Led Zeppelin IV - četrti studijski album legendarne skupine - se konča s skladbo When the Levee Breaks, nasičeno s studijskimi učinki in zato skoraj nikoli ne nastopa na koncertih. Naslov pesmi (»Ko se jez prebije«) ni alegorija ali metafora. Ta pesem je prava kratka simfonija, posvečena veliki tragediji.
Vodilni pevec Led Zeppelina Robert Plant je imel v svoji osebni zbirki disk družinskega blues dvojca Joe Kansas in Memphis Minnie s pesmijo When the Levee Breaks. Ta klasični blues, napisan leta 1929, je navdihnila najbolj uničujoča poplava v zgodovini ZDA pred dvema letoma.
Že poleti 1926 so nevihte napolnile Mississippi in vse okoliške reke. Do novega leta se je voda na jezovih dvignila na kritično raven. 15. aprila 1927 je čez dan na območju New Orleansa zapadlo približno 40 cm dežja. To so bili zadnji centimetri, ki so bili dovolj, da je katastrofa vstopila v svojo končno fazo. Pretok vode v Mississippi je podvojil količino izpusta Niagarskih slapov in ob tej poti podrl 145 jezov. Poplave so poplavile 70.000 kvadratnih kilometrov 10 držav. Umrlo je na stotine ljudi. Na stotisoče je ostalo brez domov.
Morda je Plant poslušal pesem Kansasa in Minnie: "… Če se dež ne konča, bo jez počil," - in si predstavljal, kako se je vse zgodilo. Zagotovo ga je zanimala zgodovina dogodka. V prvotnem bluesu denimo ni omenjenih posledic katastrofe in velikega preseljevanja črncev v Chicago, ki jih je povzročila množična brezposelnost v kmetijstvu v delti Mississippija po poplavi. V besedilu Led Zeppelina se ideja o odhodu v Chicago večkrat ponovi.
Blues iz leta 1929 je tipična delta blues zgodba o tem, kako "tukaj sem, mama … in vse je slabo … in tudi prebil bo jez." Kompozicija Zeppelina je simfonija, ki temelji na zapletu optimistične tragedije. "Solze ne bodo pomagale in molitve vas ne bodo rešile, ko bo jez počil - premakniti se morate."
Zdi se, da je Page ujela ideja, da moč proste vode upodobi z mantro podobnim kitarskim rifom, ki se mu ni mogoče upreti. Na začetku dela na pesmi je bilo predpostavljeno, da bo vse zgrajeno na tem riffu, a šele, ko je John Bonham dodal svoj del bobna, ki ga je posnel in močno priredil zvočni inženir Andy Jones, se je skladba oblikovala.
Po izidu albuma Led Zeppelin IV, ki se je končal s psihedeličnim bluesom When the Levees Breaks, so se številni ovitki pesmi Kansas in Minnie pojavili v različnih glasbenih slogih, vendar je bila takšna čustvena in močna glasbena skladba o velikem in strašnem poplave ni več in je tudi ne bo mogoče.
