Težko si je predstavljati svet brez opere. Zdi se, da je ta oblika umetnosti vedno obstajala v veselje oboževalcev. Pravzaprav je star približno sedemsto let. V tem času je opera doživela pomembne spremembe.
Pojav opere
Opera izvira iz Italije. "Zrasla" je iz gledaliških skrivnosti - duhovnih predstav, v katerih je glasba služila kot ozadje, ki je zasenčila igro igralcev. V takih predstavah se je občasno predvajala glasba, ki je poudarjala pomembne dramske trenutke. Kasneje je v takšnih skrivnostih postajala vedno bolj pomembna. Od neke točke skozi nastop je glasba zvenela brez premorov. Za prvi prototip opere velja komedija na duhovno temo z naslovom Spreobrnjenje sv. Pavla, ki jo je napisal Beverini. V tej komediji se glasba predvaja od začetka do konca, a vseeno igra vlogo spremljave.
V šestnajstem stoletju so prišli v modo pastorale, ki so vključevale zborovske predstave motetov ali madrigalov (glasbene in pesniške skladbe). Konec šestnajstega stoletja so se v pastirjih pojavile samostojne vokalne številke. To je bil začetek rojstva opere v obliki, ki jo pozna sodoben človek. Ta zvrst se je imenovala drama in musica, beseda "opera" pa se je pojavila šele v prvi polovici sedemnajstega stoletja. Treba je opozoriti, da so številni skladatelji tudi po pojavu in utrjevanju besede "opera" svoja dela še naprej imenovali glasbene drame.
Obstaja več vrst opere. Glavna se upravičeno šteje za "Veliko opero" ali lirsko tragedijo. Pojavila se je po veliki francoski revoluciji in dejansko postala glavna glasbena smer devetnajstega stoletja.
Zgodovina opernih hiš
Prva operna hiša se je odprla leta 1637 v Benetkah. Opera je služila zabavi aristokratov in ni bila dostopna navadnim ljudem. Za prvo veliko opero se šteje Daphne Jacopa Perija, ki je bila prvič izvedena leta 1597.
Opera je hitro pridobila priljubljenost in postala priljubljena oblika umetnosti. Literarni zapleti oper jih naredijo dostopno in razumljivo obliko glasbene umetnosti, saj jo je veliko lažje zaznati kot tradicionalne koncerte brez zapleta.
Dandanes se izvede približno dvajset tisoč opernih predstav. To pomeni, da na svetu vsak dan odigrajo več kot petdeset oper.
Iz Italije se je opera hitro razširila tudi v druge evropske države. Z leti je postal splošno dostopen in prenehal služiti zgolj kot zabava aristokratov. V opernih hišah so se začele pojavljati "galerije", iz katerih so navadni meščani lahko poslušali čudovito petje.
