Protesti v Španiji so se začeli marca 2012, julija pa so postali zelo razširjeni in razširjeni. Več kot milijon in pol ljudi iz 80 velikih mest v državi se je udeležilo pohodov 19. in 20. julija. Na ulice Madrida je odšlo približno 600.000 prebivalcev in obiskovalcev mesta. Središče glavnega mesta države je ohromljeno, parlament in vladne agencije so zaščitene.
Kriza v Španiji se je začela že pred začetkom stavk in prisilila vlado k precej ostrim ukrepom. Marca je bila sprejeta nova delovna zakonodaja, ki poenostavlja postopek odpuščanja zaposlenih, kar je povzročilo obsežne nemire in spore z vlado.
Konec maja 2012 je prišlo do nove stavke, tokrat vzgojiteljev, učencev in njihovih staršev. Vladni načrt je zahteval 3 milijarde evrov zmanjšanja izdatkov za izobraževanje.
Junija 2012 se je morala vlada države obrniti na Evropsko unijo in zaprositi za materialno pomoč v višini 100 milijard evrov. Težavo so povzročile težave več bank. Odločeno je bilo, da se te banke nacionalizirajo, do julija pa so bile podržavljene: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia in Bankia, le Bankia pa je zahtevala finančno pomoč v višini 19 milijard evrov.
Predpogoj za EU pri zagotavljanju pomoči so bili varčevalni ukrepi - zmanjšanje nadomestil za brezposelnost, znižanje plač in zvišanje davkov. Španska vlada se je odločila, da bo zvišala davek na dodano vrednost za 3% (z 18% na 21%), posledično pa se bodo stroški povprečne družine povečali za 450 evrov. Število občinskih zavodov se je zmanjšalo za 30%, število državnih podjetij. Nadomestilo za brezposelnost se je zmanjšalo za 10%, kljub temu da ima Španija najvišjo stopnjo brezposelnosti med državami EU - skoraj 25% (med mladimi brezposelnost doseže 50%). Poleg tega se je plača javnih uslužbencev zmanjšala za 7%, odpovedali so se še dodatni dnevi dopusta in izplačilo dodatkov.
Takšni ostri ukrepi ne bi mogli povzročiti ogorčenja ljudi. Na stotine tisoč ljudi je stopilo na ulice, da bi sodelovalo v protestih. Največji sindikati države in Splošno združenje delavcev, združenja policistov, uradnikov, vojaških, sodnikov, gasilcev, študentov - vsi so pozabili na prejšnje razlike in se združili pod sloganom: "Oblasti uničujejo državo, ustaviti se moramo njim."
