Pavel Popovič je četrti kozmonavt v Sovjetski zvezi. Dvakrat je bil junak Sovjetske zveze. Bil je pilot vesoljske ladje Vostok-4 in poveljnik Sojuza-14.
Prvi ukrajinski kozmonavt je prejel klicni znak "Berkut". Pavel (Pavlo) Romanovich se je rodil v navadni družini Uzin leta 1929 (1930) 5. oktobra. Potem komaj kdo sploh ni mogel pomisliti, da bo ta otrok dvakrat poletel v vesolje in skupaj z Gagarinom končal v korpusu kozmonavtov.
Čas priprave
Družina je imela pet otrok. Otroštvo je padlo v povojna leta. Fant je že od malih nog delal, da bi pomagal staršem. Bil je tudi pastir in varuška. V šoli je dobro študiral, zato so učitelji, ko so se odločili, da vzamejo sina, zagovarjali nadarjenega učenca. Fant je ponoči našel službo.
Delal je kot tehtnik v lokalni tovarni. Prijateljeva ponudba za vstop v poklicno šolo je bila sprejeta s hvaležnostjo. Tip je bil takoj vpisan v drugo leto. Hkrati je študent nadaljeval študij v večerni šoli.
Popovich se je izobraževal leta 1947 in postal kabinet. V želji, da bi nadaljeval študij, je Pave Romanovich postal študent Fakultete za gradbeništvo Industrijske šole. Tam se je začel ukvarjati s športom. Mladenič se je zanimal za boks, atletiko. Ob koncu študija je bil že odvajalec.
Popoviča že od vojne zanimajo letala. V četrtem letniku je študent prišel v letalski klub. Tam se je najprej povzpel na nebo na čelu UT-2. Po končanem študiju je bil odličen športnik in član letalskega kluba poslan v vojaško letalsko šolo blizu Novosibirska.
Po letu 1952 je bil Pavel Romanovich poslan na letališče za posebne namene v Amurski regiji. Hitro je postal vodnik eskadrilje. Od leta 1954 je študiral na vojaški častniški šoli zračnih sil. Maturant je postal pilot v lovskem polku, nato pa višji pilot. Leto kasneje je bil imenovan za ađutanta eskadrilje.
Kozmična sedanjost
Prelomnica njegove biografije je bila leta 1959. V ZSSR je bila ustanovljena posebna zdravniška komisija, ki je oropala kandidate za polet v vesolje. Tudi Popovič je bil izbran med prvih dvanajst. Do leta 1960 se je po ukazu vrhovnega poveljnika zračnih sil skupaj z drugimi kozmonavti pripravljal na polete. Po Gagarinu leta 1962 je bila postavljena naloga skupinskega leta ladij.
Prvi del je bil izveden v začetku maja 1962 z lansiranjem Vostoka-3, ki ga je pilotiral Nikolajev. 13. avgusta je bil Vostok-4 izstreljen pod nadzorom Popoviča. Prvič so bile izvedene raziskave o možnostih radijske komunikacije med dvema vesoljskima ladjama. Pavel Romanovich je prvič v zgodovini izvedel orientacijo ladje s pomočjo ročnega nadzora. Srečanje pilota je potekalo kot heroj.
Družina je Popoviča spoznala na častnih tribunah. Popovich je diplomiral na letalski inženirski akademiji Žukovski, v začetku leta 1968 je zagovarjal diplomo na temo elektrarne enega letala. Njen projekt so razvili kozmonavti občinstva skupaj s Titovom in Gagarinom. Za svoj pogum in osebno udeležbo pri prvem skupinskem letu v orbito je Pavel Romanovich prejel naziv heroj Sovjetske zveze.
Kozmonavta so ponovno prepoznali leta 1974. Kot poveljnik prve posadke vesoljskega plovila Sojuz-14 je opravil drugi polet. Ladja je pristala z vesoljsko postajo v orbiti "Salyut-3". Skupni let je trajal petnajst dni. Astronavti so pregledali zemeljsko površje, določili dane značilnosti. Izvedli so najpomembnejše poskuse o vplivih različnih dejavnikov na telo med letom.
Leta 1965 je bil pripravljen prvi let mešane posadke na svetu. Vendar se je načrtovani odhod z Valentino Ponomarevo spremenil v odhod dveh žensk leta 1966. Prav tako se ni zgodil.
Družinske zemeljske zadeve
Od 1965 do 1969 je bil Popovič član skupine kozmonavtov v okviru programa za letenje okoli Lune in pristanek na njeni površini. Predhodni datum začetka je bil določen za 8. december 1968. Pavel Romanovich je bil imenovan za poveljnika ene od posadk. Zaradi predhodno neuspešnih preizkusov je bil program ukinjen.
Pilot naj bi posadki poveljeval za let in pristanek na zemeljskem satelitu kot poveljnik. Let je bil odpovedan po uspešnem izstrelitvi ameriškega Apolla 11. Leta 1968 je bil načrtovan let Soyuz-3, čemur je sledilo pristajanje s Soyuz-4. Vendar je okvara na prvem pristajanju zaradi nesreče na Sojuzu-1 privedla do nadaljnjega razvoja operacije.
Iz tega razloga je bil drugi par ladij izstreljen brez posadke. V svojem osebnem življenju je imel Pavel Romanovich dva zakona. Njegova prva žena je bila Marina Vasilieva, njegova kolegica. Izkazalo se je, da je bila posebnost izbrancev za tisti čas zelo redka. Bila je testni pilot. Mladi so postali mož in žena leta 1955.
Tri desetletja sta živela skupaj. Družina je imela dva otroka, Natalijo in Oksano. Obe hčerki sta diplomirali na MGIMO. Značaj obeh zakoncev se je izkazal za težkega. Po naravi svojih dejavnosti so morali vsi biti trmasti in odločni. Skupno življenje se je končalo z ločitvijo. Vendar sta nekdanja zakonca ohranila prijateljske odnose.
Osebno življenje vsakega je bilo nato urejeno dokaj srečno. Marina Lavrentievna se je ponovno poročila z osebo, povezano z nebom, z generalmajorjem letalstva Borisom Žihorevim.
Tudi Popovič se je ponovno poročil. Njegova žena je bila ekonomistka Alevtina Fedorovna, s katero je živel do konca življenja. Pavel Romanovich je umrl leta 2009. Za svoj prispevek k razvoju znanosti je bil nagrajen z ordeni in medaljami, je častni občan več mest.
