V sodobnem svetu se teritorialna imena, kot sta Anglija in Velika Britanija, pogosto zmotno štejejo za zamenljiva. Pravzaprav je Anglija le eden od sestavnih delov Združenega kraljestva Velike Britanije in Irske.
Kaj je Združeno kraljestvo
Velika Britanija je skrajšano ime otoške države Združenega kraljestva Velika Britanija in Irska, ki je nastala leta 1801 z združitvijo več avtonomnih teritorialnih enot. Zahodnoevropski otok, na katerem je kraljestvo, se imenuje tudi Velika Britanija. Pred združitvijo s Severno Irsko, od 1707 do 1800, se je uporabljalo preprostejše ime države - Kraljevina Velika Britanija.
Trenutno Združeno kraljestvo Velike Britanije in Irske vključuje:
- Anglija;
- Škotska;
- Wales;
- Severna Irska.
V srednjem veku, od leta 1603 do 1707, je imela vsaka država svojo vlado, kasneje pa so se Anglija, Škotska in Wales združile pod okriljem enotnega parlamenta in vlade, ki so zdaj začele biti v londonskem Westminsterju. Hkrati je v državi ostala ustavna monarhija, v prestolnici pa je bila tudi rezidenca monarha. Iz tega je nastala Kraljevina Velika Britanija.
1. januarja 1801 je Severna Irska postala del države, kar se kaže v njenem imenu, ki se uporablja še danes. Neuradno se kraljestvo imenuje Velika Britanija ali Britanija, vendar bi ga bilo treba ločiti od Anglije, ki je le njen del, čeprav je največja in najpomembnejša. Vsaka od držav, ki sestavljajo kraljestvo, ima svojo zgodovino, politične, gospodarske in druge značilnosti, zato imajo njihova imena veliko razliko.
Na njihovih ozemljih so edinstvene zgodovinske in arhitekturne strukture, med njimi Stonehenge, rimske kopeli, starodavne univerze v Oxfordu in Cambridgeu, grad Edinburg in druge. Kljub temu pa vsi veljajo za skupno nacionalno bogastvo Združenega kraljestva Velike Britanije in Irske. Glavni jezik kraljestva je tradicionalno angleščina, ki so jo Britanci razdelili na več narečij, odvisno od določene teritorialne enote.
Anglija
Anglija je zgodovinsko jedro Velike Britanije in eden njenih upravnih in političnih delov, ki zavzema dve tretjini otoka. Glavno mesto je London. Država je svoje ime dobila po plemenu Anglov germanskega izvora, ki se je v 5-6 stoletjih preselilo na ozemlje Britanskega otočja. Danes prebivalce Anglije imenujejo Britanci. Na zahodu meji - z Walesom, na severu - s Škotsko.
Anglija je večinoma hribovita, ki na severu postane bolj gorata. Ravna in gorata območja pogojno ločuje ustje Tisa na severovzhodu in Aix na jugozahodu. Vzhod je mokrišče, ki se aktivno odvaja za kmetijsko rabo.
V državi, ki zavzema več kot 130 tisoč kvadratnih metrov. km živi skoraj 80% celotnega prebivalstva Velike Britanije (več kot 50 milijonov ljudi). Upravno je razdeljen na 39 okrožij in ima poleg Londona še pet velikih mest:
- Birmingham;
- Leeds;
- Sheffield;
- Liverpool;
- Manchester.
Škotska
Ta država je tudi avtonomna politična in upravna enota Velike Britanije. Nahaja se na severnem delu otoka Velike Britanije in na meji z Anglijo. Na treh straneh ga umivajo morja, povezana z Atlantskim oceanom. Na vzhodu je Severno morje, na zahodu in jugozahodu - Severna ožina in Irsko morje. Škotska vključuje tudi nekaj sto majhnih obmejnih otokov, ki so večinoma nenaseljeni, Severno morje pa je bogato z naftnimi polji.
Glavno mesto Škotske je Edinburg, prvo in največje pa je mesto Glasgow, ki ga odlikuje razvita industrija. Od 18. stoletja ostaja Edinburg glavno središče škotskega razsvetljenstva in ohranja naslov najpomembnejšega naselja. Tretje največje mesto - Aberdeen velja za eno glavnih naftnih in energetskih središč v Evropi, zaradi česar je Škotska ena najpomembnejših trgovskih, industrijskih in znanstvenih regij v Evropi.
Wales
Wales je tretja največja upravna in politična enota Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske s površino 20.764 kvadratnih metrov. km., ki je bil v preteklosti konglomerat samostojnih keltskih kraljevin. Država se nahaja na jugozahodu Velike Britanije. Na severu ga izpirajo vode Irskega morja, na jugu Bristolski zaliv, na zahodu pa St George. Na vzhodni strani Wales meji na angleške grofije, kot so:
- Cheshire;
- Gloucestershire;
- Herefordshire;
- Shropshire.
Kljub dolgoletni politični enotnosti z Anglijo ima Wales veliko edinstvenih kulturnih tradicij. Njegovo prebivalstvo je več kot tri milijone. Industrijska območja na severovzhodu in jugu države so še posebej gosto poseljena. Naravna pokrajina je večinoma predstavljena v stepskih ravnicah in prostranih barjih. Največje in glavno mesto je Cardiff, sledijo Swansea, Rhondda in Newport.
Severna Irska
Severna Irska je še en sestavni del Združenega kraljestva, ki se nahaja na severovzhodu irskega otoka. Neuradno ime province je Ulster, ki ga je nosila v obdobju zveze z Irsko. Sestavljen je iz šestih okrožij, med njimi Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone in Londonderry, in ima tudi 26 okrožij. Na ozemlju Severne Irske, ki je večinoma sestavljeno iz hribovitih gričev, je Loch Ney - največji na Britanskih otokih. Poleg tega ima Severna Irska dolgo obalo, ki se razteza od Loch Foyleja do gorovja Morne.
Severna Irska ima največjo gostoto prebivalstva za Veliko Britanijo: 14.138 kvadratnih metrov. km (1/6 območja Irske) živi 1/3 celotnega prebivalstva irskega otoka. Severna Irska tradicionalno velja za kmetijsko provinco, vendar jo zaznamuje visoka stopnja industrijskega razvoja, nekoliko slabša od Anglije. Glavno mesto je največje mesto Belfast (približno 300 tisoč prebivalcev), ki je tudi glavno industrijsko središče. Sledi Londonderry (Derry) s nekaj manj kot 100 tisoč prebivalci. Druga pomembna območja so Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh in Omah.
