Znamka Opel je znana vsakemu ljubitelju avtomobilov. Toda vsi ne vedo, da je ustanovitelj korporacije Adam Opel svojo poslovno pot začel s proizvodnjo šivalnih strojev in koles. Do konca 19. stoletja so bili njegovi izdelki popolnoma sestavljeni v Nemčiji in so bili priljubljeni po vsem svetu. Predanost nemškega industrijalca in pomoč njegovih sinov sta ga spodbudila, da je ustvaril cenovno ugoden avto za vsako družino.
Zgodnja leta
Biografija velikega industrijalca se je začela leta 1837 v nemškem mestu Rüsselsheim blizu Frankfurta. Bil je najstarejši sin kmečke družine in moral je nadaljevati očetovo dejavnost. Že od malih nog je fant pokazal hrepenenje po tehnologiji, zato se je oče odločil, da bo za njegovega sina najboljši poklic vodenje vodovoda. Pri dvajsetih letih je mladenič odšel v Belgijo in se zaposlil kot vajenec. Po tem je študiral umetnost v Angliji in nato v Franciji. Leta 1858 je na razstavi v Parizu prvič videl šivalni stroj. Inovativni mehanizem ga je presenetil in, da bi ga bolje spoznal, je Opel dobil službo v proizvodnji.
Izdelava šivalnih strojev
Ko se je Adam leta 1862 vrnil v Nemčijo, je s seboj prinesel sanje - začeti s proizvodnjo šivalnih strojev v svoji domovini. Njegov stric je podaril prazno kravo, v kateri so bile delavnice, nato pa še trgovina. Izumitelj se je lotil ustvarjanja mehanizma, ki ga je nekoč udaril. Leto kasneje se je njegov mlajši brat George vrnil iz Pariza in bil aktivno vključen v proizvodni proces. Po očetovi smrti leta 1867 sta brata znatno razširila svoje proizvodne zmogljivosti s postavitvijo nove stavbe. Spremembe v osebnem življenju in dota, ki jih je mlada družina prejela po Adamovem zakonu s Sophie Marie Scheller, sta pripomogla k zaključku gradnje. Deklica je bila iz bogate družine in je v vsem podpirala moževa prizadevanja.
Leta 1870 je podjetje prvič predstavilo vzorec novega šivalnega stroja z imenom "Sofia". Proizvodnja, ki je v prvih nekaj letih dobivala zagon, je vsako leto povečevala rast proizvedenih izdelkov. Zanimivost so nestrpno kupovali ne samo v Evropi, temveč tudi v Ameriki, Rusiji in Indiji. V petindvajsetih letih je podjetje postalo največji izvoznik šivalnih strojev, njihovo število pa je doseglo pol milijona enot.
Sprostitev koles
Med potovanjem po Evropi je Opel prvič videl kolo in se odločil, da ga postavi priljubljeno doma. Adam je leta 1886 začel izdajati novost. Letos je predstavil prvi prototip kolesa. K razvoju te industrije je bil potisnjen iz dveh razlogov. Prvič, proizvodnja šivalnih strojev je prenehala prinašati želeni dohodek, drugič pa so otroci industrialcev resno zainteresirani za kolesarjenje. Oplov najstarejši sin je dolgo časa študiral vozilo v Angliji. Na splošno je bilo vseh pet sinov Adama in Sophie: Karl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich in Ludwig aktivno vključeno v družinsko podjetje. Mladi so bili kolesarski navdušenci, zato so obstoječi model dopolnili z najboljšimi in najnaprednejšimi idejami.
Zasnovo Oplovega kolesa je odlikovalo dejstvo, da je bila pri njem prvič uporabljena novost - kolesa so bila opremljena z gumami, napolnjenimi z zrakom. Kupci so novost zelo cenili, s čimer je dinastija postala največji svetovni proizvajalec koles, njihova letna proizvodnja je bila dva tisoč kosov. Po Adamovi smrti leta 1895 so njegovi otroci nadaljevali njegovo poslovanje, razširili proizvodnjo in obvladali novo industrijo.
Oplovi avtomobili
To je bil čas hitrega razvoja znanosti in tehnologije, zato so se Oplovi sinovi s podporo matere aktivno vključili v novo industrijo - avtomobilsko industrijo. Pred tem so bili že dolgo radi z lastnimi kočijami. Njihov cilj je bil ustvariti avtomobil, ki bi bil cenovno dostopen za vsako družino, poleg tega pa je bil udoben in zanesljiv. Prvi avtomobil znamke Opel je bil izdan leta 1899 po smrti ustanovitelja podjetja. Načrte, ki si jih je Adam narisal pred več kot tremi desetletji, so oživili žena in sinovi.
Prvi Oplovi avtomobili so imeli originalno karoserijo, podvozje in dvovaljni motor. Kasneje je bil motor opremljen z vodno črpalko, kar je vozilu omogočalo hitrost do 45 kilometrov na uro. Na začetku dvajsetega stoletja se je začela proizvodnja modela višjega razreda z zmogljivostjo motorja 6, 9 litra. Novi model, ki se je pojavil štiri leta pozneje, je imel štirivaljni motor in je imel ceno 3.950 mark. Do takrat je podjetje popolnoma opustilo proizvodnjo šivalnih strojev in izboljšalo proizvodnjo vozil: koles, motornih koles in avtomobilov. Leto 1912 je zaznamoval videz desettisočaka, Nemčija pa je postala njihov največji proizvajalec. Opel je še naprej obstajal kot delniška družba.
Globalna gospodarska kriza v tridesetih letih prejšnjega stoletja je prizadela tudi nemške industrijalce. Družba je našel najboljši izhod iz te situacije v sodelovanju z ameriško korporacijo General Motors. Leta 1929 je kupila 80% premoženja podjetja, nato pa kmalu pridobila preostalih 20% delnic in postala edina lastnica nemške avtomobilske industrije. Za ta dva posla je Opel prejel 33 milijonov dolarjev. Pristojno vodstvo podjetja je privedlo do dejstva, da je industrijski imperij ostal največji evropski proizvajalec avtomobilov in je zaradi videza težkih vozil razširil proizvodnjo. Trenutni emblem se je pojavil na modelu Opel Blitz, ker ime v prevodu iz nemščine pomeni "strela". Že pred začetkom druge svetovne vojne se je s tekočega traku odkotal milijonti avtomobil, leta 1956 pa je proizvodnja presegla številko dveh milijonov. V naslednjih letih je Opel povečal hitrost razvoja zmogljivosti in odprl tovarne v Italiji, na Poljskem in v Rusiji.
Nekaj desetletij kasneje so se uresničile sanje Adama Opela o zanesljivem in cenovno ugodnem avtomobilu. Ko je začel svojo kariero in odprl proizvodnjo šivalnih strojev, si komaj kdo ni predstavljal, da ne bodo poveličevali nadarjenega izumitelja, a glavni dosežek slavnega industrijalca in njegove družine bo štel za prispevek k svetovni avtomobilski industriji.
