Koliko vemo o tistih ostrih bojevnikih, ki so prestrašili večino Evrope? Večina od nas sklepa o okupaciji teh morskih roparjev in se zanaša le na priljubljene televizijske oddaje in filme. Da pa bi v celoti razumeli njihove vrednote in svetovni nazor, je pomembno vedeti informacije ne samo o veličastnih bitkah, iz katerih so Vikingi skoraj vedno izšli kot zmagovalci, temveč tudi o orožju, ki jim pomaga v bitkah.
Zgodovina vikinških bojnih sekir
Trenutno je znano, da so bile sekire v vojaškem orožju praviloma manj premožni Vikingi. Konec koncev so sprva takšne sekire uporabljali kot orodje za ustvarjanje različnih gospodinjskih izdelkov iz lesa. Socialni položaj in status Normanov je v veliki meri določalo orožje, ki si ga je lahko privoščil bojevnik. Meč je torej stal na vrhu te hierarhije, saj je z njegovo pomočjo Viking poudarjal lastno varnost in dobro materialno bogastvo. Takoj za mečem so bile vse druge vrste orožja, pa naj gre za sulico, sekiro ali lok. Omeniti velja, da je bila kopja kljub statusu najpogosteje glavno orožje v rokah običajnega Vikinga. Konec koncev meč ni le lepa igrača, ki poudarja družbeni položaj. Biti morajo sposobni uporabljati, popolnoma obvladati vojaško opremo.
S sekiro je v primerjavi z mečem manj težko uporabljati, a od lastnika zahteva tudi znanje in izpiljene veščine. Kopje je bilo najlažje uporabljati, zato je bilo to vrsto orožja najpogosteje v rokah povprečnega bojevnika. Tako razširjeno prepričanje, da je bila sekira glavno orožje Normanov, ni nič drugega kot mit.
Če je meč poudarjal visok razred bojevnika, potem je sekira diametralno nasprotna. Torej, če je bil Viking raje sekiro kot meč, potem je bila ta oseba najverjetneje navaden delavec, ki ima le majhno gospodinjstvo. Tudi sekiro so aktivno uporabljali graditelji ladij. Izdelovali in popravljali so "drakkarje" (vikinške ladje). Ta poklic je bil zelo pomemben in potreben, ladjarji pa so bili v družbi zelo cenjeni.
Seveda so bile izjeme, ker so bili takšni Vikingi, za katere je bila sekira najdragocenejše in glavno orožje v bitki, medtem ko so zasedli dokaj visok družbeni status in so imeli v lasti velika zemljišča. Treba je povedati, da je bila takšna odločitev vojakov precej pustolovska. Navsezadnje je bilo orožje praviloma pritrjeno z dvema rokama, kar je izključevalo možnost uporabe ščita. Posledično je bil Viking, ki raje uporablja sekiro v bitki, v večji nevarnosti kot Viking, ki ima raje meč. Da bi se izognil slabemu koncu, je bojevnik, ki si je za glavno orožje izbral sekiro, posvečal veliko pozornost obrambnemu treningu.
Kasneje je bila ta vrsta orožja močno spremenjena. Začele so se pojavljati posebne sekire, ki so bile namenjene izključno bitkam. Ročaj sekire ni bil več tako širok in masiven, rezilo pa je bilo kovano tanjše, zaradi česar je bila sekira lažja in enostavnejša za uporabo kot pri stari različici.
Vrste osi
Trenutno raziskovalci poznajo le dve najbolj priljubljeni vrsti sekir, ki so jih uporabljali Vikingi:
Bradati / bradati sekira (Skeggox)
Ime sekire izvira iz skandinavske besede "skeggox", kjer je "skegg" brada, "vol" pa sekira. Ta vrsta orožja se uporablja približno v sedmem stoletju. Oblika sekire je imela rezilo, usmerjeno navzdol (očitno je bilo zato "bradato"). Sekiro je bilo mogoče uporabiti ne le kot sekljanje, temveč tudi kot rezalni predmet, kar jo je omogočilo na različne načine med bitko. Ročaj sekire je bil precej kratek, rezilo pa ozko. Teža sekire je bila majhna, približno petsto gramov. Takšno sekiro so najpogosteje uporabljali Vikingi, ki se bolj kot na moč zanašajo na hitrost in spretnost. Vendar ni mogoče reči, da je šibko predrl oklep. Rane, ki si jih je prizadela ta vrsta orožja, praviloma ni bilo mogoče popolnoma zaceliti, le v zelo redkih primerih so se takšne rane celile.
Najpogosteje so bradate sekire uporabljali v gozdnih bitkah, ko je bilo treba hitro poškodovati sovražnika. Takšne sekire so nosili v posebnih usnjenih kovčkih, za pasom. Bradata sekira je za bojevnika precej dobra izbira. Združuje najbolj koristne lastnosti, ki so tako zelo cenjene v boju, ko je življenje Vikinga odvisno od sprejete odločitve. Njegove lastnosti, kot sta lahkotnost in hkrati prodorna moč, ustvarjajo dodatno priložnost za "obseg", ki je tako pomemben v bitki. Kasneje so se takšne sekire razširile in v Rusiji dosegle veliko popularnost. Poleg tega so bile starodavne ruske sekire v nasprotju z orožjem Vikingov dvoročne, dvostranske in dvorezne, zaradi česar so bile bolj vsestranske. Slovanski bojevnik je takšno sekiro pogosto izdeloval sam po skicah soborcev, ki so jih podajali iz rok v roke.
Danska sekira / Brodex
Precej zastrašujoče in strašno orožje. Za uporabo tako edinstvene sekire je bilo treba imeti zelo veliko in zapleteno tehnično bazo, vendar je to le majhen del tega, kar se je zahtevalo od bojevnika. Ta sekira je bila praviloma v lasti Vikingov, ki imajo veliko fizično maso, ker je orožje doseglo dolžino od dva do tri metre in tehtalo do pol kilograma. S takšno sekiro so bili zadani udarci "za poraz", torej narejeni z enim zamahom. Le v primeru slabega zadetka je sovražnik uspel preživeti. Toda pravi bojevniki so le redko zgrešili, ker so Vikinge že v zgodnjih letih njihovi očetje učili veščine uporabe sekire.
Tudi danska sekira je bila uporabljena kot zvit način za oslabitev sovražnika, kajti ko je bil udarec nanesen na ščit, se je sekira zataknila vanj in s tem ustvarila dodatno obremenitev. Tako se je sovražnik bodisi takoj znebil obrambnih sredstev bodisi nadaljeval bitko s sovražnikovo sekiro v ščitu. Zaradi vsega tega je upočasnil svoja dejanja in v bitki izgubil fizično moč. Čez nekaj časa je sovražnik postal lahek plen Vikinga.
Vendar je tako pomembna pomanjkljivost, kot je zelo nizka obrambna sposobnost, šibka točka in Ahilova peta za vsakega Normana, ki ima dansko sekiro. Navsezadnje je bil precej težko in obsežno orožje, ki ga je bilo težko manevrirati v pogojih težkega spopada. Vendar so se kasneje brodex v evropskih državah začeli uporabljati za zaščito meja pred sovražnimi napadi.
Vikingi so pogosto izrezovali risbe na danski sekiri, ki so jih spominjale na njihov dom, družino in glavne vrednote v življenju. Nekateri posebej ustvarjalni Normani so sami izdelovali tovrstno orožje. Ni čudno, da so v skandinavski mitologiji verjeli, da lahko samo doma narejena sekira prinese uspeh v bitki. Zato so ga mnogi Vikingi poskušali ustvariti sami. Vendar so takrat sekiro lahko naredili le najbolj usposobljeni obrtniki, ki so poznali staro vojaško orožje, znali delati z rezilom in na držalo nanašati nenavadne vzorce. Včasih so izdelavo sekire zaupali posebej usposobljenemu kovaškemu mojstru, ki je poznal različne vrste sekir, poznal je njihovo tipologijo in je zlahka izdelal vojaško orožje, okrašeno z lepim obeskom. Poleg tega so obrtniki, zlasti za Vikinge, pogosto izdelovali obeske, na katerih so bile postavljene mini kopije njihovih sekir.
Bojna sekira iz duhovne perspektive
Sekira za Vikinge je precej temno in temno orožje. Zelo pogosto so to opisovali kot nekaj onstranskega. Mimogrede, obstajale so nekatere vrste sekir, ki so se uporabljale strogo v obrednih procesijah in obredih. Znano dejstvo je, da so bili Vikingi praviloma pogani in so poleg bogov častili tudi naravne sile, ki so jim dajale bojno moč.
Tako so imeli bojevniki navado, da so svoje sekire imenovali ženska imena boginj ali kakšen naravni pojav. Med najpogostejšimi imeni je ime Hel, značilno za boginjo smrti. Vikingi so verjeli, da bo orožje s tem imenom zagotovo povzročilo škodo sovražni vojski. Poleg tega so tovrstno orožje pogosto obesili čez vrata. Normani so bili prepričani, da bo sekira zaščitila njihov dom pred zli duhovi in dostavila neželene goste.
Ko so Vikingi šli v boj s sekirami, so pogosto peli bojne napeve in stare pesmi, prav tako pa so pripovedovali strašljive zgodbe o lopovih. Vse to jih je vrnilo k starodavnim borilnim tradicijam in jih spodbudilo k uspešni bitki. Poleg tega so imeli številni Vikingi tetovaže, na katerih so bili pogosto keltski hieroglifi, družinske sekire ali starodavna božanstva.