Hitreje, višje, močnejše. Te besede opredeljujejo vse sodobne olimpijade, ki potekajo redno in v velikem obsegu. Kot že pred mnogimi leti služijo vsem dobrotam in miru.
Natančno rečeno, ni znano, kdo točno je zmagal na maratonu na prvih olimpijskih igrah, saj je bil prvi med njimi leta 776 pr. V tistih časih ni bilo nobenega medija, ki bi sodobnemu bralcu v časopisih in revijah posredoval ime prvega prvaka maratonca. Zato lahko govorimo le o trenutnem stanju stvari ali bolje rečeno iz organizacije prvih iger devetnajstega stoletja leta 1896.
Prve moderne olimpijske igre in prvi maratonski prvak
Za organizacijo prvih sodobnih olimpijskih iger je spregovoril znani javni delavec Pierre de Coubertin. Predlagal je tudi geslo iger - "Glavna stvar ni zmaga, ampak sodelovanje". Zanimivo je, da so se jih udeležili le moški. Ta neenakost je bila popravljena že od drugih iger.
Zanimivo dejstvo: olimpijske igre prej niso veljale za same igre, temveč za obdobje med njimi, enako štiri leta.
Veliko število športnikov je bilo iz Grčije. To ni presenetljivo, saj so same olimpijske igre potekale v Atenah. V tekmovalnem programu je nastopilo devet športov. Vse se je začelo z atletskimi tekmovanji. Medalje so prejeli Američani, Francozi in drugi udeleženci. Grki do samega maratona niso imeli sreče.
Maratonska dirka je preizkus moči
Vse se je začelo 10. aprila s štartom 24 športnikov. Dirka je potekala v razmerah najhujše vročine, zaradi katere je bila igra dobesedno bitka za preživetje. Organizatorji maratona so tradicionalno razdaljo 42 kilometrov 195 metrov nekoliko zmanjšali na 40 kilometrov, vendar to tekmovanja ni olajšalo. Voditelji so se nenehno menjavali, dokler se na 33. kilometru ni pojavila močna prednost grškega Spiridona (Spyros) Luisa.
Umrl je prvi maratonec, ki je pretekel to razdaljo in sporočil dobro novico o zmagi Grkov.
Navdušenje na tribunah je postajalo vse močnejše, občinstvo je dobesedno poskakovalo na tribunah. Sodniki, ki niso mogli vzdržati napetosti, so skočili s sedežev in skupaj s športnikom premagali ciljno črto. V tistem trenutku je množica prihitela k junaku, ga začela nihati v naročju in prvaka so pospremili do kraljeve škatle. Dostojno je zmagal na tekmovanju in si zaslužil čast.
Zanimivo je, da je bil športnik pred svojo zmago navaden pastir, nič posebnega ni izstopalo. Toda takoj, ko je dosegel ta športni podvig, je Louis takoj postal narodni heroj. Olimpijske igre so zanj postale prav tista priložnost, ki se zgodi le enkrat v življenju. Spomniti je treba, da v tistih časih še ni bilo tako resne dopinške vojne, ni bilo sintetičnih anaboličnih steroidov, zaradi česar je Louisov podvig dvakrat pomemben.
Vendar uspeh športnika ni spremenil običajnega življenjskega sloga. Po tekmovanju se je vrnil v svojo majhno vasico Amarusi, kjer se je ukvarjal s pastirstvom in trgoval z mineralno vodo. Le dvanajst let kasneje je Američan Johnny Hayes z 2 urami 58 minut in 50 sekund lahko podrl Louisov rekord. Tudi sam grški športnik se olimpijskih iger ni več udeležil.
Zaključek prvih olimpijskih iger je skoraj v celoti ponovil starodavno slovesnost s polaganjem lovorovega venca na glave prvakov, podelitvijo palmove veje in kolajne. V prihodnosti je olimpijsko gibanje dobilo zagon in je do danes simbol človeških dosežkov in ogledalo, ki odraža duh ljudi na planetu Zemlja.
