Ernst Thälmann se je v zgodovino zapisal kot vodja nemških komunistov, član rajhstaga v letih 1925-1933. Njegove sanje so bile ustvariti socialistično Nemčijo, zato je po prihodu nacistov na oblast Thälmann vodil opozicijo in postal glavni Hitlerjev nasprotnik.
Zgodnja leta
Ernst se je rodil leta 1886 v Hamburgu. Družina, v kateri se je rodil, je bila delavka. Fant je bil željan izobrazbe, dobro se je učil v šoli in užival vsesplošno ljubezen. Z veseljem je študiral matematiko in naravoslovje, sodeloval na vseh športnih tekmovanjih. Edina tema, ki mu ni bila dana, je bil "Božji zakon", oče je otroku vcepil ateističen pogled na svet.
Ernsta sta odlikovala pogum in pravičnost. Pri štirinajstih letih so ga ujele socialistične ideje. Ko je že v zgodnjih letih začel samostojno kariero, je s prvim zasluženim denarjem kupil brošuro Kako sem postal borec za socializem. Delal je kot paker, furman, pristaniški delavec, kabinski deček in v celoti izkusil vse stiske kapitalističnega dela.
Pri dvajsetih letih je bil vpoklican v vojsko, leto kasneje pa se je zaradi zdravstvenih razlogov vrnil domov. Mladenič je bil najet na parniku Amerika in preživel tri oceanske poti kot gasilec. V ZDA je Thälmann poskušal najeti kmeta, a se je kmalu vrnil v domovino.
Politična kariera
Leta 1903 se je Thälmann pridružil vrstam socialdemokratov. Nekaj mesecev je iskal dovoljenje za sestanek delovne mladine v pristanišču. Brez čakanja na odgovor je zbral dvesto mark in najel sobo, v kateri se je zbralo približno sedemsto ljudi. Mladenič je bil tako prepričljiv, da se je večina prisotnih takoj prijavila v zvezo. Leta 1912 je postal vodja sindikata prometnih delavcev v Hamburgu.
Ernst je prvo svetovno vojno preživel na zahodni fronti. Strelec je bil dvakrat ranjen in prejel več vojaških nagrad. Boril se je v Šampanjcu, pod Sommo, vstopil v mlin za meso Verdun. Po vrnitvi domov se je pridružil Neodvisni socialdemokratski stranki in kmalu vodil njeno mestno podružnico. Po novicah o revolucionarnih dogodkih v Rusiji je po državi zajel val množičnih stavk in protivojnih protestov.
V enem izmed političnih uporov sta bila ubita voditelja nemškega delavskega razreda Karl Liebknecht in Rosa Luxemburg. Na političnem prizorišču se je pojavil novi vodja Ernst Thälmann. Leta 1920 se je hamburška partijska organizacija, ki je štela približno štirinajst tisoč ljudi, združila s komunističnim gibanjem v Nemčiji. Leta 1923 je Telman, član Centralnega komiteja komunistične partije, organiziral oboroženo vstajo v svojem kraju z namenom prevzema oblasti. Uporniki so zasegli sedemnajst policijskih postaj in ulice obložili z barikadami. Hamburg je bil tri dni v rokah proletariata. Vendar se je vlada uspela upreti dejanjem upornikov.
Nemški komunisti so postali del Komunistične internacionale. Leta 1925 je Thälmann postal vodja nemške komunistične partije in bil izvoljen v Reichstag. Ernst je v najvišjem zakonodajnem organu v Nemčiji zastopal militantno krilo Komunistične stranke Rot Front - Zvezo vojakov Rdeče fronte. Pozdrav z dvignjeno pestjo pozna ves svet: "En prst je lahko zlomiti, pet prstov pa je pest!" Z leti je ta simbol postal pozdrav vseh antifašistov na svetu.
Organizacija je nastala v ozadju svetovne gospodarske krize, ki je povzročila nezadovoljstvo javnosti. Življenje se je poslabšalo, inflacija je požrla zadnje penije ljudi in začela se je lakota. V teh letih je Telman večkrat obiskal ZSSR, veliko potoval po državi in komuniciral z ljudmi. Povsod je bil toplo dobrodošel.
Februarja 1933 je v stavbi Reichstaga izbruhnil požar. Dogodek je postal razlog za omejevanje svoboščin državljanov po vsej državi in uvedbo represije nad socialnimi demokrati. Vse to je imelo veliko vlogo pri krepitvi moči nacistov. Na predvečer požga je predsednik države Hitlerja imenoval za vodjo vlade. Novi rajhski kancler je predlagal izvedbo volitev v začetku marca v upanju, da bodo njegovi podporniki zasedli večino poslanskih mest.
Po vsej Nemčiji so se začele aretacije komunistov. Med njimi je bil tudi Thälmann, ki mu je Hitler naročil, naj ostane v samici. Le osamljeni komunist z Nizozemske je potrdil svojo udeležbo pri požaru, zaradi česar je bil obsojen na smrt. Vse nadaljnje sodne obravnave so propadle, noben od aretiranih ni potrdil svoje krivde. Avgusta 1944 je bil Ernst premeščen v zloglasno taborišče Buchenwald. Ime največjega koncentracijskega taborišča v Nemčiji je prevedeno kot "bukov gozd", nahajalo se je v deželah Turingije. Iztrebljanje ljudi v "taborišču smrti" se je začelo že pred začetkom druge svetovne vojne, leta 1937. Skupaj je bilo na tem strašnem kraju uničenih četrt milijona življenj. Glavni nemški komunist je v Buchenwaldu preživel le nekaj dni, 11. avgusta 1944 je bil ustreljen.
Osebno življenje
Junak je leta 1915 spoznal svojo bodočo ženo Rozo. Deklica je odraščala v številni čevljarski družini. Z kruhom si je začela služiti zgodaj in v iskanju službe končala v Hamburgu. Likalnik perila Koch je srečal kočijaža Thälmanna. Njuna romanca je bila minljiva in se je zaključila s poroko. Štiri leta kasneje je par imel hčerko Irmo.
Rose je z možem delila svoja politična stališča in se na njegovo vztrajanje pridružila sindikatu. Ko so prijeli šefa komunistov, ga je žena obiskala v Berlinu in je bila voditeljeva zveza s člani stranke. Dobila je dovoljenje, da božič skupaj preživela leta 1937, čeprav v zaporniški celici. Po koncu vojne so Roso in Irmo aretirali in poslali v zapor; novico o koncu vojne sta spoznali v različnih taboriščih.
Od leta 1950 je Rosa Thälmann postala članica Ljudske zbornice NDR in Demokratične zveze žensk Nemčije. V političnem življenju države ni igrala pomembne vloge, se je pa z veseljem udeleževala antifašističnih dogodkov in delila strani življenja svojega slavnega moža. Bil je cela oseba z močno voljo, odlikovala se je z neposrednostjo in cenila resnično prijateljstvo. Ernst Thälmann je že večkrat dejal, da vidi "smisel življenja v boju za stvar delavskega razreda". Do konca je ostal zvest svojim idealom.
