Med veliko domovinsko vojno je bil poveljnik 69. gardijskega tankovskega polka Ivan Nikiforovich Boyko dvakrat nagrajen z najvišjim sovjetskim priznanjem. Vojaški vodja je prvo zvezdo junaka Sovjetske zveze prejel januarja 1944 na ukrajinski fronti. Poveljnik je bil istega leta nagrajen z drugo nagrado, ko mu je zaupana enota dosegla mejo z Romunijo.
Otroštvo in mladost
Ivan Boyko prihaja iz vasi Zhornishche v regiji Vinnitsa, kjer se je rodil leta 1910. Kmečka družina je imela veliko otrok, zato je fant vsako poletje iskal službo, pozimi pa se je naučil brati in pisati. Leta 1927 je v svoji rodni vasi mladenič končal sedemletno šolo in se vpisal na medicinsko fakulteto v Vinnitsi. Po tem je delal kot referent državne kmetije.
30-ih
Leta 1930 se je Boyko javil v Rdeči armadi. Sprva je vodil podružnico topniškega polka konjeniškega oddelka, in ko se je odločil svoje življenje povezati s službo, je bil uvrščen v 1. tankovski polk, ki je poveljeval vozilu T-26. Od tega trenutka se je začela vojaška biografija slavnega tankerja. Ivan se je vojaško izobraževal v oklepni šoli in nato na tečajih. Leta 1937 je starejši poročnik odšel na svoje delovno mesto v Zabajkaliji in se boril na Khalkin-Golu.
Med vojno
Boyko je v prvih dneh vojne prišel na fronto, poveljeval bataljonu na osrednji in nato na zahodni fronti. V bitki pri Tuli leta 1942 je bil ranjen in po izboljšanju zdravja se je iz bolnišnice vrnil v enoto na mesto poveljnika tankovskega polka. Boril se je blizu Rzheva, kjer so bile dnevne izčrpavajoče bitke.
Spomladi 1943 je bila enota blizu Kurska. Poveljnik je vsako minuto predaha izkoristil za urjenje borcev. Ko se je začela operacija Kursk, je Boyko takoj začutil njen obseg. Kasneje so ga poimenovali zgodovinski, poleti 1943 pa je polk utrpel velike izgube, vendar se ni ustavil v bojih. Tiste dni je Ivan Nikiforovič osebno uničil 60 sovražnih vozil in kljub ranjenosti še naprej ostal na bojnih položajih. Skupaj z vojsko se je znašel v svoji domovini in nato nadaljeval po zmagoviti poti.
Dvakrat junak
Operacija Žitomir-Berdičev je postala veličasten mejnik v karieri vojaškega vodje. Konec leta 1943 je enota pod vodstvom Boyka zasedla veliko železniško križišče Kazatin. Med osvoboditvijo mesta je poveljnik pokazal pogum in iznajdljivost. Kolona tankerjev, ki je naredila 35-kilometrski prehod, je nepričakovano za sovražnika vstopila v mesto tik ob železniških tirih - kaj takega vojaška zgodovina še ni poznala. Za to operacijo je bil gardijski podpolkovnik Boyko nagrajen z zlato zvezdo junaka.
Od februarja 1944 je Ivan Nikiforovič vodil 64. tankovsko brigado na ukrajinski fronti. Enota je osvobodila Chernivtsi, borci so prečkali Dnjepar in Prut ter napadali utrjene sovražne položaje na drugi strani. Z močnim preskokom je brigada dosegla meje ZSSR in nato dosegla Berlin. Za svoj prispevek k operaciji Proskurov-Chernivtsi je slavni poveljnik že drugič prejel najvišje priznanje ZSSR.
V času miru
Po koncu vojne je Ivan Nikiforovič še naprej ostal v službi. Slavni poveljnik je odstopil šele leta 1956. Rane in bojni alarmi so vplivali na njegovo zdravje. V svoji osebni zbirki nagrad: dve zlati zvezdi, šest redov in veliko medalj. Boyko je še naprej aktivno sodeloval v javnem življenju Kijeva, kjer je preživel svoja zadnja leta, delil svoje vojaške spomine z mladimi.
Ivan Nikiforovich je umrl maja 1975. Junak je bil pokopan v prestolnici Ukrajine, doprsni kip pa je bil nameščen v domovini nadarjenega častnika v vasi Zhornishche. Takih ljudi zgodovina ne pozablja.
