Boril se je proti avtokraciji in cenzuri, politične nasprotnike pa je udaril z zajedljivimi pamfleti. Doma se je tribuna ljudi borila z njegovo ženo in tiranizirala vnuke.
Njegovo ime je bilo morda na seznamu velikih pesnikov Anglije, toda burni revolucijski čas je Miltona pritegnil k javnim dejavnostim. Nikoli ni sprejemal visokih vladnih funkcionarjev, a njegove ideje so bile navdih privržencev parlamentarizma. Tudi banalna gospodinjska opravila bi ga lahko navdušila za delo.
Otroštvo
V bližini Londona je bilo posestvo zemljiškega plemiča Richarda Miltona. Sina Johna je poslal na študij v Oxford, nato pa mu je lahko odpustil, ker je spremenil vero iz katolištva v protestantizem in je raje imel umetnost kot vojaško službo. Razvajeni aristokrat je odraščal in sam postal oče. Decembra 1608 se je rodil dedič plemiške družine, mlajši Janez. Imel je že starejšo sestro Ano in kmalu so mu dodali še brata.
Dečka je vzgajal oče. Ker je bil očetu hvaležen, ker mu je omogočil odlično izobrazbo in svobodo izbire, je za otroka najel več učiteljev in tudi sam preživel veliko časa z njim. Leta 1615 je Milton mlajši prišel v šolo sv. Pavla, saj je znal brati in pisati, saj je vedel več jezikov. Učitelji tega čudežnega dežela niso mogli dolgo obdržati, zato so mu takoj, ko je fant dopolnil 16 let, dali dokument, ki potrjuje njegovo diplomo, in ga poslali na univerzo v Cambridgeu.
Mladina
Študent Milton univerzitetnim učiteljem ni bil čudovit otrok. Otroci, veliko mlajši od njega, so vstopili tudi v Cambridge. Šele zdaj večina mladostnikov ni hotela študirati in tega mladeniča je pritegnilo znanje. Janez že 6 let gloda znanstveni granit. Po diplomi se je vrnil v očetovo hišo in ugotovil, da je bila njegova sestra poročena in je že uspela možu dati prvorojenca.
Diplomant Cambridgea se je nekaj let ukvarjal s samoizobraževanjem in vadil verzifikacijo. Starši so z veseljem gledali otroka, kako sedi s knjigami. Janezovi vrstniki so raje imeli bolj razgibano življenje. Leta 1637 se je bivanje doma odločilo, da bo videl svet in se pokazal - odšel je na potovanje v Evropo. Tam je Milton spoznal slavnega znanstvenika Galileja Galileja.
Vrnitev domov
Med potepanji je naš junak ugotovil, da o življenju praktično ničesar ne ve. V družinsko gnezdo se ni hotel vrniti, zato se je naselil v Londonu pri sestrini hiši. Da bi prispeval k Anninemu gospodinjstvu, se je John lotil vzgoje njenih otrok. Rezultat trdega dela je bila objava knjige "O izobraževanju".
S takšno prtljago znanja je včerajšnji knjižni fant postal zavidljiv ženin. Leta 1642 je z Mary Powell odšel do oltarja. Nadarjeni učitelj in mislec v vsakdanjem življenju se je izkazal za nemočno osebo, njegova žena pa je razočarana nad njim pobegnila k staršem. Janez jo je imel iskreno rad, uspel mu je rešiti zakon in doseči njeno vrnitev, a objavo "O ločitvi", ki je opisovala vse "užitke" skupnega življenja s škandaloznimi osebami, je objavil.
Politika
Težave v njegovem osebnem življenju so ublažile značaj Johna Miltona. Odločil se je za sodelovanje v veliki prepirki, ki je takrat zajela politično elito. Ljudje in parlament so se uprli absolutistični monarhiji. V spopad je posegla vojska, ki je želela na čelu države videti diktatorja. Milton je izbral stran neodvisnikov - parlamentarcev, ki so zahtevali, da vse strani v konfliktu spoštujejo zakone in državo razglasijo za republiko ali v najslabšem primeru za ustavno monarhijo.
John Milton je za moškega, ki je v politiko vstopil v zelo zrelih letih in ni imel vplivnih sorodnikov, v parlamentu naredil dobro kariero - zasedel je mesto vladnega sekretarja za latinsko dopisovanje. Njegovo delo je bilo povezano z diplomatsko korespondenco, med drugim je prejel izjave, polne jeze iz Rima in monarhov, ki so obsojali Britance, ki so se odrekli katolištvu. Naš junak je vedno odgovoril neposredno in ostro, ne le v strogem okviru formalnega dialoga.
Vpliv
Na podlagi polemik z ideološkimi nasprotniki je Milton pisal brošure. Njegovo najbolj znano delo je bila Areopagitics. V tem delu je avtor nasprotoval cenzuri in silovitim načinom boja proti drugačnim mnenjem. Njegov slog in misli so očarali bralce, neodvisna stranka pa je postajala vedno bolj radikalna. Nihče se ni hotel sprijazniti z monarhijo.
Leta 1652 je vladar misli oslepel. Ta močan udarec usode ga je sprejel z neverjetno odpornostjo - Milton ni klonil z duhom, diktiral je besedila, kjer je obsodil kralja in duhovščino ter govoril javnosti. Vendar je zdravljenje in povečanje števila uslužbencev resno prizadelo denarnico že tako ne bogatega aristokrata.
Sončni zahod
Do leta 1660 so revolucionarni dogodki državo izčrpali in sin usmrčenega kralja Karla II se je lahko vrnil v Anglijo in našel veliko zagovornikov. Bil je katolik, sovražil je tiste, ki so njegovega očeta poslali na oder, zato so številni poslanci takoj padli v nemilost. Biografija Johna Miltona ga je naredila za sovražnika prestola št. 1. Monarh je gorečega republikanca poskušal pregnati iz oblasti oblasti in ga pustil brez denarja.
Milton je znal udariti. Takrat je bil le vdova in njegovi starejši otroci so si ustvarili lastne družine. Naš junak se je poročil in se lotil vzgoje svojih vnukov. Tribina ljudi je šla predaleč - znanost ni bila dana otrokom. Starec je umrl leta 1674 in žaloval zaradi poraza na pedagoškem področju, obkrožen z otroki, ki se bodo svojega dedka spominjali kot najstrašnejšega tirana.
