Majhna, a presenetljivo prostorna, zgodba M. Sholokhova, ki govori o usodi ne le preprostega ruskega človeka Andreja Sokolova, temveč tudi o usodi celotne države. Navsezadnje je junak zgodbe iste starosti kot stoletje.
Zgodba se začne z avtorjevo zgodbo o naključnem poznanstvu starejšega moškega in njegovega malega sina. Čakati so morali več ur in odločili so se, da si bodo čas pogovorili. Tako je avtor izvedel za življenje te na videz običajne osebe. Toda v tej neopaznosti je bilo nekaj privlačnega, predvsem pa v očeh, ki so veliko videle …
Začetek življenja Andreja Sokolova
Andrey se je rodil leta 1900 v provinci Voronezh v kmečki družini. Najbolj običajno otroštvo se je končalo z začetkom globalnih sprememb v državi in v svetu. Državljanska vojna, smrt celotne družine v lačnem letu … Bilo je nevzdržno ostati v prazni vasi, v bližini ni niti ene ljubljene osebe. V zgodnjih dvajsetih letih se je mladenič preselil v Voronjež in odšel delati v obrat.
Predvojno življenje
Očitno se je torej začelo najsrečnejše obdobje v junakovem življenju. Njegov glavni uspeh je srečen zakon z Irino, prav tako osamljeno deklico, siroto, ki je imela priložnost videti veliko žalosti. Izkazalo se je, da Irina ni le ljubljena ženska, ampak tudi res dobra žena - pametna, skrbna in razumevajoča. Kmalu so se rodili otroci, sin in dve hčerki.
Leta 1929 se je Andrej odločil spremeniti svojo specialnost - študiral je in postal voznik. Očetovstvo, zavedanje samega sebe kot glave družine, odgovornost do bližnjih, ponos na sina, nadarjenega mladeniča, veselje do hčera - bi lahko bil kdo srečnejši! Toda vojna se je začela …
Vojna, ujetništvo, propad življenja
Andreja so poklicali na fronto na samem začetku vojne. Slovo od družine je bilo neznosno težko, Irina se niti minute ni mogla umiriti, bila je prepričana, da svojega moža ne bo nikoli več videla. Ker ni mogel prenašati solz, se je Andrej od ljubljene poslovil hladnejši, kot bi moral biti … Vse življenje se je izkazalo za težko breme.
Na sprednji strani je bil tudi Andrej voznik, ki je na fronto pripeljal strelivo. Ko ga ni odpeljal - zraven avtomobila je padla granata, izgubil je zavest in je bil ujet. Začela se je groza suženjstva, sanje o osvoboditvi iz ujetništva, o pobegu. Toda že prvi poskus se je končal neuspešno in je Andreja skoraj stalo življenja, vendar želja po svobodi ni ugasnila. Naslednji poskus je bil bolj premišljen in je bil okronan z uspehom - junak je prišel na svoje!
In seveda sem najprej poskušal izvedeti o usodi svojih sorodnikov. Več kot dve leti o svoji ženi in otrocih ni vedel ničesar. Toda tisto, kar se je zgodilo, se ni moglo ne prestrašiti … Njegova žena in hčere so umrle - bomba je zadela njihovo hišo. Preživel je le sin. Ko je izvedel za to, se je Andrej javil na fronto in vse upanje je bilo le, da bo spoznal svojega sina. Našel je Anatolija, dopisovala sta se, njun sestanek je bil že blizu … Njegov sin je bil umorjen 9. maja 1945.
Življenje po vojni
Andrej Sokolov je bil znova osamljen, ko je izgubil vse, demobiliziran. Ni bilo moči, da bi odšel v Voronjež, kjer je vse spominjalo na preteklo srečo, in odšel je v Uryupinsk, k frontnemu prijatelju. Zaposlil sem se kot šofer v upanju, da bom nekako dočakal svoje življenje. In usoda mu je dala še eno srečanje - z malo brezdomno siroto Vanjo, ki je postala njegov sin. Srce ne more biti osamljeno, človek si ne more, ampak ne želi sreče. In Andrej Sokolov, ki ga je vojna okrnila, otrebljen, se je odločil, da bo osrečil tega moškega.
Tudi tu se njegove težave niso končale. V trenutku, ko avtor spozna svojega junaka, Andrej, ki je zaradi nesreče izgubil službo, odide v Kashiro v upanju, da bo tam zaposlen. Sokolova pa ne peljejo samo težave od kraja do kraja … Hrepenenje, hudo hrepenenje po preteklosti mu ne dovoli, da bi se ustalil na enem mestu. Obstaja pa tudi upanje - zaradi dečka, da se ustali, pusti korenine, da živi ne samo v preteklosti, ampak tudi v pričakovanju prihodnosti.
