Alexandra Kalmykova je sodobnica Lea Tolstoja in Vladimirja Lenina, vzgojiteljice in javne osebnosti. Njena glavna ideja je bila javna vzgoja; Kalmykova je svoje dejavnosti na tem področju združila z aktivnim revolucionarnim delom.
Otroštvo in mladost
Začetek biografije Kalmykove (rojene Chernova) je za konec 19. stoletja v Rusiji dokaj pogost. Aleksandra se je rodila v Ukrajini v mestu Jekaterinoslav leta 1849 v družini srednjega razreda. O otroštvu bodočega prosvetitelja je malo znanega; sama je vedno poudarjala, da se je njeno resnično življenje začelo konec šestdesetih let. Mlado dekle je bilo zaneseno zaradi družabnih dejavnosti in sanjalo je o učiteljski karieri. Po gimnaziji je s prvim poskusom vstopila v Marijinsko žensko šolo, z odliko diplomirala in prejela učiteljsko diplomo.
Vzorna učenka je ostala v svoji rodni šoli in tam delala 4 leta. Do sedemdesetih let se je izobraževalna ustanova preoblikovala v telovadnico. Približno v istem času se je Alexandra poročila in bila prisiljena preseliti v Simferopol, nato pa v Harkov. Tu se je mlada ženska pridružila krogu Južnega ozemlja, ki promovira ideje javnega združevanja in splošnega izobraževanja. Aleksandra Mikhailovna poučuje v nedeljski šoli za deklice, pomaga pri sestavljanju almanaha "Kaj brati ljudem."
Socialne in revolucionarne dejavnosti
Leta 1885 se je družina Kalmykova preselila v Sankt Peterburg. Glavna poklicna naloga Aleksandre Mikhailovne je poučevanje v dekliški šoli. Šefje so precej novi učitelji, a ne vedo glavnega - mlada ženska aktivno sodeluje pri delu univerzitetnega marksističnega kroga. Študira sodobne publikacije, piše lastne članke in distribuira tajno literaturo. Ko vodstvo šole za to izve, učitelja odpustijo z "volčjo karto".
Aleksandra Mikhailovna se osredotoča na socialno delo. Kalmykova se je pridružila Socialdemokratski stranki. V svojem stanovanju ustvari skladišče partijske literature, organizira srečanja sodelavcev, deluje kot zveza, blagajnica in literarna tajnica. Aleksandra Mikhailovna sestavlja sezname razpoložljivih knjig za delavce in podeželske knjižnice, sodeluje z L. N. Tolstoj pri pripravi svojega dela "Grški učitelj Sokrat". Hkrati je objavljena v reviji Russian School. Kasneje so dela Kalmykove zdržala več ponatisov in so jih sodobniki zelo cenili.
Predrevolucionarni čas Aleksandra Kalmikove ni mogel pustiti ravnodušnega. Vzgojitelj je tesno sodeloval s člani organizacije Zveza boja: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. V stanovanju Kalmykove so potekala strankarska srečanja socialdemokratov in članov Narodne volje, sestajala so se uredništva marksističnih časopisov. Aleksandra Mihajlovna je vzdrževala stike z Levom Tolstojem, Gorkim, Korolenkom in Leninom, zagotavljala vso možno materialno pomoč potrebnim članom stranke.
Leta 1901 je bil vzgojitelj za 3 leta izgnan v tujino. Po vrnitvi v Sankt Peterburg je poučevala na ženskih tečajih in v zemski šoli, predavala na univerzi. Kljub aktivni marksistični dejavnosti Alexandra Mikhailovna ni padla v polje pozornosti policije in je veljala za precej zanesljivo. Tak ugled ji je pomagal pri prevozu in shranjevanju prepovedane literature, organiziranju ilegalnih sestankov v njenem stanovanju.
Po revoluciji je Kalmykova začela delati v Komesarijatu za izobraževanje, poučevala na Inštitutu. Ushinsky. Druga pomembna dejavnost je vzdrževanje obsežnih arhivov in katalogov, ki so bili uporabljeni za oblikovanje knjižnic ljudi.
Osebno življenje
O osebnem življenju Aleksandre Mikhailovne je malo znanega. Tako kot drugi poklicni revolucionarji je tudi ona vedno postavljala na prvo mesto družabne dejavnosti, pri čemer družine ni obravnavala kot glavni namen ženske. Vendar je imela Kolmakova družino. Leta 1869 se je poročila s podobno mislečo osebo D. A. Kalmykov. Mož je imel ugleden javni položaj in čin tajnega svetnika, služboval je v civilnem kasacijskem oddelku. Par je imel sina. Njegova mati mu je poskušala privzgojiti lastne ideale, a edini dedič je izbral drugačno pot.
V družini Kalmykovih je dolgo živel še en profesionalni revolucionar, pisatelj in filozof, Pyotr Struve. Bil je sošolec sina Aleksandre Mikhailovne in nekega dne ga je Dmitrij pripeljal v hišo z besedami: "Ti, mama, si sanjala o takem sinu." Oče Struve je umrl, odnosi z materjo pa niso uspeli, zato je gost dolgo ostal v družini svojega prijatelja. Kasneje so biografi ugotovili, da je bil odnos z novim najemnikom zelo nenavaden: kljub pomembni razliki v letih je Struve za Kolmakovo postal ne le posvojeni sin in podstanar, temveč tudi ljubimec. Vendar sama Aleksandra Mihajlovna nikoli ni skrivala, da meni, da je zakonska institucija zastarela in omejuje svobodo žensk. Kalmykova je Struveja finančno podpirala, urejala njegova literarna dela in pomagala pri publikacijah v revijah.
Alexandra Kalmykova je umrla v Detskem Selu leta 1926 v starosti 75 let. Pokopana je v Sankt Peterburgu na pokopališču Volkovskoye. Na grobu prosvetitelja na Literatorskie Mostki je postavljena skromna kamnita stela. V njeni rodni Jekaterinoslav (danes Dnjepar), poleg šole, kjer je dolga leta poučevala Kalmykova, je majhen spomenik s spominsko ploščo.
