Prekletstvo spomina (Damnatio memoriae) je oblika smrtne kazni, ki se je pogosto uporabljala v starem Rimu. Udeleženci zarote, puči, uzurpatorji oblasti in vladni uradniki, ki so storili zločine proti imperiju, so bili izpostavljeni prekletstvu spomina. V sodobnem svetu lahko vidimo tudi, kako so državniki in udeleženci političnih procesov podvrženi prekletstvu spomina.
Prekletstvo spomina v starem Rimu
Po usmrtitvi ali smrti državnega zločinca je bila vsaka njegova omemba uničena. Kipi, freske, napisi na stenah in nagrobnikih, različne omembe v kronikah, zgodovinski dokumenti in zakoni - vse to je bilo mogoče uničiti. Včasih je prekletstvo spomina neposredno prizadelo vse člane družin državnih zločincev - preprosto so jih usmrtili.
Pogosto se je zgodilo, da prekletstvo spomina ni bilo absolutno. Na primer, okrutni cesar Neron je bil po svoji smrti preklet, vendar je čez nekaj časa cesar Vitelij vrnil ime tirana v zgodovino Rima. Tudi cesar Komod je bil nekoč preklet, a uspešno pobožan pod Cipimijem Severom.
Krvavega cesarja Kaligulo so želeli izkoristiti tudi prekletstvu spomina, vendar je Klavdija prikolica temu nasprotovala.
Edini cesar, ki mu prekletstvo spomina nikoli ni bilo izpodbijano, je Domicijan. Ta cesar je vodil avtokratsko politiko, oživil cesarski kult in na vse mogoče načine zatiral drugačno mnenje ter se imenoval za glavnega cenzorja. Ostro se je boril proti filozofom stoikov. Postopoma so okrog Domicijana senatorji oblikovali veliko opozicijo. Cesar je bil umorjen zaradi državne zarote. Njegova smrt je pomenila konec dinastije Flavijev.
Leta 356 pred našim štetjem je prebivalec mesta Efez Herostrat želel postati znan in je zaradi tega požgal Artemidin tempelj. Ta preprost človek se je želel zapisati v zgodovino, da bi se ga potomci spomnili, a mu ni uspelo. Poleg smrtne kazni je bil obsojen tudi na smrtno kazen - pozabil je ime ali Damnatiomemoriae. Ime tega zločinca je do našega časa prišlo po zaslugi starogrškega zgodovinarja Teopompa, ki je v svojih kronikah pripovedoval o zločinu, usmrtitvi in potomcem razkril ime zločinca. Izkazalo se je, da je Herostrat vseeno dosegel svoj cilj.
Prekletstvo spomina v sodobni zgodovini
Vrhunski primer Damnatiomemoriae se je zgodil pod Georgeom Washingtonom. Briljantnemu častniku Benediktu Arnoldu v bitki pri Bemis Heightsu je uspelo odbiti britanski napad in s svojimi dejanji voditi britansko vojsko do poraza. Ta bitka je bila resnično prelomnica v osamosvojitveni vojni. Po koncu bitke je bil Benedikt Arnold hudo ranjen v nogo, zato je bil prisiljen zapustiti aktivno vojsko.
Arnold je postal skoraj narodni heroj, čigar dejanja je George Washington zelo cenil. Po okrevanju je Arnold napredoval v poveljnika Filadelfije. Tu je junak Amerike začel voditi resnično razkošen življenjski slog in kmalu je bil obtožen zlorabe položaja in nezakonitega obogatitve. Previsoki dolgovi in stalne potrebe po denarju so Benedikta Arnolda potisnili v popolno izdajo. Z Britanci je sklenil dogovor in jim nameraval izročiti Fort West Point za 20.000 dolarjev. Zaroto so odkrili, vendar je nekdanji junak revolucionarne vojne vseeno uspel pobegniti v Anglijo, kjer je živel do svoje smrti.
Zanimivo je, da je bil leta 1887 postavljen spomenik v čast nogi Benedikta Arnolda in brez navedbe njegovega imena.
Nekatere znake prekletstva spomina lahko opazimo tudi v sodobni protiteroristični zakonodaji Ruske federacije. V zahodni praksi se ta izraz uporablja za nenadna izginotja iz zgodovine žrtev političnih procesov 20. stoletja.
