Religija v takšni ali drugačni obliki obstaja v svetu skozi zgodovino človeštva. Bila je eden prvih kamnov v temeljih kulturnega razvoja različnih ljudstev. Zaradi nenehno nastajajočih novih vej obstoječih konfesij, sekt in naukov je nemogoče določiti natančno število verskih gibanj.
Največje religije
Največ privržencev so krščanstvo, islam, budizem, judovstvo, sikhizem in hinduizem. Od leta 2011 skupaj pripadajo skoraj petim milijardam ljudi; vse ostale skupine vernikov so veliko manjše. Vse sodobne religije sveta lahko razdelimo v več kategorij: poganstvo ali politeizem - čaščenje mnogih bogov; Abrahamska veja: judovstvo, krščanstvo in islam - privrženci abrahamskih naukov; in indijski: budizem, džainizem, sikhizem in hinduizem.
Prvotni nauki so bili tudi budizem, krščanstvo in hinduizem. Vendar so v veliki meri absorbirali prejšnje verske tradicije.
Vsak verski trend pa se razdeli na več vej. Na primer, glavne veje krščanstva so katolištvo, protestantizem in pravoslavje. Islamski svet je razdeljen na šiite, sunite in haridžite. V hinduizmu so uradno priznane štiri glavne smeri: vaišnavizem, šaktizem, šaivizem, pametnost. Vsak od teh tokov je tudi večkrat razdrobljen. Različni filozofski nauki so pogosto enačeni z religijami, zlasti konfucijanstvom, taoizmom, jogo itd. Ta svetovnonazorska moralna in etična učenja združujejo osnovna verska načela mnogih izpovedi ter znanstvene in materialistične poglede sodobnega sveta.
Nove religije in sekte
Med najmanjšimi verskimi gibanji je najbolj razširjen šamanizem, pa tudi neprekinjeni poganski kulti različnih držav. Poleg tega obstajajo še tako nenavadne verske sekte, kot so raelijanstvo, tovor, nebesna vrata, testeninstvo in stresalci. Med njimi je pastefarijanizem ena najmlajših uradno registriranih religij, ki ne sodi v nobeno znano religijo na svetu.
Pastafarijanizem je čaščenje boga testenin ali pošasti. Ta parodični verski nauk je nastal leta 2005 kot odgovor na poskus oblasti, da bi v šolski kurikulum uvedle disciplino, imenovano "inteligentno oblikovanje".
V zadnjem času dobivajo zagon nova verska gibanja, ki jih lahko združi skupni izraz - novopaganizem. V bistvu gre za rekonstrukcijo starih politeističnih kultov, ki prevladujejo na katerem koli ozemlju. Sem spadajo etnično novopaganizem Evrope, Indije, Kitajske, rodnovci v Rusiji itd. Zanimiv odnos do nemškega novopaganizma se je razvil tako v Nemčiji kot po vsem svetu. Starodavni politeistični pogledi na sodobno Nemčijo so enačeni s fašizmom in radikalnim nacionalizmom, predvsem zaradi dogodkov iz druge svetovne vojne. Že samo dejstvo, da je dokaj starodavni poganski simbol - svastika, ki pred Hitlerjevim prihodom na oblast ni imela nobene zveze z nacizmom, že veliko pove.
