Kljub temu, da je od nesreče v černobilski jedrski elektrarni minilo 28 let, ima znanost še vedno veliko vprašanj glede njenih posledic. Najbolj vznemirljive teme so vpliv katastrofe na zdravje ljudi in okolje.
Prve žrtve katastrofe
Prve žrtve močnega uhajanja radioaktivnih snovi so bili delavci v jedrski elektrarni. Eksplozija jedrskega reaktorja je hkrati vzela življenje dvema delavcema. V naslednjih nekaj urah je umrlo še več ljudi, v naslednjih dneh pa se je stopnja smrtnosti med delavci na postaji še naprej povečevala. Ljudje so umirali zaradi sevalne bolezni.
Nesreča se je zgodila 26. aprila 1986, 27. aprila pa so evakuirali prebivalce bližnjega mesta Pripjat, ki so se pritoževali nad slabostjo, glavoboli in drugimi simptomi sevalne bolezni. Takrat je od nesreče minilo že 36 ur.
Štiri mesece pozneje je umrlo 28 delovnih postaj. Med njimi so bili tudi junaki, ki so se izpostavili smrtni nevarnosti, da bi ustavili nadaljnje uhajanje radioaktivnih snovi.
V času nesreče in po njej sta prevladoval južni in vzhodni veter, zastrupljene zračne mase pa so bile poslane na severozahod, proti Belorusiji. Oblasti so incident skrivale pred svetom. Kmalu pa so senzorji v jedrskih elektrarnah na Švedskem opozorili na nevarnost. Potem so morale sovjetske oblasti priznati, kaj se je zgodilo svetovni skupnosti.
V treh mesecih po katastrofi je zaradi sevanja umrlo 31 ljudi. Za rakom ščitnice je zbolelo približno 6000 ljudi, vključno s prebivalci Ukrajine, Rusije in Belorusije.
Številni zdravniki v vzhodni Evropi in Sovjetski zvezi priporočajo nosečnicam splav, da se izognejo bolnim otrokom. Kot se je kasneje izkazalo, to ni bilo potrebno. A zaradi panike so bile posledice nesreče močno pretirane.
Posledice za okolje
Drevesa so umrla na onesnaženem območju kmalu po uhajanju radioaktivne snovi na postaji. Območje je postalo znano kot "rdeči gozd", ker so bila odmrla drevesa rdečkaste barve.
Poškodovani reaktor je bil napolnjen z betonom. Kako učinkovit je bil ta ukrep in kako koristen bo v prihodnosti, ostaja skrivnost. Načrti za izgradnjo zanesljivejšega in varnejšega "sarkofaga" čakajo na izvedbo.
Kljub onesnaženju območja je jedrska elektrarna v Černobilu delovala še nekaj let po nesreči, dokler njen zadnji reaktor ni bil zaustavljen leta 2000.
Obrat, mesti duhov Černobil in Pripjat, skupaj z ograjenim območjem, znanim kot "območje izključitve", so zaprta za javnost. Vendar se je majhna skupina ljudi vrnila na svoje domove na območju nesreče in tam kljub tveganjem še naprej živi. Znanstveniki, vladni uradniki in drugi strokovnjaki lahko obiskujejo onesnaženo območje za namene pregledov in raziskav. Leta 2011 je Ukrajina odprla dostop do kraja nesreče turistom, ki so si želeli ogledati posledice katastrofe. Za takšen izlet se seveda zaračuna pristojbina.
Sodobni Černobil je nekakšen naravni rezervat, kjer se nahajajo volkovi, jeleni, risi, bobri, orli, divji prašiči, losi, medvedi in druge živali. Živijo v gostih gozdovih, ki obkrožajo nekdanjo jedrsko elektrarno. Zabeleženih je bilo le nekaj primerov odkrivanja živali, ki trpijo zaradi sevanja z visoko vsebnostjo cezija-137 v telesu.
Vendar to ne pomeni, da se je ekosistem okoli jedrske elektrarne v Černobilu normaliziral. Zaradi velikega obsevanja območje še 20.000 let ne bo varno za bivanje ljudi.
