Sporočila iz oddaljene Južnoafriške republike so podobna poročilom z bojišča. 16. avgusta zvečer so med stavkajočimi rudarji in specialnimi policijskimi silami izbruhnili krvavi spopadi, v katerih je bilo 34 rudarjev ubitih, 78 pa ranjenih. Ta tragedija se je zgodila v bližini rudnika platine na Marikani. Takšnega prelivanja krvi država ni poznala od konca obdobja apartheida. Južnoafriški predsednik Jacob Zuma je bil prisiljen nujno prekiniti sodelovanje na vrhu južnoafriških držav in se odpraviti na območje nemirov.
Južna Afrika je izjemno bogata z minerali. V njegovih globinah je veliko diamantov, zlata, platine, kroma, urana, polimetalnih rud. Izvoz teh mineralov je eden glavnih virov deviznih prihodkov. Zato je v državi veliko rudnikov, ki zaposlujejo na tisoče rudarjev. V mnogih rudnikih se rudarstvo izvaja v velikih globinah. To je zelo težko in nevarno delo, plače pa precej skromne. Delodajalcem ga ni donosno dvigovati, pa tudi sprejeti ukrepe za zaščito dela rudarjev, saj se število tistih, ki se želijo zaposliti kot rudar, šteje v istih tisočih. Poleg državljanov Južne Afrike so to tudi delavci iz sosednjih držav, kjer je življenjski standard precej nižji, zato se zdijo celo skromne (po južnoafriških merilih) plače zadnje sanje.
Nesrečni rudnik Marikana, ki pripada vplivnemu britanskemu podjetju Lonmin, ni bil nobena izjema. To podjetje že več kot stoletje rudari plemenite kovine v Južni Afriki, Marikana pa je zanj še posebej pomembna. Dovolj je reči, da se iz tega rudnika pridobi več kot 10% vse platine, pridobljene na svetu. Na koncu so rudarji, ki so delali na Marikani, stavkali in zahtevali višje plače. Razmere so se hitro segrele, k čemur je pripomoglo močno rivalstvo med vodstvi obeh rudarskih sindikatov.
16. avgusta je množica delavcev, med katerimi je bilo veliko hladnega, obkolila policijo, ki je varovala rudnik. Še vedno je težko ugotoviti, zakaj je policija na stavkajoče odprla ogenj. Dejstvo ostaja: zgodila se je tragedija velikega obsega. No, družba "Lonmin" je že utrpela velike izgube tako zaradi prostega rudnika kot tudi zaradi močnega upada cene svojih delnic. Resnično: "Škrtac plača dvakrat."
