Elena Pavlovna Samsonova (1890-1958) - ena prvih ženskih pilotov v Rusiji in na svetu. Vstopila je med prvih pet certificiranih pilotic. Bila je poklicna šoferka. Udeleženec prve svetovne vojne.
Življenjepis
Elena je bila hči vojaškega inženirja, odraščala je brez matere. Morda je to razlog za takšno ljubezen do tehnologije, željo po znanju. In ti dve navezanosti nikoli ne izpustita dekleta. Po končani srednji šoli je Elena prejela zlato medaljo in nadaljevala šolanje v Sankt Peterburgu. Študirala je na znanih višjih ženskih tečajih Bestuzhev - v tistih časih, ko ženske ne bi smele razmišljati o karieri, je bila to praktično edina izobraževalna ustanova v Rusiji, kjer bi lahko ženske pridobile visoko izobrazbo.
Pot do uspeha
Zato so ženske, ki so jih uspešno diplomirale, veljale za najbolj izobražene v državi. Vendar to za Eleno Pavlovno ni bilo dovolj. Odločila se je, da bo postala profesionalni voznik. Ženska se je tega skoraj ni mogla naučiti v Rusiji, zato je Elena odšla v Varšavo. In v tej smeri ji je uspelo doseči uspeh. V nekaj mesecih se je enako kot moški udeležila avtomobilskih dirk v bližini Moskve. Toda Elena se ni ustavila pri upravljanju kopenskih prevozov. Zdaj je hotela leteti. Želela je postati kadet letalske šole v Gatchini, vendar je niso sprejeli. Razlog je v tem, da ženskam ni prostora v letalstvu.
Samsonova ta zavrnitev ni odvrnila ali ustavila. Vseeno se je naučila leteti. Zgodilo se je v zasebni moskovski letalski šoli. Po diplomi je bilo treba opraviti izpit, ki ga je opravljala cela komisija. Glede na pogoje izpita je morala Elena na višini petdeset metrov opraviti deset "osmerk", nato pa načrtovano pristati natančno v krogu s premerom petdeset metrov. Elena Samsonova je vse elemente izvedla na višini približno tristo metrov in prejela uradno posebnost "pilot". Tako je postala peti certificirani pilot v Rusiji.
Po prejemu diplome Elena dolgo ni imela možnosti, da bi se dvignila v nebo. Čeprav tudi njenega vsakodnevnega poklica ne moremo imenovati ženski. Delala je kot taksist. Mogoče bi Elena izbrala manj vsakdanje delo, a lakota ni njena teta - potreba po denarju jo je spravila k "šoferjem".
Vojna
Z izbruhom prve svetovne vojne se je usoda Samsonove spet spremenila. Najprej je šla delati kot medicinska sestra ali, kot so rekli, medicinska sestra v bolnišnici v Varšavi. A tam ni zdržala dolgo. V njej je bilo preveč energije, žeja po aktivnosti. Zato je takoj, ko se je ponudila priložnost, odšla tja, kjer je bila fronta. Postala je voznica v moto družbi 9. armade jugozahodne fronte. Seveda sploh ni bilo lahko. Še posebej za žensko. Elena je to priznala v intervjuju za revijo "Woman and War".
Vendar je ženska ostala v vrstah, dokler ji zdravje ni odpovedalo. Samsonova je bila poslana na zdravljenje v Moskvo, ali se je spet vrnila na fronto, ni znano. Po nekaterih poročilih se je vrnila in nekaj časa celo služila v letalskem polku. A za to ni nobenih dokumentarnih dokazov.
Toda ko je bilo ženskam dovoljeno služiti vojsko - po revoluciji je Elena izkoristila to priložnost. Bila je pilot v letalski enoti 26. korpusa.
O Samsonovi praktično ni podatkov o obdobju po prvi svetovni vojni. Živela je v Gruziji, v Sukhumiju, delala v šoli kot učiteljica športne vzgoje.
