Literarna dela so praviloma osnova libretov za opere in balete. Svetlost likov in vznemirljiva ploskva navdihujejo skladatelje k ustvarjanju glasbe, ki včasih postane bolj priljubljena kot literarni vir.
A. S. Puškin v glasbi
Morda so dela Aleksandra Sergejeviča najpogosteje pritegnila pozornost ruskih skladateljev. Roman v verzih "Eugene Onegin" je navdihnil genialnega skladatelja P. I. Čajkovskega, da bi ustvaril istoimensko opero. Libreto, ki je le na splošno podoben prvotnemu viru, je napisal Konstantin Šilovski. Od romana je ostala le ljubezenska linija dveh parov - Lensky in Olga, Onegin in Tatiana. Mentalni naglici Onjegina, zaradi katerih je bil uvrščen na seznam "odvečnih ljudi", so izključeni iz zapleta. Opera je bila prvič uprizorjena leta 1879 in je bila od takrat vključena v repertoar skoraj vseh ruskih opernih hiš.
Ne moremo se ne spomniti zgodbe "Pikova kraljica" in opere, ki jo je ustvaril P. I. Čajkovskega po njenih motivih leta 1890. Libreto je napisal skladateljev brat M. Čajkovski. Pyotr Ilyich je osebno napisal besede za Eleckyjeve arije v II. Dejanju in Liza v III.
Zgodbo "Pikova kraljica" je v francoščino prevedel Prosper Mérimée in je postala osnova opere, ki jo je napisal skladatelj F. Galevi.
Puškinova drama Boris Godunov je bila osnova velike opere, ki jo je leta 1869 napisal Modest Petrovič Musorgski. Premiera uprizoritve je bila zaradi cenzurnih ovir le pet let pozneje. Navdušeno navdušenje občinstva ni pomagalo - opero so zaradi cenzure večkrat umaknili z repertoarja. Očitno je genij obeh avtorjev preveč nazorno izpostavil problem odnosa med avtokratom in ljudstvom, pa tudi ceno, ki jo je treba plačati za oblast.
Tu je še nekaj del A. S. Puškina, ki je postala literarna podlaga oper: Zlati petelin, Zgodba o carju Saltanu (N. A. Rimsky-Korsakov), Mazepa (P. I. Čajkovski), Mala sirena (A. S. Dargomyzhsky), "Ruslan in Ljudmila" (MI Glinka), "Dubrovsky" (EF Napravnik).
M. Yu. Lermontov v glasbi
Na podlagi Lermontove pesmi "Demon" je slavni literarni kritik in raziskovalec svojega dela P. A. Viskovatov je napisal libreto za opero slavnega skladatelja A. G. Rubinstein. Opera je bila napisana leta 1871 in postavljena v Marijinskem gledališču v Sankt Peterburgu leta 1875.
A. G. Rubinstein je napisal glasbo za še en Lermontov komad: "Pesem o trgovcu Kalašnikovu." Opera z naslovom Trgovec Kalašnjikov je bila postavljena leta 1880 v Mariinsky Theatre. Avtor libreta je bil N. Kulikov.
Drama Mihaila Jurijeviča "Maškarada" je postala osnova za libreto baleta "Maškarada" A. I. Hachaturian.
Drugi ruski pisatelji v glasbi
Drama "Carjeva nevesta" slovitega ruskega pesnika L. A. Meia je bila osnova za opero Rimskega Korsakova, napisano konec 19. stoletja. Akcija se odvija na dvoru Ivana Groznega in ima izrazite poteze tiste dobe.
Opera Rimskega-Korsakova "Pskovka" je posvečena tudi temi carske samovolje in pomanjkanja pravic podanikov, boju svobodnega mesta Pskov proti osvajanju Ivana Groznega, libreto za katerega je napisal skladatelj sam po drami LA Maj.
Rimsky-Korsakov je napisal tudi glasbo za opero Snežakinja na podlagi pravljice o velikem ruskem dramatiku A. N. Ostrovski.
Opera po pravljici N. V. Gogoljevo "Majsko noč" je na podlagi skladateljevega libreta napisal Rimsky-Korsakov. Drugo delo velikega pisatelja, "Noč pred božičem", je postalo literarna osnova opere P. I. Čajkovski "Čerevički".
Leta 1930 je sovjetski skladatelj D. D. Šostakovič je napisal opero "Katerina Izmailova" po zgodbi N. S. Leskov "Lady Macbeth iz okrožja Mtsensk". Šostakovičeva revolucionarna glasba je naletela na ostro politično motivirano kritiko. Opera je bila odstranjena iz repertoarja in obnovljena šele leta 1962.
