Starodavno babilonsko kraljestvo je nastalo na začetku drugega tisočletja pr. e. in izgubil svojo neodvisnost, dejansko prenehal obstajati leta 539 pr. e. po osvojitvi Perzijcev. Najzgodnejše arheološke najdbe v Babilonu segajo okoli leta 2400 pr. e.
Lokacija starodavnega babilonskega kraljestva
Starodavno babilonsko kraljestvo je bilo po mnenju zgodovinarjev med Tigrisom in Evfratom, na ozemlju sodobnega Iraka, na jugu Mezopotamije. Glavno mesto države je bilo mesto Babilon, po katerem je tudi dobilo ime. Za ustanovitelja Babilonije velja Semitsko ljudstvo Amorejcev, ki pa je podedovalo kulturo prejšnjih držav starodavne Mezopotamije - Akad in Sumer.
Stari Babilon se je nahajal na križišču pomembnih trgovskih poti, vendar je bil na začetku razvoja kraljestva majhno mesto brez očitnih političnih ambicij. Državni jezik starodavnega babilonskega kraljestva je bil pisani semitski akadski jezik, sumerski jezik pa je bil uporabljen kot kultni jezik.
Zgodnja zgodovina Babilonije
Kraljestvo Akkad je pod vodstvom III. Dinastije Ur nekaj časa nadzorovalo razmere v Mezopotamiji in si prizadevalo za vzpostavitev prevlade v regiji. Babilon so zajele tudi akadske čete.
Vendar pa je invazija Amorejcev v XX. Stoletju. Pr e. privedla do poraza III dinastije Ur. Kraljestvo Akkad je bilo uničeno in na njegovih ruševinah so se pojavile številne neodvisne države, vključno s starobabilonskim kraljestvom.
Starobabilonsko obdobje in Hamurabijevi zakoni
Menijo, da je Babilon postal samostojno kraljestvo v začetku 19. stoletja. Pr e., njegov ustanovitelj pa je bil amoritski vladar Sumu-abum. Babilonski kralji so si v naslednjih letih prizadevali povečati območje svoje države. Najbolje je uspel kralj Hamurabi, ki je vladal od 1793 do 1750 pr. e. Zajel je Ashur, Eshnunno, Elam in druga območja Mezopotamije. Kot rezultat je Babilon postal središče velike države.
Hammurabi je razvil številne zakone, ki so bili zavezujoči za vse regije starodavnega babilonskega kraljestva. Besedilo zakonov je veljalo za sveto in je bilo vklesano na bazaltnem stebru. Članki so večinoma urejali zemljiška razmerja z dodelitvijo različnih vrst premoženja: komunalnega, zasebnega in templja. Za poseg v tujo lastnino v babilonskem kraljestvu so bile uvedene stroge kazni.
Invazija kasitov
Regije starodavnega kraljevstva so napadla različna sosednja plemena. Torej, vojska kasitov leta 1742 pr. e. napadel Babilonijo in kraljestvu povzročil resno škodo, čeprav do popolne osvojitve države še ni prišlo. Hkrati so indoevropska plemena Hetov napadla državo. Zaradi težkih vojn je Kasitom uspelo podrediti celotno babilonsko kraljestvo.
Vendar so osvajalci sprejeli višjo kulturo osvojenih ljudi. Kasitsko plemstvo se je trdno združilo z babilonskim. Obdobje dinastije Kasitov velja za politično najmočnejše v starobabilonskem kraljestvu.
V tem obdobju so se odnosi z Egiptom zlasti okrepili na različnih področjih, predvsem pa na trgovskem področju. Številne princese iz dinastije Kasit so bile poročene z egiptovskimi faraoni.
Vendar starodavni Babilon ni mogel doseči prave moči. Vojne z Asirijo in Elamom so oslabile kraljestvo in leta 1150 pr. e. dinastijo Kasitov so strmoglavili napadalni Elamiti.
Obdobje asirske prevlade
Vendar sile Elama niso bile več zadostne, da bi Babilonijo obdržale pod svojim nadzorom. Poleg tega je položaj poslabšal še sovražen odnos lokalnega prebivalstva do zavojevalcev. Kriza se je končala z močno socialno eksplozijo in strmoglavljenjem vladavine Elama. Med strankama je bila vzpostavljena zelo pomembna pariteta, saj je v bližini krepila agresivno naravnana Asirija.
Takratna kriza, ki je zajela Mezopotamijo in Egipt, je asirski vojski, ki skoraj ni naletela na odpor, v najkrajšem možnem času podredila ogromno ozemlje, vključno z Babilonom. Asirija je postala velika in močna država, ki je surovo zatrla vse poskuse, da bi se rešila svoje moči.
Vendar se je prebivalstvo babilonskega kraljestva redno borilo proti zavojevalcem in dvigovalo vstaje. Kot rezultat brutalnega zatrtja še enega izmed njih leta 689 pr. e. asirski kralj Sinaherib je ukazal popolno uničenje Babilona. Kljub temu se je boj nadaljeval.
Asirija pa je postopoma oslabela in izgubila nadzor nad številnimi deželami. Konec VII. Pr e. po smrti kralja Ašurbanipala so oblast v Asiriji prevzeli uzurpatorji. To je državo pahnilo v brezno civilnih sporov, kar je omogočilo imenovanemu babilonskemu vladarju Nabopalasarju, da se je leta 626 pr. e. Tako se je začelo obdobje novobabilonskega kraljestva.
Oblikovanje novobabilonskega kraljestva
Po izvoru je bil novi kralj Nabopalasar kaldejski, zato se dinastija, ki jo je ustanovil, imenuje tudi kaldejska. V prvih letih svoje vladavine je bil še vedno prisiljen v boj z Asirijo. V tej vojni je novobabilonsko kraljestvo našlo zaveznika zase - Medije.
Z združenimi silami je leta 614 pr. e. uspelo zavzeti središče asirskega kraljestva - Ašur, po 2 letih pa so babilonsko-medijske čete lahko oblegale in v treh mesecih napadle prestolnico Ninive. Zadnji asirski kralj, ki se ni hotel predati, se je zaprl v svojo palačo in jo zažgal. Asirsko kraljestvo je dejansko prenehalo obstajati.
Preživeli deli asirskih vojakov pa so se upirali še nekaj let, dokler niso bili končno poraženi pri Karkemishu. Dežele padle države so bile razdeljene med babilonsko kraljestvo in Medijo. Da bi obdržal tako velika ozemlja, se je moral babilonski kralj boriti z Egiptom in odbiti odpor v Siriji, Palestini in Fenikiji.
Vladavina Nebukadnezarja II
Vladavina Nebukadnezarja II je padla na 605-562. Pr e. Rešiti je najtežje naloge novobabilonskega kraljestva. Med drugimi vojaškimi zmagami je premagal judovsko kraljestvo Judov. Babilonski kralj se je povzpel na prestol osvojene države. Vendar tega uspeha nekdanji zaveznik - Media ni odobril. Da bi se izognil napadu s te strani, je Nebukadnezar postavil zid ob meji z Medijo.
Babilon je nadaljeval vojaško politiko osvajanja Judov, vojska je uspešno izvedla številne kampanje proti Jeruzalemu in judovskim državam. Kot rezultat je Nebukadnezar obdržal Palestinsko kraljestvo in od tam izgnal egiptovske oblasti. Izvajal je celo invazije na Egipt, ki pa niso bili okronani z resnim uspehom. Vendar je Babilonija uspela dokončno opustiti trditve Egipta do Palestine in Sirije.
Smrt novobabilonskega kraljestva
Kot so pokazali nadaljnji dogodki, so bili uspehi Nebukadnezarja II kratkotrajni. Po njegovi smrti je babilonsko kraljestvo padlo v dolgotrajno politično krizo. Med palačnim pučem je bil neposredni dedič, sin Nabukadnezarja, ubit in resnična moč je bila v rokah duhovništva.
Duhovniki so po lastni presoji strmoglavili in ustoličevali kralje. Zadnji vladar babilonskega kraljestva leta 555 pr. e. postal Nabonid. V tem času so bile zunanjepolitične razmere v regiji opazno napete, saj je skoraj vse maloazijske države zasedla mlada perzijska država. Leta 539 pr. e. perzijska vojska je ob stenah prestolnice premagala čete zadnjega babilonskega kralja. Zgodovina babilonskega kraljestva se je končala.
