Baird Thomas Spaulding je ameriški pisatelj, avtor priljubljenega Življenja in naukov mojstrov Daljnega vzhoda in navdih za več vprašljivih verskih kultov.
Življenjepis
Podatki o datumu rojstva pisatelja so precej nasprotujoči si. Danes obstajata dve različici. Po enem se je Tom Spaulding rodil v Angliji leta 1857, po drugem pa je bilo rojstno mesto pisatelja ameriško mesto North Cohokont v New Yorku, kjer se je rodil leta 1872. Baird je v nekaterih intervjujih zatrdil tudi, da je njegova domovina Indija, vendar to ni na noben način dokumentirano.
Najverjetneje je do razhajanj prišlo zaradi dejstva, da so v dobi nenehnega preseljevanja ljudi v "novi svet" njihovi otroci prejeli nove dokumente, v katerih je bil datum rojstva dan prihoda v ZDA. Tako ali drugače se je družina Spaulding kmalu preselila na ameriški Zahod, Tom pa je po končanem šolskem izobraževanju vstopil na univerzo, kjer je diplomiral inženir in dolgo delal v rudarstvu.
Začetek pisateljske kariere
Konec 19. stoletja je Spaulding obiskal Daljni vzhod in nato Indijo. Lokalne duhovne prakse so ga očarale in Tom se je odločil, da bo svoje življenje posvetil njihovemu študiju. Kmalu se je odpravil še nekaj potovanj v Indijo, na vzhod. Prelomnica za Spauldinga je bila odprava v Tibet leta 1894, kamor je potoval z enajstimi drugimi raziskovalci.
Baird je trdil, da so bili na tej poti vsi člani odprave v stiku z nekaterimi "Velikimi mojstri Himalaje", duhovnimi bitji, ki so jih vodili na pravo pot. Leta 1924 je Spaulding objavil svojo prvo knjigo slavnega cikla, ki je postala precej priljubljena ne samo v svoji domovini, temveč tudi v nekaterih azijskih državah, na primer v Vietnamu.
Seveda Spaldingovo delo ni dišalo po znanosti in še bolj resnih raziskavah. Vendar pa so njegove knjige precej dober vodnik po kulturi in verskih tradicijah krajev, ki jih je obiskal, in hkrati nenavaden, čeprav primitiven, filozofski koncept o vnebovzetih mojstrih, "Vnebovzeti mojstri", svojevrstna ideja o zgradba sveta, prilagojena zahodnemu razmišljanju.
Leta 1911 je Baird uredil svoje osebno življenje tako, da se je poročil z deklico iz Kalifornije. Njegova žena je v celoti delila moževa mistična stališča in postala nepogrešljiva asistentka pri njegovih ezoteričnih vajah. Tom se je še večkrat vrnil v Indijo in zatrdil, da je bil nenehno v stiku z "Vnebovzetnimi mojstri", potem ko je komuniciral, s kom je lahko kdo hodil po vodi in naredil druge svetopisemske in ne prav čudeže. Seveda se ni pojavila niti ena praktična potrditev njegovih besed, vendar to Spauldingu ni preprečilo, da bi ustvaril veliko privržencev njegovih idej.
Smrt in vpliv
Tom je objavil tri dodatne zvezke svojega koncepta tik pred smrtjo leta 1953. Njegove knjige so bile dolgo v tisku, in ko se je v sedemdesetih pojavilo gibanje New Age (očaranost zahodnih držav z duhovnimi praksami vzhoda, spiritualizmom in nenavadnimi verskimi idejami), se je Spalding spomnil. Na njegovih idejah so odraščale takšne sekte, kot so Church Universal in Triumphant, Methernitha in druge. Številne osebe New Age trdijo, da so v stiku s svojim pokojnim gurujem Bairdom.
