Leta 1958 je 23-letni ameriški pianist Van Cliburn zmagal na mednarodnem tekmovanju Čajkovskega in hkrati postal idol v Sovjetski zvezi in v ZDA. S to zmago je dokazal, da glasba nima meja, da je umetnost nad političnimi protisloviji. Van Cliburn je v nekem smislu postal simbol segrevanja odnosov med obema velesilama.
Van Cliburn pred prvim potovanjem v Moskvo
Van Cliburn (polno ime - Harvey Laban Cliburn) se je rodil leta 1934 v ZDA v Shreveportu v državi Louisiana. Kmalu pa se je vsa njegova družina preselila v Teksas (in prav to deželo je glasbenik sčasoma imel za svojo majhno domovino).
Prve učne ure glasbe za dečka od tretjega leta je imela njegova mama - sama je bila pianistka. Ko je nadarjeni mladenič dopolnil sedemnajst let, mu je uspelo vstopiti v prestižno šolo Juilliard, kjer je njegova glasbena učiteljica postala slavna Rosina Levina (mimogrede, šolala se je na moskovskem konservatoriju). Leta 1954 je Van Cliburn končal šolanje, zmagal na tekmovanju v Leventrittu in dobil priložnost, da igra z orkestrom New York Philharmonic. Potem je mladi pianist približno štiri leta gostoval po državi. Njegovi nastopi so bili nedvomno nadarjeni, a to ni bilo dovolj za pridobitev res velike priljubljenosti.
Fenomenalen uspeh ameriškega pianista
Leta 1958 mu je učiteljica Van Cliburn Rosina Levina pomagala pridobiti štipendijo za potovanje na prvo mednarodno tekmovanje Čajkovskega v Moskvi. In to je v veliki meri vnaprej določilo nadaljnjo biografijo glasbenika.
Nastop Van Cliburna na tem tekmovanju del Čajkovskega in Rahmanjinova je popolnoma navdušil tako občinstvo v občinstvu kot spoštovano žirijo. Kot rezultat je bil soglasno nagrajen s prvim mestom. In to kljub temu, da je tekmovanje potekalo na vrhuncu hladne vojne, pianist pa je prišel iz ZDA. Zmagovalno medaljo je prejel iz rok samega Dmitrija Šostakoviča.
Ko se je Van Cliburn vrnil v domovino, so ga v New Yorku priredili slovesno vožnjo s kabrioletom brez strehe. Hkrati so številni oboževalci zasuli veselega glasbenika z rožami in konfeti.
Leta 1958 je založba RCA Victor podpisala pogodbo s pianistom in izdala njegov album s posnetkom Prvega klavirskega koncerta Čajkovskega. Kmalu je ta album prejel platinast status in je prejel nagrado Grammy.
Od leta 1960 do 1972 je Cliburn kar štirikrat gostoval po ZSSR in te turneje so vedno zmedle - sovjetsko občinstvo je oboževalo tega dolgočasnega Teksašanina. In on je nato s toploto ravnal tudi s Sovjetsko zvezo in njenimi prebivalci.
Seveda med oboževalci pianista niso bili le navadni poslušalci, temveč tudi mogočni svet tega sveta. Van Cliburn je v svoji karieri govoril za več ameriških predsednikov, od Harryja Trumana do Baracka Obame, pa tudi za voditelje držav v Aziji, Latinski Ameriki in Evropi.
Upad kariere, zadnja leta in smrt
V nekem trenutku je zanimanje za delo Van Cliburna začelo bledeti. To je bilo posledica relativne pomanjkljivosti repertoarja, pomanjkanja opazne rasti in številnih drugih razlogov. Leta 1978, po smrti očeta, se je glasbenik in njegova mati (mimogrede, takrat se še ni poročil in tudi ni imel otrok) preselil v mondeni dvorec v Teksasu in praktično ustavil koncertno dejavnost.
Po tem je Van Cliburn, tako kot prej, še naprej sodeloval v različnih dobrodelnih projektih. Leta 1989 je prav on dal prva sredstva za organizacijo programa "Nova imena" v ZSSR, namenjenega podpori mladim glasbenikom.
Po razpadu Sovjetske zveze je Van Cliburn večkrat obiskal Rusijo. Na primer, leta 2004 je pri nas nastopil z več koncerti, posvečenimi spominu na žrtve terorizma. Med tem potovanjem se je srečal tudi z Vladimirjem Putinom - ruski predsednik je slavnega pianista odlikoval z redom prijateljstva. Leta 2009 je Van Cliburn imel glasbeni mojstrski tečaj v Moskvi, leta 2011 pa je prispel v glavno mesto Ruske federacije, da bi vodil žirijo prav tistega tekmovanja Čajkovskega, ki ga je nekoč, leta 1958, briljantno zmagal.
Leta 2012 so glasbeniku med pregledom diagnosticirali napredovali rak kosti. In februarja 2013 je umrl zaradi te hude bolezni. Približno 1500 ljudi se je udeležilo pogreba Van Cliburn v baptistični cerkvi v Fort Worthu v Teksasu.
