Kometi so ves čas v ljudeh vzbujali strahove. Vedno so se pojavljali zelo učinkovito, šli so skozi nebesni svod in puščali vprašanja o tem, kaj je bilo in kaj pričakovati zdaj. Tudi danes, ko se razjasni narava teh predmetov, se mnogi bojijo kometov, saj verjamejo, da je z njimi lahko povezana nesreča ali pa se v vsakem primeru zgodi kaj nenavadnega.
Najverjetneje je krščanska Betlehemska zvezda ravno komet in je napovedovala rojstvo Jezusa Kristusa. Kasneje je videz drugih komet ljudi prepričal, da so dokaz nenavadnega. Napoleon je bil denimo prepričan, da komet iz leta 1769 ni nič drugega kot znanilec njegovega rojstva. Kljub tem dogodkom so bile komete praviloma povezane s katastrofami in nesrečami. Na primer, leta 79 n. zgodil se je izbruh Vezuva, ki je uničil mesti Pompeji in Herkulanej, ta dogodek pa se je zgodil hkrati s pojavom kometa. Epidemija leta 1665 v Londonu je sovpadla tudi s pojavom kometa, leta 1835 se je zgodilo veliko strašnih stvari, za vse pa je bil kriv komet, ki se je pojavil hkrati. Dejstvo je, da so ljudje, ki so pogledali v nebo, videli zvezde in vsi so bili negibni. Toda svetli kometi, ki so hitro hiteli po nebu, niso mogli ne vznemirjati. Ljudem se je zdelo, da če se ena zvezda obnaša tako ekscentrično, zakaj potem druge ne bi bile v prihodnosti enako "ekscentrične". Nebesa padajo, kje je red? In tudi čuden žareč rep kometa! Vse skupaj se je zdelo bodisi začetek nebesnega padca bodisi božanski predznak bližajoče se katastrofe. Res je, da obstajajo situacije, ko je Zemlja res v nevarnosti. Na primer, v nedavni preteklosti je Halleyev komet šel zelo blizu Zemlje. Vprašanje, kako velika je verjetnost trka z našim planetom, je bilo obravnavano povsem resno. Kljub temu, da je bil tak izid zelo malo verjeten, je že najmanjša možnost ljudi prestrašila. Prva omemba kometov v zgodovinskih dokumentih sega v leto 2296 pr. Kitajski astronomi, ki so zabeležili te podatke, so verjeli, da je stanje na nebu podobno kot na Zemlji. Najsvetlejše zvezde so vladarji in uradniki, manjši pa navadni ljudje. Komet je bil po njihovih zamislih sel, nekakšen zvezdni kurir. Ime komet so dali stari Grki. V vsakem kometu so videli glavo, dolgi lasje so plapolali za njo. Sama beseda "komet" izhaja iz "cometis", kar je iz grščine prevedeno kot "poraščen". Grki se do teh nebeških teles niso obnašali s takim strahom kot mnogi drugi narodi. Aristotel je celo poskušal razložiti ta pojav. V gibanju kometov ni videl vzorcev, zato se je odločil, da gre za atmosferske pare, ki se dvigajo visoko navzgor, vnamejo. Seneka, rimski mislec in znanstvenik, ki je opazil periodičnost pojavljanja kometov, je poskušal namigovati, da je komet posebno nebesno telo, ki se samo odmika in ne ugasne. Toda nihče ga ni poslušal, saj je Aristotel veljal za splošno priznanega strokovnjaka na tem področju. Danes so kometi pogosti gostje vesolja blizu Zemlje. Kotalijo se približno enkrat na 2-3 leta. Vsako leto odkrijejo nove komete. Zanje se zanimajo astrofiziki, astronomi, kemiki in drugi znanstveniki.
