Sodobni boj brez pravil je eden najhitreje rastočih športov, kar dokazuje tudi povečano število vadbenih vrhunskih borcev. Matt Hughes se je za mešane borilne veščine začel zanimati že v šoli in je trenutno ameriški prvak UFC v srednji kategoriji. Ima 45 zmag in 9 porazov.
Matt Hughes biografija
Otroštvo športnika
Matt Hughes, polno ime Matthew Allen Hughes, se je rodil 13. oktobra 1973 v mestecu Hillsborough (ZDA). Matt ima brata dvojčka Marka. Oče se je ukvarjal s kmetovanjem in fantje iz otroštva so mu pomagali pri delu. Med študijem v šoli sta brata aktivno igrala nogomet in že takrat se je pojavilo zanimanje za rokoborbo, ki je sodelovala na medšolskih turnirjih. Kot otrok je Mark pogosteje zmagal kot Matt.
Mattova športna kariera
V srednji šoli je bil Matt Hughes izbran v državno ekipo rokoborbe in je bil 4 leta neporažen in je eno za drugim zmagal na vseh državnih prvenstvih v teži do 145 kilogramov. Njegov brat je bil drugi rokoborec v državi. Po končani srednji šoli sta brata vstopila v Belleville College. A po prvem letu je bil rokoborbeni šport izključen iz univerzitetnega športa, zato so rokoborbo nadaljevali na Lincoln College. Matt si je prislužil status borca vseameriške mladinske lige, ki je tekmoval za obe fakulteti. V kategoriji do 158 kilogramov je Matt prišel na 5. mesto, leto kasneje pa na 3. mesto. Vsa štiri leta študija se je športnik boril za fakultete in prejel nagrade All-American League Wrestler.
Leta 1996 so Mattu po zaključku študija ponudili pomočnika v rokoborbi na vzhodni univerzi. Istega leta je rokoborec zaslužil 100 dolarjev v boju Madonna High School. Leta 1997 se je zgodila druga bitka. Končalo se je tudi z zmago. Tako je minilo 6 bojev, Matt si je slavo pridobil v ZDA, povabljen je bil v bitke na Japonskem, v Veliki Britaniji in drugih državah.
Prvi pas in prva prvenstvena dirka
22. marca 2002 je Matt premagal japonskega borca za MMA Hayato Sakuraija, ki se bori od leta 1996. Imel je osemintrideset zmag in dvanajst porazov. Sodeloval na turnirjih takšnih promocij, kot so Pride FC, UFC, Shooto.
13. julija 2002 je športna organizacija s sedežem v Las Vegasu v ZDA, ki se bori po mešanih borilnih veščinah po vsem svetu - UFC 38 prvič podelil naslov Huntheta v srednji kategoriji Matt Hughes, ko je premagal svetovnega prvaka Carlosa Newtona. Matt Hughes je v prvem naskoku UFC v London, angleški Royal Albert Hall, ubranil naslov v polmeru proti Carlosu Newtonu.
22. novembra 2002 je Matt dobil ultimativni boj proti ameriški borki Jill Castillo, ki se je borila za prvenstvo UFC v srednji kategoriji. Castillo je izgubil zaradi zdravnikovega postanka zaradi reza, ki ga je v prvem krogu prejel TKO (seciranje).
31. januarja 2004 je prišlo do nasprotovanja naslova med Mattom Hughesom in BJ Pennom, ameriškim profesionalnim borcem za MMA v lahki in srednji kategoriji. Penn je Matt Hughesa v prvem krogu preprosto zadavil in s tem zaključil svoj niz zmag v 13 borbah.
Hughes je bil prvak v srednji kategoriji, njegova nepozabna prvenstvena dirka je trajala 820 dni (2. novembra 2001 - 31. januarja 2004), za kar je porabil pet obramb.
Zahvaljujoč nepozabnemu udarcu Carlosa Newtona leta 2001 je Hughesovo kariero lahko opredelil z enim poudarkom. Vendar pa je Matt v nasprotju s številnimi drugimi borci za poudarjanje osvojil dovolj nagrad, da je ta slam nekaj nepozabnega v njegovi karieri. Po osvojitvi pasu je Hughes petkrat ubranil naslov prvaka, od tega štiri pred rokom.
Druga prvenstvena dirka
Hughes je imel tudi drugo prvenstveno dirko, v kateri je v supernaslovu brez naslova premagal Georgesa St-Pierra, Franka Trigga, B. J. Penna in Roycea Gracieja, a je bil njegov prvi nosilec naslova objektivno boljši. In te zasluge utrjujejo njegov status enega najboljših borcev njegove dobe.
Leta 2013 je Matt kariero končal s 45 zmagami in 9 porazi.
Osebno življenje
Po izgubi z BJ Pennom leta 2004 je športnik začel hoditi v cerkev s svojo dolgoletno punco in zaročenko Audro Moore. Matt in njegov brat sta v otroštvu vedno obiskovala cerkev, mama ju je tega naučila. Toda z začetkom zanimanja za boj so se ti obiski ustavili. Skoraj istočasno sta Mark in njegova žena Emily začela iskati cerkev za svojo družino. Čeprav to ni bilo načrtovano, sta oba brata začela obiskovati isto cerkev. Kmalu zatem je Mark Hughes svoje življenje posvetil Jezusu in bil krščen. Matt se je poročil z Audro in pridno išče odgovore na številna duhovna vprašanja.
Leta 2017 se je Hughesov avto zataknil na tirih. Mesto je bilo na podeželju, zato tam ni bilo ovir. Matt je zagledal bližajoči se vlak in hotel hitro mimo, a ni uspel. Zanj je zadel vlak, ki je nekdanjemu borcu povzročil hudo možgansko poškodbo. Športnik je kljub hudi poškodbi preživel. Toda po tem incidentu je Matt začel izkazovati nasilje nad svojo ženo in ljubljenimi. Brat Mark je zahteval, da sodišče ne pristopi k njemu in njegovi družini.
Februarja 2019 se je Hughes kot častni gost udeležil turnirja UFC St. Šepajoč je stopil do kraja, s katerim je povezal življenje - osmerokotnika. Občinstvo je borcu izreklo ovacije. Matt je šel k pesmi Hanka Williamsa "A Country Boy Can Survive" - včasih se je boril z njo. Toda tokrat je črta "podeželski fant lahko preživi" dobila nov pomen.
