Budizem je ena najstarejših svetovnih religij s privrženci po vsem svetu. Je najbolj miroljubna religija, v imenu katere ni bila nikoli prelite kri. Budisti skušajo v svoje življenje vnesti harmonijo.
Kdo je Buda
Obstaja čudovita zgodba o Budi. Sredi 1. tisočletja pr. v Indiji je bil princ po imenu Siddhartha Gautama. Otroštvo in mladost je preživel v palači, kjer ni vedel, kaj so žalost, revščina in potrebe. Nekega dne je hotel videti, kako živijo ljudje zunaj palače. Kar se je Gautama naučil, je njegov notranji svet postavilo na glavo.
Videl je bolnika, starca in pokojnika, čeprav je nekoč mislil, da so vsi ljudje bogati, zdravi in nesmrtni. To odkritje ga je spodbudilo, da je opustil palačno življenje in sam poiskal resnico. Sedem let je vodil asketski življenjski slog in meditiral. Mnoga leta niso bila zaman: nekoč je spoznal, da je edini način, kako najti notranjo harmonijo in se znebiti trpljenja, znebiti se vseh posvetnih želja. Gautama je postal razsvetljen - Buda. Svoje pridobljeno znanje je pohitel deliti s celim svetom in skoraj pol stoletja preživel v potepanju. Pojavila se je nova religija - budizem, ki bo v prihodnosti postal svet.
Budisti opredeljujejo začetek obstoja svoje religije od datuma smrti princa Gautame. Različni viri navajajo različne datume. Theravada, najstarejša budistična šola, pravi, da je Buda zapustil ta svet leta 544 pr.
Indija v prvih dneh budizma
V tistih časih je v Indiji obstajal kastni sistem. Tam so bili brahmani (duhovniki boga Brahme), kshatriyas (bojevniki), vaisyas (trgovci). Brahmane so veljale za polbogove. Da bi postal duhovnik, se je moral roditi v brahmanski družbi. V starodavni Indiji je obstajala druga kasta - sudre (nedotakljivi). Ljudje iz vseh drugih kast so se jim poskušali izogniti, saj so veljali za nečiste. Če se človek katerega od njih dotakne, bo sam postal nedotakljiv. To je edina priložnost za prestop v drugo kasto v življenju. Takšno stanje v družbi marsikomu ni ustrezalo, čeprav se niso imeli pravice pritoževati. Zatirani ljudje so ustanovili sekte, da bi se rešili usode, ki jim je bila naložena. Nujno je bilo potrebno novo učenje, ki je postalo budizem.
V tistih časih je bil asketski življenjski slog med ljudmi precej pogost, kljub trdemu kastnemu sistemu. Zahvaljujoč takšnim ljudem se je pojavil budizem.
Nova religija je ljudi izenačila. Buda je verjel, da je treba človeka ceniti samo zaradi njegovih zaslug in osebnih lastnosti. Tako bi lahko tudi nedotakljiva oseba postala modra in razsvetljena, kljub svojemu nezavidljivemu poreklu. Budizem je pridobil veliko privržencev po vsej Indiji.
