Operno petje je enkratno, neponovljivo, močno. Noben pop nastop se z njim ne more primerjati. Morda je zato opera še vedno povpraševana in ljubljena kljub spremembam obdobij ali glasbenih trendov. Zvezde te umetniške oblike so svetovne zvezdnice, katerih imena bodo za vedno ostala v glasbeni zgodovini.
Legendarni operni pevci 20. stoletja
V mnogih ocenah, posvečenih opernim zvezdam, je na prvem mestu ime italijanskega tenorista Luciana Pavarottija. Njegova kariera je padla v obdobje 1961-2004, svetovno slavo pa je prispeval njegov nastop na odprtju svetovnega pokala v Italiji leta 1990. Pavarotti je nato zapel arijo Nessun Dorma iz opere Turandot, ta skladba pa je ostala njegov znak za dolgo časa. Ena izmed nastopov tenorista v Metropolitanski operi se je uvrstila v Guinnessovo knjigo rekordov, saj ga je navdušeno občinstvo po koncertu 165-krat poklicalo na oder. Pavarotti je veliko naredil za popularizacijo operne glasbe. Njegov projekt "Three Tenors", ki je nastal skupaj s Placidom Domingom in Josejem Carrerasom, je splošno znan.
Andrea Bocelli je še en legendarni tenorist iz Italije. Zaradi težav z očmi je pri 12. letih izgubil vid. Luciano Pavarotti mu je na odru postal boter, ko ga je povabil k sodelovanju na koncertu v svoji domovini. Poleg izvajanja opernih del Bocelli veliko dela tudi v pop žanru. Njegovi albumi dobijo platinast status, koncerti pa so vedno razprodani. Tenor je enako priljubljen v ZDA in Evropi.
Placido Domingo je lirski tenorist iz Španije, rekorder po številu izvedenih opernih del (ima jih več kot 150). Njegova kariera se je začela v Mehiki, kjer je od 8. leta živel s starši. Potem se je Domingo preselil v ZDA. Od leta 1968 mu je bila v čast, da je sezono v Metropolitanski operi v New Yorku odprl več kot 20-krat in prehitel legendarnega Enrica Carusa. Tenorjevi studijski albumi so prejeli zlati in platinasti status, prinesli pa so mu tudi 11 nagrad grammy.
Jose Carreras je iz Španije. Znan je ne le po opernih predstavah, temveč tudi po dobrodelnem delu. Potem ko je Carreras pri 33 letih zbolel za levkemijo in mu uspelo premagati strašno bolezen, je organiziral sklad, ki preučuje to bolezen in išče učinkovito zdravljenje. Leta 2009 se je tenorist odločil končati svojo slavno kariero.
Enrico Caruso je znameniti tenor v začetku 20. stoletja. Kariero je začel v rodni Italiji, največji uspeh pa je povezan z Metropolitansko opero v New Yorku. Caruso je med prvimi posnel svoj edinstven glas na gramofonske plošče, zahvaljujoč kateri lahko še danes uživate v njegovem petju. Življenje tenorista je bilo prekinjeno v 48. letu zaradi zapletov, ki jih je povzročila pljučnica.
Jussi Bjerling je švedski tenorist, ki ga imenujejo tudi ena izmed legend 20. stoletja. Po očetu je postal naslednik dinastije opernih pevcev. V svoji domovini je za posebne zasluge v tej umetniški obliki leta 1944 prejel častni naziv "Sodni pevec". Po uspešnih koncertnih turnejah po Evropi je Bjerling dolgo pela v New Yorku. Zadnja leta življenja so ga skrbele težave s srcem, ki so pri 49 letih privedle do prezgodnje smrti tenorja.
Fyodor Chaliapin je najbolj znan ruski operni pevec (bas). Leta 1919 je prvi prejel naziv ljudskega umetnika od sovjetske vlade. Ustvarjalna biografija izvajalca je tesno povezana z gledališči Mariinsky in Bolšoj. Sodobniki so opazili redko umetniško nadarjenost Chaliapina. Izvedbi opernih arij je znal dodati svoj podivjan temperament in presenetljivo natančne intonacije, ki so preobrazile vsak njegov nastop.
Vrhunski operni pevci 20. stoletja
Maria Callas je grško-ameriška sopranistka, lastnica dramskega soprana. Kot nihče drug je lahko le z enim glasom posredovala celotno lestvico čustev in v opero vnesla elemente gledališke akcije. Callas je uspela biti organska v različnih opernih zvrsteh in slogih, kar pojasnjuje njen obsežen repertoar. Rodila se je v New Yorku, v mladosti pa se je z materjo vrnila v domovino na študij na Atenski konservatorij. Ena izmed izjemnih sposobnosti pevke je bila njena sposobnost mojstrskega izvajanja na videz nezdružljivih vokalnih del. Callasa so imenovali "kraljica italijanskih primadon". Upad uspešne kariere pri 37 letih je pripomogla izguba glasu, ki jo je povzročila redka progresivna bolezen - dermatomiozitis.
Joan Sutherland je avstralska operna pevka, ki je začela kot mezzosopran. Njen odrski prvenec je potekal v Sydneyju, slava pa je prišla med nastopi v londonskem Covent Gardenu. Pela je na najboljših svetovnih opernih prizoriščih: La Scala, Grand Opera, Metropolitan Opera. Sutherland je bil nagrajen z viteškim redom Britanskega imperija. Uradno se je upokojila leta 1990 in leta 2010 umrla.
Kirsten Flagstad je norveška pevka, njen znak so bili deli iz del Richarda Wagnerja. Njegova kariera je doživela razcvet v prvi polovici 20. stoletja. Flagstad se je proslavil po vlogi Izolde v Wagnerjevi operi Tristan in Izolda. Poleg skandinavskih držav je pogosto nastopala še v Londonu in New Yorku. V čast pevki je v bližini operne hiše v Oslu postavljen spomenik.
Renee Fleming je ameriška operna zvezda, ki poje dele lirskega soprana. Kariera pevke se je začela v 80. letih. Med njenimi najboljšimi deli so Desdemona v Verdijevi operi "Othello", grofica Almaviva v Mozartovi "Figarovi poroki", glavna vloga v "Sireni" Dvorka in drugi. Fleming tekoče govori nemško, italijansko in francosko. Dobila je štiri nagrade Grammy za najboljši klasični vokalni solo.
Montserrat Caballe je bila španska operna diva (sopran), ki je odlično obvladala tehniko bel canto (virtuozna izvedba). Izjemen uspeh ji je uspel leta 1965, ko je bila pevka povabljena, da nadomesti še enega nastopajočega v operi Lucrezia Borgia. Caballe je sama vlogo Imogen v Bellinijevem Gusarju označila za najtežjo v svoji karieri. Pevka je postala znana širokemu krogu ljubiteljev glasbe, ko je skupaj s Freddiejem Mercuryjem posnela album Barcelona (1988). V letih ustvarjalne dejavnosti je javnosti predstavila približno 90 vlog. Zahvaljujoč oboževalcem se ji je prijel vzdevek "Odlično".
Znani ruski operni izvajalci
Irina Arkhipova je zvezda Bolšoj teatra, ki je na njegovem odru nastopala več kot 30 let (1956-1988). Izvajala je dele mezzosoprana. Njen repertoar je obsegal več kot 800 del ruskih in tujih izvajalcev. Arkhipova je nastopala na najboljših svetovnih odrih in pogosto sodelovala v žiriji mednarodnih vokalnih tekmovanj. Svetovno slavo si je pridobila z vlogo Carmen v znameniti Bizetovi operi.
Galina Vishnevskaya je postala ena prvih sovjetskih pevk (sopran), o kateri je izvedel ves svet. To se je zgodilo po izidu posnetka njenega nastopa v Puccinijevi operi Turandot leta 1964, kjer je igrala kot Liu. Dmitrij Šostakovič in Benjamin Britten sta posebej za Višnjevsko sestavila glasbene skladbe. Njena kariera se je razvijala v Bolšoj teatru, a potem, ko sta zakonca Rostropovič-Višnjevska leta 1978 odvzela sovjetsko državljanstvo, pevka ni dolgo nastopala v Franciji in ZDA. Oder je zapustila leta 1982. Po vrnitvi v Rusijo se je ukvarjala s poučevanjem.
Elena Obraztsova je zvezda sovjetske operne scene (mezzosopran). Leta 1964 je bila po diplomi na konservatoriju sprejeta v Bolšoj teater. Svetovni uspeh ji je prišel leta 1975 med turnejo po ZDA, kjer je Obraztsova občinstvo šokirala z nastopom vloge Marine Mnishek v operi Boris Godunov. V zgodnjih 80-ih je skladatelj Georgy Sviridov posebej zanjo sestavil vokalne cikle na verze pesnikov Sergeja Yesenina in Aleksandra Bloka. Igrala je v številnih glasbenih televizijskih filmih: "Vesela vdova", "Tosca" in drugih. Imela je priložnost nastopati z najboljšimi opernimi pevci, vendar je Obraztsova posebej poudarila svoje delo s Placidom Domingom in Vladimirjem Atlantovom.
Dmitry Hvorostovsky je bil sijajen pevec (bariton) na svetovnem opernem odru. Njegov preboj se je zgodil leta 1989 po zmagi na opernem tekmovanju v Veliki Britaniji. Od leta 1994 živi in dela v Londonu. Skladatelj Sviridov je za Hvorostovskega ustvaril vokalni cikel "Peterburg". Pevec je sam veliko nastopil z domoljubnim ciklusom "Pesmi vojnih let", se preizkusil v pop žanru, ko je z Igorjem Krutoyem posnel skupni album. Potem ko je izvedela za smrtno bolezen, pevka ni zapustila odra. Dokler mu je zdravje dopuščalo, je še naprej nastopal, tudi v dobrodelne namene. Smrt Hvorostovskega leta 2017 je bila za opero velika izguba.
Sodobne operne zvezde
Natalie Desse se je rodila leta 1965 v Franciji. Na vrhuncu svoje kariere je bil njen koloraturni sopran priznan kot najboljši na svetu. Še posebej uspešna je bila v vlogi punčke Olympia v Offenbachovih "Zgodbah o Hoffmannu". Na žalost je po dveh operacijah vezi izgubila svoj unikatni zvok, zato se je odločila zapustiti opero in prestopiti na oder.
Anna Netrebko je sodobna diva opernega odra (sopran), ponos Rusije. Del Donne Anna iz Mozartovega Don Giovannija, nastopil leta 2002 na salzburškem festivalu, je enkrat za vselej očaral občinstvo. Najbolj priljubljen je v nemško govorečih državah. V Rusiji Netrebko veliko sodeluje z Marijinskim gledališčem. Pozornost do nje spodbuja svetel medijski videz, zahvaljujoč kateremu pogosto utripa na straneh modnih revij.
Cecilia Bartoli je Italijanka, na odru nastopa od 9. leta, vokal pa je študirala pri svoji mami, profesionalni pevki. V gledališče Teatro alla Scala so jo povabili, ko je njen režiser leta 1986. videl Bartolija v televizijski oddaji. Najbolj znana je po izvajanju del Rossinija, Mozarta in baročne glasbe. Leta 2002 je prejela nagrado Grammy.
Juan Diego Flores je tenorist iz Perua, ki ga zaradi uspeha na opernem odru imenujejo "zlati fant". Še posebej mu uspeva v tenorističnih delih v delih Rossinija, Bellinija, Donizettija.
Simon Keenleyside je britanski baritonist, ki je leta 1988 debitiral v hamburški operni hiši kot grof Almaviva iz Le Nozze di Figaro. Operni posnetek te vloge je leta 2005 dobil grammyja. Dolga leta je nastopal v škotski operi, sodeluje s Covent Gardnom v Londonu.
