Brazilija je po številu govorjenih jezikov na enem izmed prvih mest na svetu. Njegov uradni jezik je materni jezik večine prebivalcev. Zunaj Brazilije velja mnenje, da se v državi govori določen brazilski jezik.
Glavni jezik Brazilije
Glavni in uradni jezik Brazilije je portugalščina, kar je zapisano v čl. 13. Ustave države. Tako kot nekateri drugi jeziki ima tudi portugalščina več jezikovnih različic. Brazilski portugalščina je najbolj razširjena na svetu. Govori ga več kot 190 milijonov Brazilcev.
Manjši del brazilskega prebivalstva govori avtohtone jezike svojih ljudstev, ki jih je več kot 170.
Brazilska različica ima svoje značilnosti v izgovorjavi, slovnici, besedišču in uporabi idiomatskih izrazov. Te značilnosti so sicer precej globoke, vendar ne zadostujejo, da bi se lahko bistveno razlikovale od osnovne strukture portugalskega jezika. Zato je nemogoče govoriti o prisotnosti ločenega brazilskega jezika.
Obstaja več glavnih narečij, ki se govorijo v različnih regijah Brazilije. Vpliv medijev, zlasti nacionalnih televizijskih mrež, pomaga zmanjšati jezikovne razlike.
Zgodovina razvoja portugalskega jezika v Braziliji
Na razvoj glavnega jezika Brazilije je vplivalo več pomembnih dogodkov. Njeno ozemlje so leta 1500 odkrili Portugalci, nakar so začeli oblikovati kolonije. Skupaj s portugalščino so kolonije aktivno uporabljale tupi jezik, ki ga je govorilo lokalno prebivalstvo. Tupi je bil s kraljevim odlokom prepovedan leta 1757, vendar je že vplival na portugalščino. Jezik vključuje številna geografska imena, imena lokalnih rastlin in živali.
V obdobju od 1549 do 1830. Milijoni črnih sužnjev so bili preseljeni v Brazilijo, portugalščina pa je bila napolnjena z novimi besedami iz številnih afriških jezikov. V bistvu so to besede, povezane z vero, kulinariko, družinskimi odnosi.
Po osamosvojitvi Brazilije leta 1822 so priseljenci iz Evrope in Azije pohiteli v osrednje in južne regije s svojo kulturo in jeziki. V dvajsetem stoletju se je razlika med portugalsko brazilsko in portugalsko evropsko še povečala zaradi pojava novih tehničnih besed. Posledično so iste besede v različnih različicah jezika dobile različne oblike izgovorjave in črkovanja.
Pravopisna reforma
V dvajsetem stoletju je bilo več poskusov približati besednjak portugalskega jezika enotnim standardom, da bi se izognili zmedi, ki bi nastala zaradi uporabe različnih besed za opis istih predmetov. Zaradi dolgotrajnega pripravljalnega dela leta 1990 v Lizboni so predstavniki vseh portugalsko govorečih držav podpisali mednarodni sporazum o reformi črkovanja portugalskega jezika.
V Braziliji je sporazum uradno začel veljati januarja 2009. Sprva je bilo prehodno obdobje za njegovo izvajanje določeno do 31. decembra 2012, kasneje pa je bilo z odlokom predsednika podaljšano za nadaljnja 3 leta.
