Neverjeten podvig Matveyja Kuzmina je postal znan vsem sovjetskim ljudem takoj, leta 1942. In prehitro so ga prepoznali kot junaka - pisali so zgodbe, pesmi in slike. A država mu je nagrado podelila šele 20 let pozneje.
Življenjepis
Matvey Kuzmich se je rodil v carski Rusiji v Pskovski provinci (vas Antonovo-Kurakino). 21. julija 1858 se je sin pojavil pri podložnikih Kosme Ivanovič in Anastazije Semjonovne. Njegovi starši so bili last lastnika zemljišča Bolotnikova. Njegov oče, po poklicu tesar, je umrl zgodaj, ko je bil Matvey star sedem let. Očetov partner se je odločil, da bo fanta vzel za vajenca.
Po revolucionarnih dogodkih Matvey Kuzmin ni podlegel prepričanju oblasti, da se pridruži kolektivni kmetiji in je ostal "kmet posameznik". Do konca kolektivizacije je ostal edini kmet v regiji, ki ni bil razporejen v nobeno kolektivno kmetijo. Kaznovalnih ukrepov pa proti njemu niso sprejeli. Morda so se oblasti odločile, da starcu ne bodo ustvarile sovražnika in ga pustile pri miru.
Najbolj rad je imel lov in ribolov - pri teh poklicih je imel vedno srečo. Po naravi dejavnosti je dobro preučil vse bližnje gozdove, zadrževalnike, poznal kratke poti.
Znameniti Kuzminov podvig
Z začetkom Velike domovinske vojne so se Kuzminove domovine izpraznile, mnogi so se odločili za odhod v evakuacijo. Matvey je ostal s svojo veliko družino. Že avgusta 1941 so se v vasi pojavili Nemci in zasedli Kuzminovo hišo pod komando. Kmečka družina (in imel je 8 otrok) se je morala preseliti v hlev.
Ker Matvey ni bil kolektivni kmet, ni bil član stranke, se je nemško poveljstvo odločilo, da ga imenuje za glavarja. Toda starec je to zavrnil in navedel pogoste bolezni, slab vid in sluh. Vlogo starodavnega moškega je odigral tako dobro, da mu Nemci niso vzeli edine pištole, verjetno so mislili, da bo povzročal težave.
Februarja 1942 je sovjetska vojska skoraj končala toropetsko-holmsko operacijo in se naselila v neposredni bližini zajete vasi. Hkrati so se sile Nemcev dopolnile z bavarskim bataljonom gorskih redarjev, ki so morali iti v sovražnikove zadke in prebiti obrambo.
Za to so lovci vsekakor potrebovali vodnika lokalnega prebivalstva in Matvey Kuzmin je bil kot nalašč za to službo. Starca so poklicali v komando in mu obljubili veliko zalogo hrane in nemško pištolo za pomoč. Kuzmin se je strinjal.
Matvey med sovaščani ni bil nikoli priljubljen, za nedružljiv značaj so ga klicali za duhovnika. Ko so preostali prebivalci izvedeli za Kuzminovo privolitev, da pomaga Nemcem, se je sovraštvo do njega le še stopnjevalo. Kljub temu si nihče ni upal odpreti soočenja.
Pozno zvečer 13. februarja je Matvey nemško vojsko pripeljal na pravo mesto - vas Malkino. Vso noč jih je vozil po neopaznih poteh in šele zjutraj poveljnika obvestil, da je izpolnil obljubo. Toda Nemci niso slutili, da jih tu čakajo strelci sovjetske vojske pod poveljstvom polkovnika S. Gorbunova. Mitraljezci in avtomati so skoraj popolnoma iztrebili Nemce, ki se niso bili pripravljeni upreti. Njihov poveljnik je razumel načrt Matveyja Kuzmina in mu je iz pištole večkrat uspelo streljati na starega lovca.
Kot se je kasneje izkazalo, je Matvey ponoči poslal sina Vasilija na kraj sovjetskih enot z nujnimi informacijami. Da bi imel vojake čas za priprave, je Kuzmin vso noč vozil Nemce po poti, ki je niso razumeli. Posledično je bila operacija nacistov onemogočena, preživeli poboj so bili ujeti.
Priznanje in nagrada
Izkoriščanje starega kmeta je postalo znano precej hitro. Tisti, ki so naleteli na sovjetski izobraževalni sistem, se bodo verjetno spomnili zgodbe "Zadnji dan Matveja Kuzmina." Potem je bilo to obvezno delo za vse šolarje. Napisal jo je B. Polevoy, ki bo kasneje opisal usodo pilota Maresjeva. Kot pri vseh delih fikcije je tudi tu nekaj elementov fikcije in olepševanja. Na primer, najbolj očitno dejstvo, na katerega so opozorili Kuzminovi sorodniki, je prisotnost Matveyjevega vnuka v zgodbi. Domnevno naj bi fant prišel do lokacije sovjetskih enot in opozoril na načrt M. Kuzmina. Pravzaprav je bil to njegov sin.
Spomladi 1965 je sovjetska vlada uradno priznala podvig Matveyja Kuzmina in mu posthumno podelila naziv Heroj Sovjetske zveze. V času smrti je bil star 83 let, zato velja za najstarejšega nosilca naslova.
Po junaku so poimenovane ulice v številnih mestih države. Med vojno so bili vojakom razdeljeni plakati in letaki z upodobitvijo Kuzmina. Kasneje so se pojavile skulpture, doprsni kipi in bareljefi. Ime Matveyja Kuzmina je nosil eden od sovjetskih vlečnih mrež.
V moskovski podzemni železnici je postaja Partizanskaya, ki vse spominja na neustrašno dejanje Matveja Kuzmiča - tam so mu postavili spomenik.
Na stavbi srednje šole Lychevskaya (tukaj je študiral) je spominska plošča.
Družina Matveyja Kuzmina
Matvey Kuzmin je bil poročen dvakrat. Prva žena Natalia je zgodaj umrla, v tem zakonu sta se rodila dva otroka. Kasneje se je Kuzmin znova poročil, njegova spremljevalka se je imenovala Efrosinya Ivanovna Shabanova. Imela sta šest otrok, najmlajša hči Lida pa se je rodila, ko je bil Matvey že star 60 let.
V zgodovinski literaturi lahko pogosto najdemo tak opis neprecenljivega dejanja M. Kuzmina - "Ivan Sušanin iz Velike domovinske vojne."
Sprva je bil junak pokopan blizu svoje rodne vasi. Kasneje pa je bil njegov pepel prenesen na bratsko pokopališče v Veliki Luki.
