Francis Scott Fitzgerald je ena ključnih osebnosti v angleškojezični literaturi prve polovice 20. stoletja, avtor petih veličastnih romanov (med njimi Tender is the Night in The Great Gatsby). Njegova dela so nekakšen simbol "dobe jazza" - ta izraz je v obtok uvedel sam Fitzgerald, kot je imenoval obdobje v zgodovini ZDA od konca prve svetovne vojne do velike depresije.
Življenje pred literarno kariero
Francis Scott Fitzgerald se je rodil v bogati katoliški družini v mestecu St. Paul (to mesto se nahaja v Minnesoti) septembra 1896. Poimenovan je bil po svojem stricu, ki je bil mimogrede avtor besed ameriške himne.
Od leta 1908 do 1910 je Francis Scott obiskoval akademijo St. Paul, od 1911 do 1913 - šolo Newman in od 1913 do 1917 - najuglednejšo univerzo Priston. V Princetonu se je mladenič ukvarjal s športom in pisal zgodbe za različna tekmovanja.
Leta 1917 je tik pred diplomo Fitzgerald opustil in se prijavil v vojsko. Tu je preživel dve leti, vendar ni sodeloval v pravih bitkah. Demobiliziran leta 1919 je Fitzgerald nekaj časa služil kot oglaševalski agent, vendar na tem področju ni uspel zgraditi kariere.
Fitzgeraldovi prvi trije romani
Ko je bil še vedno v vojski, je prihodnji pisatelj spoznal očarljivo Zeldo Sayr - bila je hči bogatega sodnika v zvezni državi Alabama in je veljala za zavidljivo nevesto. Zelda je resno vplivala na poznejšo biografijo Fitzgeralda. Francis Scott ji je bil všeč, vendar njeni starši niso bili prav zadovoljni s takim ženinom: navsezadnje takrat ni imel nobenega določenega dohodka ali zaslužka.
Takšno stanje je Fitzgeralda prisililo, da se je vrnil k svojemu rokopisu, ki ga je pred tem poslal nekaj založbam (vsekakor pa je bil vrnjen nazaj). Marca 1920 je Fitzgeraldu uspelo objaviti svoj prvi roman To stran raja. Ta knjiga je takoj postala prodajna uspešnica (mnogi so jo razumeli kot manifest nove generacije) in proslavila ambicioznega avtorja. In takoj za tem se je končno sklenil zakon med Francisom Scottom in Zeldo - uradno sta postala mož in žena.
Prva knjiga je Fitzgeraldu prinesla veliko denarja, kar je mladoporočencema omogočilo veliko življenje. Njihova imena so se začela pogosto pojavljati v rumenem tisku. In dva mlada sta spodbudila zanimanje vseh zanje - njihovo življenje so sestavljale alkoholne zabave (že takrat sta Zelda in Francis zlorabljala alkohol), sprejemi, počitek v najboljših letoviščih in škandalozne norčije, o katerih so novinarji podrobno poročali.
Naslednji Fitzgeraldov roman Lepa in prekleta se je leta 1922 pojavil na stojnicah v knjigarnah. Ta roman opisuje ne preveč srečen zakon dveh premožnih predstavnikov umetniškega ustvarjalnega okolja. Filmske pravice za ta roman je pozneje odkupil filmski mogotec Jack Warner.
Istega leta 1922 je Fitzgerald objavil zbirko "Tales of the Jazz Age", leta 1923 pa komedijo "Razmaznya".
Leta 1924 se je Francis Scott za nekaj časa preselil v Evropo - najprej je živel na Apeninskem polotoku, nato pa še v Franciji. Medtem ko je bil v francoski prestolnici, se je v baru srečal z drugim legendarnim pisateljem - Hemingwayem. Francis Scott je bil od Ernesta starejši le tri leta in hitro sta postala prijatelja.
Poleg tega je Fitzgerald v Parizu zaključil delo o Velikem Gatsbyju, knjigi, ki velja za glavno literarno delo "jazzovske dobe". Tu se dogaja v elitnem okrožju New Yorka, eden izmed likov je skrivnostni bogataš Gatsby, ki po naključju vplete v smrt mlade ženske … Prva izdaja romana se je prodala dovolj slabo (prodanih je bilo le približno 24.000 izvodov, za tiste čase skromen rezultat), kar pa hollywoodskemu režiserju Herbertu Brenonu ni preprečilo, da bi v letu dni po knjigi posnel nemi črno-beli film.
Shizofrenija Zelda in roman "Nežna noč"
Po vrnitvi iz Francije v države je pisatelj objavil zbirko kratkih zgodb z naslovom "Vsi ti žalostni mladeniči" (1926). Že v tem času življenje Francisa Scotta preneha spominjati na neprekinjene počitnice. Njegova žena Zelda začne noreti in delati nore stvari (na primer enkrat se je v navalu ljubosumja vrgla po stopnicah restavracije). Francis pa začne piti še pogosteje kot prej, ima dolgotrajno ustvarjalno krizo. Leta 1930 so zdravniki Zeldi diagnosticirali shizofrenijo in od tega trenutka je preživela pomemben del svojega časa na klinikah.
Leta 1934 je Fitzgerald po dolgem premoru objavil roman Tender is the Night. Ta tanek in barvit roman pripoveduje o ljubezenskem trikotniku, katerega udeleženci so psihiater Dick Diver, njegova žena Nicole, bolnica s shizofrenijo (podobno situacijo je seveda dobro poznal tudi Francis Scott) in mlada igralka Rosemary, ki je zaljubljena v Dicka. Sodobniki v ZDA sprva te čudovite knjige niso cenili. Fitzgerald je v nekem trenutku celo predlagal, da bi eden od založnikov predelal roman, vendar mu to ni uspelo.
Delo v Hollywoodu in drugi dogodki v zadnjih letih
Leta 1937 o nekdanjem bogastvu Fitzgeralda ni bilo več sledi, zato se je odločil, da se preseli v Kalifornijo in postane scenarist v Hollywoodu. Žal mu na tem področju ni bilo usojeno doseči velikega uspeha. Producenti so zavrnili njegove scenarije ali najeli druge ljudi, da jih prepišejo.
V Hollywoodu se je Fitzgerald začel srečevati z novinarko Sheilo Graham, ki je Scottu iskreno želela pomagati pri soočanju z "zeleno kačo". Toda pisatelj je kljub temu občasno zašel.
Jeseni 1939 je Fitzgerald začel pisati The Last Tycoon. To delo, posvečeno šibki strani filmskega posla, je ostalo nedokončano in je izšlo (tako kot zbirka "Crash") šele, ko avtorja ni bilo več tam.
Francis Scott Fitzgerald je umrl zaradi miokardnega infarkta konec decembra 1940.
