Bil je bankrotirani trgovec, ki je kmete učil živeti podobno kot primitivci. Ljudje so preživeli in njihov vodja se je okrepil v prepričanju, da je ta vrstni red Bogu všeč.
Renesansa je človeštvu dala tak filozofski trend, kot je utopizem. Številni strokovnjaki so izrazili svoje hipoteze o tem, kakšna naj bo struktura družbe, da bi jo imeli vsi dovolj. Naš junak je šel malo dlje - organiziral je ljudi, da so zgradili idealen svet pravičnosti in enakosti.
Zgodnja leta
Gerard se je rodil oktobra 1609. Njegov oče Edward je živel z družino v Wiganu in je bil trgovec. Prodajal je drage čezmorske tkanine. Imel je spodoben dohodek, saj je sina vzgajal v razkošju. Trgovčev dedič je zlahka obvladal pismenost in računanje, kar je osrečilo njegove starše. Po njihovem mnenju fant ni potreboval bolj specializiranega izobraževanja.
Mlajši Winstanley je začel delati kot najstnik in pomagal očetu. Ko je dozorel, je odprl lastno podjetje in kupcem ponudil že pripravljeno obleko. Leta 1630 se je mladi poslovnež hotel ločiti od družinskega podjetja, za kar je prejel blagoslov staršev. Starec je svojemu otroku poleg besed, ki so se poslovili, ponudil priporočilna pisma. Za nadaljevanje kariere in poslovnež je odšel v prestolnico.
Samostojno življenje
V Londonu je naš junak moral zasesti mesto vajenca v Cehu trgovcev in krojačev. Šele leta 1638 je bila njegova veščina prepoznana in sprejeta kot enakovredna v trgovski organizaciji. Bilo je zelo koristno - Gerard je spoznal Susan King in se namenil poročiti z njo. Nevestin oče William je bil zdravnik, prišel je iz revnih in je vse dosegel v življenju sam, saj je do ženina postavljal visoke zahteve. Leta 1639 je svojo hčer odpeljal pred oltar in skrb za njo predal gospodu Winstanleyju.
Spor med kraljem Karlom I. in parlamentom je leta 1642 privedel do izbruha državljanske vojne. Gerard Winstanley je podprl idejo strmoglavljenja monarha in svoja stališča izrazil v brošurah, ki jih je tiskal z lastnim denarjem. Med bitkami je povpraševanje po razkošnih oblačilih, ki jih je prodajal, upadalo. Leto dogodivščin začetnika politika se je končalo z propadom njegove trgovine. Par bi bil lačen, če ne bi posegel William King. Par je povabil, naj se z njim preselita v vas Cobham v Surreyu.
Borec za enakost
Tast ni hotel zastonj hraniti svojega zeta. Nekdanji bogataš je bil prisiljen dati svoj prispevek k gospodarstvu in delati kot pastir. Seznanil se je s težkim vsakdanjikom lokalnih kmetov. Nesrečnik je v svojih prostih urah tolažbo iskal pri branju Biblije. V vrsticah Svetega pisma ni bilo pozivov k ponižnosti, bilo pa je veliko zanimivih misli, ki so se nanašale na pravičen red življenja.
Pred sovaščani je Gerard Winstanley pozval k spremembi običajnega načina življenja, da bi se za vedno znebil monarhove moči. Metode je podrobno opisal in navadnim ljudem so bile všeč. Aprila 1649 so uporniki v bližini vasi zavzeli hrib svetega Jurija in ga preorali. Ta skupnost se je imenovala kopači ali kopači. V skladu z listino, ki jo je predlagal naš junak, bi bilo treba zemljo razlastiti aristokraciji in jo obdelovati s skupnimi močmi. Hrano naj bi razdeljevali po potrebi in kdor bi se pridružil komuni, je takoj dobil vse, kar je potreboval.
Komuna
V razmerah državljanske vojne se je tak red v majhni skupini kmetov izkazal za ugodnega. Sosedje so opazili uspeh kopačev in se začeli učiti iz svojih izkušenj. Seveda tu ni bilo vonja po komunizmu. Trdo delo in stiske so bili stalni spremljevalci Winstanleyjevih tovarišev. Toda prebivalci tiste dobe so imeli skromne zahteve. Kos kruha na mizi jim je omogočil, da so se izognili skušnjavi, da bi postali roparji ali potepuhi in umrli zaradi rezila ali lakote. To je spominjalo na primitivni način življenja prvih kmetov in reševanje življenj.
Prebivalci komune so med aristokracijo povzročali nezadovoljstvo. Lastniki zemljišč jim niso želeli dati svojih parcel zastonj. Posebno navdušenje je povzročilo dejstvo, da je vodja upornikov vztrajal, da je Bog sam pri sebi zasegel zapuščene obdelovalne površine. Leta 1650 so plemiči najeli vojake, ki so uničili vas. Winstanley je pobegnil v Heartworthshire in bil najet kot upravnik posestva Lady Eleanor Davis.
Poraz
Takoj ko so se strasti okoli kopačev umirile, se je naš junak vrnil v Surrey, vendar tam ni našel svojih spremljevalcev. Nekateri so bili pobiti, nekateri se skrivajo pred kaznimi. Gerard Winstanley je bil pod zaščito svoje spoštovane družine, zato se ni mogel bati odmazde. Lotil se je ustvarjalnega dela in leta 1652 izdal knjigo "Zakon o svobodi". Tam je slavni upornik predstavil svoje ideje in se skliceval na Staro in Novo zavezo.
Starcu Kingu je bil všeč zetov pogum in leta 1647 je dedičem podaril majhno posest. Gerard, nenadoma bogat, se je iz človeka z dvomljivo biografijo spremenil v spoštovanega člana vaške skupnosti. Leta 1659 je bil izvoljen za glavarja. Nekdanji bawker se je ustalil, edina svoboda, ki si jo je zdaj dovolil, je bila podpora kvekerjev, ene od protestantskih tokov.
Po smrti zveste Suzane leta 1664 je Gerard odšel v London. Tam mu je eno leto uspelo vzpostaviti osebno življenje, se ponovno poročiti z Elizabeth Stanley in se vrniti v vrsto trgovcev. Res je, Winstanley je bil zdaj trgovec s koruzo. Leta 1676 so ga tožili zaradi malenkosti, bil je zelo živčen in je umrl.
