Mednarodni zločinec, lastnik neverjetnega kriminalnega talenta Nikolaj Gerasimovič Savin, je skupaj preživel 25 let za rešetkami. Živel je dolgo življenje, polno prevar in škandalov, njegovo ime pa že nekaj desetletij ne zahaja s strani ruskih in svetovnih publikacij.
Zgodnja leta
Znano je, da je bil Savin izumitelj slabši od slavnega barona Munchausena. Zato je biografijo, ki jo je povedal sam, težko sprejeti za resnico. Znano je, da se je Nikolaj rodil leta 1855 v družini upokojenega poročnika. Mladenič se je izobraževal. Savin je pobegnil iz moskovskega liceja, potem ko so ga zblaznili s palicami, nato pa so ga izgnali iz liceja v Sankt Peterburgu.
Svoj poklic je mladenič našel v Konjski straži. Izkazalo se je, da mu je nepremišljeno življenje všeč. Po več odmevnih škandalih pa je bil premeščen v grodenski husarski polk. Leta 1877 je med rusko-turško vojno Nikolaj pokazal pogum in bil ranjen. Lahko bi postal dober častnik, vendar mu je ljubezen do prevar preprečila. Ko je Savin požgal lastno hišo, da bi se zavaroval, zaradi česar je bil odpuščen iz vojske. Tri leta prej se je njegovo ime pojavilo v sodnih postopkih zaradi kraje diamantov matere velikega vojvode Nikolaja Konstantinoviča.
V tujini
Konec leta 1881 je Savin odšel v Pariz, kjer se je razglasil za političnega emigranta. V številnih časopisnih intervjujih je dejal, da je denar od ukradenih diamantov namenjen v revolucionarne namene. Kmalu je Nikolaj postal priljubljen, z lahkoto se je ločil v denarju v dragih restavracijah in za igralno mizo. Vendar so bili tudi tu škandali. Ko so ga prenehali spuščati v igralnico, je na vhodu začel škandalirati, se slekel do gola in zavpil, da so ga oropali. Po majhnem izplačilu je bil konflikt rešen. V restavracijah je prevarant naročil drage jedi, ko je prišel čas za plačilo računa, pa je v sladico vrgel ščurka. Dvomljivemu ugledu je bil dodan še boj s policistom. Da bi se izognil zaporu, se je Savin odpravil na potovanje po Evropi.
Nikolaj je obiskal Prusijo, Belgijo in Nizozemsko. Večkrat sem se uspel uspešno poročiti in zapraviti usodo svojih spremljevalcev. Bil je presenetljivo napet, aroganten in srečen. Prevarantu je uspelo pridobiti zaupanje v italijanskega ministra za vojaške zadeve in z njim skleniti sporazum o dobavi konj. Ko je prejel več milijonov predplačil, je prevarant izginil. Evropska policija ga je iskala povsod v strahu, da bi Savin odšel v tujino.
Amerika ga je prepoznala pod imenom grof de Toulouse-Lautrec Savin. Kazenski uspeh ga je spremljal tudi tu. Nikolaj je s pogodbami za gradnjo Transsibirske železnice potegnil prevaro, odkupil zemljišča na Kubi in celo uspel dobiti novo družino. Kmalu, ko je vzel ženin denar, se je vrnil v Evropo, od koder je bil izgnan v Rusijo.
Povezave in poganjki
Leta 1891 je bil v Moskvi prevarant takoj obsojen za 4 odmevna kazniva dejanja. Izgnanstvo v regiji Tomsk ni trajalo dolgo, zločinec je pobegnil in spet končal v Evropi. V Bolgariji se je Nikolaj predstavil kot grof in vzpostavil koristne stike z uradniki. V državi je prišlo do boja za carski sedež, lahkoverni premier je Savina imenoval za predsednika države. Majhna podrobnost je preprečila uresničitev teh načrtov - frizer, ki je pred tem delal v Sankt Peterburgu, je goljufa prepoznal. Tako se je prevarant znašel spet v domovini. Sledilo je sojenje in novo izgnanstvo, iz katerega je pobegnil, a so ga ujeli in poslali v naselje v Krasnojarsku. Tudi v izgnanstvu je Nikolaj nadaljeval kariero. Eden od časopisov je objavil članek, kako je lokalnemu bogatašu na prevaro prodal 5000 vedrov alkohola iz neobstoječe tovarne.
Kako je bila predstavljena Zimska palača
Savin je zgodbe iz svojega zločinskega življenja zbral v knjigi "Od Petra Velikega do Nikolaja Trivialnega."Katera izmed njih je resnična in katera fikcija, je težko določiti, a leta 1911 so avtorja aretirali, ker je hranil rokopise, ki so žalili veličanstvo.
Kmalu je izbruhnila februarska revolucija leta 1917, obsojenec je dobil status političnega zapornika in bil izpuščen. Skoraj takoj po teh dogodkih je prevarant skoraj prodal stavbo Zimske palače. Nicholas je služil kot načelnik palače, in ko se je gost, ugleden Američan, ponudil za nakup stavbe, se je strinjal in se predstavil kot lastnik. Na dogovorjeni dan je Savin od tujca prejel 2 kovčka denarja v zameno za ponarejeno prodajno menico. Prevara se je razkrila šele naslednji dan, ko je novi lastnik prišel z delavci, da bi zgradbo razstavil in odpeljal v Ameriko.
Zadnja leta
S prihodom sovjetske oblasti je prevarant izginil izpred oči. Rekli so, da je kazen prestajal v Evropi, nekoč pa so v Harbinu zaradi spretnih ukrepov policije Savinu preprečili prodajo treh kočij zlatih ur. Preselil se je v Šanghaj, začel piti in vleči bedno življenje. Leta 1937 so ga našli v bolnišnici, ki je trpela zaradi ciroze jeter. Umiral je in sanjal, da bi se spovedal pravoslavnemu duhovniku. Na srečanju z menihom je Nikolaj povedal zgodbo svojega osebnega življenja, da je organiziral zgodbo s prodajo ur, da bi pomagal sinu. Savin svojega imena ni omenil, iste noči slavnega prevaranta ni bilo več.
