj umrla. Da bi se spopadel s to tragedijo, se je par odločil posvojiti dveletnega dečka iz sirotišnice po imenu Michael. Toda to ni pomagalo rešiti zakona. Jane je kmalu vložila zahtevo za ločitev. Motilo jo je, da je bil Ronald ves čas zaposlen v Cehu filmskih igralcev. Ta ločitev se je uradno zgodila leta 1949.
Reagan se je drugič poročil leta 1952 z lepo igralko Nancy Davis. Ronald in Nancy sta imela skupaj dva otroka - hčerko Patricijo in sina Rona Prescotta. Omeniti velja, da je Nancy tista, ki je dostojno opravljala naloge prve dame, ko je bil njen mož na čelu države.
Politična dejavnost
Sprva je bil Ronald v ameriški demokratični stranki, v petdesetih pa so se njegova stališča premaknila v desno. Leta 1962 je postal republikanec, leta 1964 pa je imel legendarni govor "Čas za izbiro". V tem govoru se je nekdanji igralec zavzel za republikanca Barryja Goldwatera, ki se je takrat boril za predsednika države. Pravzaprav se je s tem govorom začela Reaganova osebna kariera v politiki. Potem so mu ponudili, da se udeleži volitev guvernerja Kalifornije. Reagan je na teh volitvah dobil največ glasov, 3. januarja 1967 pa je prevzel funkcijo šefa države. Leta 1970 je bil ponovno izvoljen za nov mandat.
Reagan je na republiških volitvah kandidiral na predsedniških volitvah v letih 1968 in 1976. A obe kampanji zanj nista bili preveč uspešni. Velik triumf mu je uspelo doseči šele leta 1981 (takrat je zmagal proti Jimu Carterju).
V svojem prvem predsedniškem mandatu je Reagan vodil agresivno zunanjo in dokaj uravnoteženo notranjo politiko. In navadni Američani so to cenili - leta 1984 je bil ponovno izvoljen za predsednika držav. Leto kasneje je Mihail Gorbačov prišel na mesto generalnega sekretarja Sovjetske zveze. Ta dva voditelja sta temeljito spremenila odnos med najmočnejšimi velesilami in končala hladno vojno.
Zadnja leta
Po odhodu z mesta predsednika se je Reagan naselil na svojem razkošnem posestvu v Kaliforniji. V naslednjih nekaj letih je nastopil veliko v javnosti, se srečal s politiki in drugimi uglednimi ljudmi tako iz ZDA kot iz drugih držav. Leta 1991 se je v dolini Simi odprla predsedniška knjižnica Reagan. Ta knjižnica, mimogrede, še vedno deluje.
Leta 1994 so se razmere močno poslabšale: Reagan je postal žrtev Alzheimerjeve bolezni, v zvezi s katero je prenehal z govori in intervjuji. Intelektualne sposobnosti nekdanjega poglavarja države so začele upadati, začele so se težave s spominom … Ronald Reagan se je s podporo svoje zveste žene Nancy še deset let boril z boleznijo. Njegovo življenje se je končalo 6. junija 2004.
