V srednjem veku je bil red prostozidarjev zelo razširjen, sestavljali so ga najnaprednejši možgani, ki so vodili družbo v 17. stoletju: Buckle, Bacon, Leibniz, Jan Comenius, osebe kraljeve krvi. Cilj zidarjev je po njihovih izjavah nositi in ohraniti duhovne koristi za vse človeštvo. Danes ta red vključuje tudi na tisoče ljudi. Znamenite masonske skrivnosti so bile značilnost te skupnosti.
Sprememba listine prostozidarjev se je zgodila leta 1717, ko je prostozidarstvo postalo "špekulativno" (ali "filozofsko"). Vsem članom bratovščine je bilo naloženo, da varujejo določene besede, znake in stiske rok, morali so jih spoštovati in se vzdržati javnega prikazovanja. Sčasoma je skrivnost postala sestavni del kulta in kljub objavi številnih skrivnosti leta 1730 prostozidarji niso prenehali spoštovati svoje listine.
Ena glavnih skrivnosti prostozidarjev je bila nenavadna in zelo zapletena slovesnost sprejema novih članov v društvo (ložo). Z zavezanimi očmi so "laika" pripeljali do določenega kraja, kjer so se že zbrali ostali člani lože. Stopi na vpisane znake (njihov pomen je bil razkrit šele po pridružitvi redu), slovesno prebere besedilo prisege. V primeru izdaje ali razkritja skrivnosti izda svojo dušo do večne obsodbe in svoje telo do smrti od bratskega meča. Novi član je nagrajen z belim usnjenim predpasnikom, simbolom bratstva zidarjev, moških rokavic brez prstov in srebrno lopatico - odslej je poklican k "gradnji Velikega templja človeštva".
Slovesnost bi se lahko nekoliko razlikovala za različne lože - prejeti člani so prenašali skrivna znamenja, skrivne besede, figurice, dobili so tetovaže, po katerih so jih drugi masoni lahko prepoznali. Še bolj tajna in malo znana je bila slovesnost iniciacije v višje stopnje - na splošno je bilo na hierarhični lestvici prostozidarstva 33 stopnic.
Načelo prostozidarskega reda temelji na tajnosti. Sodobno prostozidarstvo se ima za dovolj močno, zato ne vidi potrebe po zaroti, toda splošno zavedanje ne more zajeti tajnega dela, skritega prostozidarstva. Ker je obljubil, da bo molčal na slovesnosti vstopa v ložo, je član lože odslej dolžan izvrševati vsa naročila višjih članov.
Študent nima pojma o delu prijatelja, ki pa ne ve ničesar o ciljih in delu mojstra. Učenci poznajo le nekaj članov lože, ostali so jim neznani. Prav tako mojster pozna svojega neposrednega nadrejenega in ne pozna ostalih (čeprav morda živijo zraven njega). Tak sistem tajne družbe deluje na vseh ravneh hierarhije. Ukaz od zgoraj se izvede implicitno in tajno.
Zidarji, ki so na spodnjih stopnicah, igrajo vlogo le izvršiteljev. Glavne skrivnosti se skrivajo na vrhu piramide - poznajo jih le adepti in knezi prostozidarske lože. Sami določajo resnične cilje reda - in vladajo vsem ostalim. Sveto znanje je bilo pred drugimi tako skrbno skrito, da mnogih skrivnosti preteklih stoletij danes ni več mogoče spoznati.
