Kaj je na prvem mestu - duh ali snov? Znanstveniki se o tem prepirajo skozi zgodovino filozofske znanosti. Materialisti priznavajo primat vsega materialnega, tj. resnično. Vse entitete, pravijo, tvori materija. Idealisti nasprotno trdijo, da je duh vedno obstajal in da je ves zunanji svet manifestacija duhovnega bitja.
Bistvo filozofije materializma
Filozofski nauk materializma se je pojavil v dobi antike. Filozofi antične Grčije in antičnega vzhoda so upoštevali vse v okoliškem svetu, ne glede na zavest - vse je sestavljeno iz materialnih tvorb in elementov, so trdili Thales, Demokrit in drugi. V dobi modernega časa je materializem dobil metafizično usmeritev. Galileo in Newton sta dejala, da se vse na svetu spušča v mehanistično obliko gibanja snovi. Metafizični materializem je zamenjal dialektični. Dosleden materializem se je pojavil v teoriji marksizma, ko se je osnovno načelo materializma razširilo ne le na materialni svet, temveč tudi na naravo. Feuerbach je izpostavil nedosleden materializem, ki je prepoznal duha, vendar je vse svoje funkcije zmanjšal na ustvarjanje snovi.
Filozofi materialisti trdijo, da je edina snov, ki obstaja, materija, ki jo tvorijo vse esence, pojavi, vključno z zavestjo, pa v procesu interakcije različnih snovi. Svet obstaja neodvisno od naše zavesti. Kamen na primer obstaja neodvisno od človekove predstave o njem, in kar človek ve o njem, je učinek, ki ga ima kamen na človeška čutila. Oseba si lahko predstavlja, da kamna ni, vendar zaradi tega kamen ne bo izginil s sveta. To pomeni, pravijo filozofi materialisti, da najprej obstaja fizično, nato pa še mentalno. Materializem ne zanika duhovnega, samo trdi, da je zavest drugotna od materije.
Bistvo filozofije idealizma
Teorija idealizma se je rodila tudi v antiki. Idealizem duhu pripisuje vodilno vlogo v svetu. Klasika idealizma je Platon. Njegova doktrina je dobila ime objektivni idealizem in je na splošno razglašal idealno načelo, ne glede na snov, ampak tudi na človekovo zavest. Obstaja neko bistvo, neki duh, ki je vse rodil in vse določa, pravijo idealisti.
Subjektivni idealizem se je pojavil v filozofiji sodobnega časa. Idealistični filozofi sodobnega časa so trdili, da je zunanji svet popolnoma odvisen od človekove zavesti. Vse, kar ljudi obdaja, je le kombinacija nekaterih občutkov in človek tem kombinacijam pripiše materialni pomen. Kombinacija nekaterih občutkov ustvarja kamen in vse ideje o njem, druge - drevo itd.
Na splošno se idealistična filozofija zniža na to, da človek vse informacije o zunanjem svetu prejme le z občutki, s pomočjo čutov. Vse, kar človek zanesljivo pozna, je znanje, pridobljeno iz čutil. In če so čutila razporejena drugače, bodo občutki drugačni. To pomeni, da oseba ne govori o svetu, temveč o svojih občutkih.
