Ponoči 26. aprila 1986 so jedrski znanstveniki na 4. elektrarni jedrske elektrarne v Černobilu preizkusili enega od varnostnih sistemov. Ta poskus je že štirikrat spodletel, peti poskus je bil usoden, končal pa se je z dvema toplotnima eksplozijama izjemne moči in popolnim uničenjem reaktorja. Prvo mesto na poti oblaka radioaktivnih izotopov in transuranskih elementov je bil "biser" ZSSR - Pripjat.
Mrtva cona
Pred černobilsko nesrečo je bil Pripjat mlado mesto v razvoju (povprečna starost prebivalcev je bila 26 let) s približno 50 tisoč prebivalci. Zdaj je to mesto duhov, ki se nahaja v najbolj onesnaženem 10-kilometrskem območju, tako imenovanem visokovarnostnem sektorju - to je ozemlje pokopališč, tu so v naglici pokopali, kar je bilo vrženo iz reaktorja.
Zdaj je to območje onesnaženo z izotopi transuranija in velja za vedno mrtvo. Ljudje ne živijo v Pripjatu, le dvakrat letno posebni avtobusi pripeljejo nekdanje prebivalce sem, da bi obiskali grobove njihovih sorodnikov. Življenje na teh ozemljih se bo lahko vrnilo šele po preteku več tisočletij - obdobje razpadanja plutonija je več kot 2,5 tisoč let.
Današnji Pripjat je grozljiv pogled. Izgleda kot ogromno arhitekturno pokopališče, skrito v goščavi gostega gozda. A čudno je, da je veliko takih, ki se želijo potopiti v ozračje mrtvega mesta in na lastne oči videti, kakšno je življenje po ljudeh. Izleti v Pripjat so zelo priljubljeni. Čeprav gre za precej nevarno in ekstremno vrsto turizma, raven radioaktivnega prahu, ki se je trdno požrl v tla, drevesa, hiše, še vedno ni v obsegu.
Poleg tega se večina stavb pod vplivom okolja poruši in je v propadu. Na ozemlju mesta je le nekaj predmetov - posebna pralnica, garaža za posebno opremo, postaja za deferizacijo in fluoriranje vode in kontrolna točka na vhodu v Pripjat.
Ponovno rojstvo življenja
Nekoliko dlje od jedrske elektrarne, v območju 30 km, začne življenje utripati. V Černobilu, ki se nahaja 18 km od sevalnega centra, živijo delavci nekaterih podjetij, ki delajo na rotacijski osnovi, in že več kot 500 samoselcev - ljudi, ki so kljub obstoječim zakonskim omejitvam kljub obstoječim zakonskim omejitvam kljub vsemu tvegali vrnitev na svoje domove po množični preselitvi iz leta 1986.
Število naseljencev vsako leto narašča. Nekateri stanovanja uporabljajo kot poletne počitniške hiše, drugi ostanejo za vedno. V letih odtujitve je tu nastal edinstven naravni rezervat z bogato floro in favno. Ljudje se ukvarjajo s kmetijstvom, ribištvom in brez strahu jedo tu pridelano zelenjavo, nabirajo gobe in jagodičevje.
V središču Černobila občasno slišite celo zvoke popravil; v nekaterih petnadstropnih stavbah so vstavljena okna. Edino mesto v Černobilu, ki živi in je pokopano v cvetju, je Iljinska cerkev. Družina lokalnega duhovnika je ena tistih, ki so se vrnili v svoje domovine.
V zadnjih letih se je življenje ljudi, ki živijo v izključevalnem območju, nekoliko izboljšalo: država jim je začela izplačevati dajatve, obnavljala izgubljene dokumente in organizirala dostavo potrebnih izdelkov. Naseljenci ne zanikajo očitnih težav z okoljem in sevanjem, zato jih zdravijo s tinkturo galangal, saj verjamejo, da ima to zelišče zdravilne lastnosti in pomaga pri odstranjevanju škodljivih snovi iz telesa.
