Elena Panchenko je mlada in nadarjena alpska smučarka, njeno večkratno zmagovalko na unijskih in mednarodnih tekmovanjih je živelo zelo svetlo, čeprav kratkotrajno.
Elena Nikolaevna Panchenko se je rodila v Mezhdurechensku leta 1963, 11. novembra. Deklica je dobro študirala, hkrati pa se je dodatno izobraževala v razredu klavirja v glasbeni šoli.
Pot do velikega športa
Lena se je pri sedmih letih začela zanimati za alpsko smučanje. Njen oče, ljubitelj smučanja, je svojo hčerko odpeljal na goro Yugus. Od takrat je deklica obiskala Kavkaz, gorovje Sajan, obvladala proge na Uralu, nato na Balkanu in v Alpah.
Leta 1971 se je Lena odločila za šport, ki ji je bil všeč v smučarski šoli. Valentina Tikhonovna Zakharchenko je postala njen prvi trener. Novemu študentu se ni mudilo preobremeniti. Vso zimo je Pančenko na enostaven in igriv način za otroka obvladal osnove smučanja.
Trener je izbral pravo taktiko. Valentina Tikhonovna je postopoma povečevala svojo delovno obremenitev. Deklica se je razvijala skladno. Dve leti pozneje je bil Pančenko premeščen k drugemu trenerju, Valeriju Dmitrijeviču Zaharčenku.
Zahvaljujoč njegovemu delu je mlada smučarka razkrila svoj talent. Mentor je z vzdržljivostjo študenta pomembno prispeval k razvoju gibljivosti, fleksibilnosti in hitrosti odzivanja. Pri učencu je opazil vse lastnosti, ki so za športnika neprecenljive, in jih pomagal izboljšati.
Panchenko je zelo dolgo uspešno kombiniral glasbeno ustvarjalnost in šport. Na koncu se je morala soočiti z izbiro. Elena je izbrala smučanje. Začelo se je trdo delo.
V življenju deklice je trening kamp nadomestil trening, potovanja na tekmovanja. Na težki poti do zmag je trener učenki vedno rekel, da se mora boriti in ne popuščati težavam.
Hiter začetek
Mlado smučarko je od mnogih vrstnikov ločila vztrajnost in neverjetna predanost. Na tekmovanjih v Taštagolu se je enajstletna športnica odločila, da bo zagovarjala zmage z Alo Askarovo, eno najmočnejših smučark v državi.
Po porazu je deklica odločno izjavila, da bo naslednjič zagotovo zmagala. Od leta 1974 se je deklica udeležila republiških in sindikalnih tekmovanj, postala zmagovalka v prvenstvu sindikatov deklet v državi.
Elena je kandidatni naziv mojster športa ZSSR prejela pri trinajstih, od štirinajstega leta pa je že bila mojster športa. V novem statusu je Panchenko leta 1978 zmagal na Spartakiadi narodov ZSSR med dekleti. Od tega trenutka je Elena postala polnopravna članica državne reprezentance.
Pokal socialističnih držav v Bolgariji se je zanjo končal s pravim športnim zmagoslavjem. Mlada smučarka iz Meždurečenska se je v Sofiji trikrat povzpela na sam vrh stopničk. V njeno čast je bila večkrat dvignjena zastava države, je zvenela himna.
Lena je domov prinesla tri zlate medalje in prav toliko pokalov. Po mnenju članov ekipe je imel Pančenko največ možnosti, da postane svetovni vodja. Iskreno in naklonjeno dekle so imeli radi vsi v ekipi. Nikoli, ko in brez razloga deklica ni zamudila treninga.
Ko je bila Panchenko doma, je pohitila svojim prijateljem in družini o novih vtisih, uspehih in neuspehih. Pogosto jim je pisala pisma z trening kampov in tekmovanj.
Skok v večnost
Dobrodušen in odprt sošolec je bil v šoli zelo rad. Pritegnila je ljudi, jih napolnila s pozitivnostjo in vedrino. Deklica je vedno pokazala pobudo, vendar si niti med treningom niti na počitnicah ni vsiljevala lastnih idej. V hitri biografiji študenta-športnika Mezhdurechensk je veliko zmag.
Prejela je častne listine, šampionske trakove, častne pokale, medalje in spominske značke. Vendar breme slave ni povzročilo, da se je dekle upognilo in ujelo zvezdniško mrzlico. Življenje nadarjenega športnika se je tragično končalo v prometni nesreči. Leta 1980 so sovjetski smučarji in avstrijski slalomisti trenirali skupaj.
Po konferenci 3. oktobra so se vsi vrnili v hotel. Prevajalec, ki je vstopil v avtobus, je Eleni ponudil sedež zraven. Nekaj minut kasneje je tramvaj v križišču trčil v minibus s športniki. Tako prevajalec kot športnica sta bila pokončana na kraju samem.
Preostali udeleženci so bili deležni različnih stopenj travme, vendar so preživeli. Podrobnosti tragedije je vedelo le malo ljudi. Časopisi so objavili kratek osmrtnico. Najboljši spomenik Pančenku je bil smučarski rod Mezhdurechensk.
Elena je veliko naredila za razvoj svojega najljubšega športa. Tudi športno življenje smučarja je postalo eden izmed žarkov slave.
V spomin smučarju
V mestu živi spomin na slavnega mladega smučarja. Na hiši, v kateri je živela Elena, je postavljena spominska plošča. Leta 1981 je bilo z odločitvijo Državnega odbora za šport države ustanovljeno tekmovanje v spomin na mojstra športa mednarodnega razreda Eleno Panchenko.
Tradicionalno v domačem kraju deklice poteka državno prvenstvo v alpskem smučanju za nagrado Pančenko. Izjema je bila le preložitev tekmovanja zaradi nezadostne snežne odeje do Taštaloga.
Med glavnimi disciplinami alpskega smučanja med najstniki, mlajšimi od štirinajst let, so slalom, veleslalom in superveleslalom. Turnir poteka vsako leto konec januarja in v začetku februarja. Sto šestdeset športnikov, rojenih v letih 1964-1969, se je udeležilo prvih tekmovanj v spomin na Pančenka leta 1981 v Yugosu. Nepozaben pokal je v Leningrad prejela Ageeva Evgenia, članica državne mladinske reprezentance.
Panchenko bi lahko postala prava zvezda v svojem športu. Napovedana ji je bila čudovita prihodnost. Vendar je usoda vse odločila drugače. Nadarjena športnica je odšla, ne da bi imela časa urediti svoje osebno življenje, si ustvariti družino in doseči svoje višine.
