Mladi danes izraz "podzemlje" pogosto uporabljajo v povsem drugačnih okoliščinah. Vendar hkrati ne more vsakdo jasno razložiti pomena besede - v navadi je, da izraz preprosto vzamemo za samoumevno in niti ne razmišljamo o razlogih za njegov pojav.
Dobesedno "underground" lahko iz angleščine prevedemo kot "underground" - ta izraz velja zlasti za vse vrste kleti, podzemnih prehodov in podzemlja na splošno. Vendar je v 60. letih prejšnjega stoletja beseda dobila nov pomen in se začela nanašati na celotno plast moderne kulture: ustvarjalnost, ki skuša izumiti nekaj novega, biti prepoznavna in izvirna; zanika vsa pravila in kanone.
Ta vrsta "nove umetnosti" je nastala v 60. letih prejšnjega stoletja v ZDA vzporedno z razvojem hipi subkulture, predvsem med malo znanimi glasbeniki. Slog je bil talec sam po sebi: poskus ustvarjanja "nenavadne glasbe", iskanja novih pristopov in idej je nekaj časa izključeval kakršno koli možnost množičnega uspeha, kar je ustvarilo drugo neizrečeno plat ideologije "podzemlja": podzemlje naj ostane nekomercialno.
Vendar je bilo to stališče bolj verjetno zaradi pomanjkanja priložnosti. Potrditev temu je prvi "nastop ljudem" leta 1969, ko je eden od snemalnih studiev, ko je videl potencial, ki se skriva v toku, izdal serijo komercialnih glasbenih albumov "That's Undergroud", ki se je izkazal za zelo uspešnega.
Na tej točki se je kultura razdelila na dva dela, ki trajata tudi danes. Prvi ne prepoznajo nobenega poslovanja v kakršni koli obliki in v bistvu snemajo pesmi na poceni opremo (ali pa jih sploh ne snemajo), nočejo objavljati albumov in ostajajo le v ozkem krogu "za svoje ljudi". Drugi del, nasprotno, vidi glavno nalogo v ustvarjanju glasbe, »ne tako kot vse naokoli«, vendar se pri tej glasbi ne bojijo zaslužiti. Tako nastanejo kontroverzne glasbene skupine (v Rusiji lahko za primer štejemo »Aaching«), ki po eni strani ohranja tradicijo undergrounda in alternativ, po drugi pa je splošno znana.
Danes se vsako neformalno gibanje šteje za "antikulturo". Izraz se najpogosteje uporablja med rapom in hip-hopom, ki sta po definiciji apolitična in nista komercialno usmerjena. Sem spadajo tudi ulična umetnost, ulične dirke, kakršna koli druga umetnost in dejavnost, "ki ni za vsakogar".
