Serija "Življenje in usoda" po istoimenskem romanu Vasilija Grossmana je na televiziji izšla leta 2012. Režiser Sergej Ursuljak in scenarist Eduard Volodarski v 12 epizodah sta občinstvu predstavila svoje branje romana, ki je bil v sovjetskih časih prepovedan. Zaplet se vrti okoli bitke pri Staljingradu, ki je neposredno ali posredno povezana z usodo likov v seriji.
Film je postavljen v leta 1942-1943. Junaki več zgodb, povezanih s sorodstvom, se znajdejo v različnih delih države, ki jih je zajel vojni plamen. In vsak človek ob tem zlomu usode se sooči s svojo odločilno, usodno izbiro.
Izbira znanstvenika
V Kazanu nadarjeni jedrski fizik, Žid Viktor Štrum (igralec - Sergej Makovecki) dela v evakuiranem znanstvenem inštitutu. Znanstvenik je naredil pomembno odkritje, ki lahko pripelje do nastanka atomske bombe. Toda vodstvo inštituta projekt zapira zaradi Shtrumovih družinskih vezi z "sovražniki ljudstva" in njegove narodnosti. Shtrum postane izobčenec in je prisiljen zapustiti službo, včerajšnji prijatelji in kolegi se mu odvrnejo.
Nenadoma se po telefonskem klicu v znanstvenikovem stanovanju zasliši Stalinov glas. Država potrebuje atomsko bombo kot še nikoli doslej: vodja želi znanstveniku uspeh in izraža upanje, da nič ne bo oviralo projekta. In takoj so nekdanji preganjalci pripravljeni Shtrumu zagotoviti toliko ljudi, sredstev, najboljši laboratorij, kot ga potrebujejo, da lahko nadaljuje svoje delo.
Iskreni in vestni Victor boleče izbira med poteptanim dostojanstvom osebe in ustvarjalnim vzgibom znanstvenika. Izbira je sprejeta: a ko se Victor vrne na delo, meni, da je izgubil to bitko.
Vojaška izbira
Gledališče vojaških operacij je v seriji prikazano z očmi Anatolija Shtruma (igra ga Nikita Tezin), znančevega pastorka. Po končani vojaški šoli je mladi poročnik poslan v bran Staljingrada. V sami vročini bitke konča v hiši številka 6, ki je vojaki pod poveljstvom kapitana Grekova kljub neposrednemu ukazu iz štaba nočejo predati sovražniku. Tu ga čaka nepričakovano darilo usode: sreča radijko Katjo, ljubezen se razplamti.
Tudi poročnik Shtrum je pred izbiro - ali naj svoje tovariše iz hišne številke 6 prepusti poveljstvu ali pa se jim in Katji vrne za gotovo smrt. Tolya je edina prava izbira zase - smrt pa pride z eksplozijo nemške granate. Katya takoj umre in Tolya, ki se zbudi v bolnišnici, ugotovi, da je izgubil ljubezen in noče živeti.
Lyudmila Shtrum, ki je prepotovala dolgo pot do bolnišnice, v upanju, da bo tam našla svojega okrevajočega sina, zajoka na njegovem grobu in pokrije tla s puhastim šalom.
Ženska izbira
Še ena sorodnica Shtruma, Evgenia Shaposhnikova (igra jo Polina Agureeva), prav tako dela pri evakuaciji v Kuibyshevu. Mlada ženska je kljub težavam polna upanja - zaljubljena je v polkovnika Novikova, poveljnika tankovskega zbora na Uralu. Med vožnjo skozi Kuibyshev na fronto, Novikov predlaga Zhenya, da se poroči z njim.
In tu se spet pojavi izbirna tema v človekovem življenju - Zhenya si ne more privoščiti, da bi bila srečna: skrbi jo njen bivši mož, komisar Krymov, ki je poslan v Stalingrad.
Kasneje, ko je Krymov aretiran zaradi protisovjetskih čustev, Zhenya zavrne svojo ljubljeno, da bi podprla svojega nekdanjega moža v ječah Lubyanke - s to nesrečo ga ne more pustiti samega.
Prav Staljingrad, kraj odločilne bitke v tej vojni, združuje različne usode v eno celoto - Tolya Shtrum pride v izvidnico skupaj s Krymovim, kapitan Grekov, ki ima hišno številko 6, nekoč trpel zaradi obtožbe Krymova. In tako se usode borcev iz Stalingrada razvijajo na različne načine - smrt, zapor ali srečna vrnitev domov, kot je major Major Berezkin, ki film konča s plahim upanjem na najboljše.
