Ivan Bilibin je znan umetnik sovjetske dobe. Najprej je zaslovel z ilustracijami za ruske ljudske pravljice. Več kot ena generacija sovjetskih otrok je odraščala na knjigah z barvitimi in izvirnimi slikami Bilibina.
Biografija: zgodnja leta
Ivan Yakovlevich Bilibin se je rodil 16. avgusta 1876 v Sankt Peterburgu. Njegov oče je bil vojaški zdravnik. Bilibin se je za risanje začel zanimati v zgodnjem otroštvu. Prejel je pravno fakulteto, a ljubezen do barve in čopiča je vseeno naredila svoj davek. Bilibin je vstopil v šolo risanja. Pozneje je diplomiral na Akademiji za umetnost. Bilibin je vadil v delavnici avstro-ogrskega mojstra Antona Ashbeja v Münchnu in se učil pri Ilyi Repinu.
Kmalu se je pridružil ustvarjalnemu združenju "Svet umetnosti", ki sta ga ustvarila umetnik Alexander Benois in legendarni impresario Sergej Diaghilev. Bilibin je začel delati ilustracije in pisati članke o ljudski umetnosti za istoimensko revijo. Sodeloval je tudi na razstavah.
Ustvarjanje
Na začetku 20. stoletja se je veliko ruskih umetnikov zanimalo za starorusko kulturo. Bilibin ni bil nobena izjema. V letih 1902–1904 je večkrat potoval po provincah Arhangelsk, Vologda, Tver in Olonec. Umetniku je uspelo zbrati veliko gradiva o ruski ljudski umetnosti. Bilibin je objavil številne članke o umetnosti ruskega severa, ljudskih oblačilih in leseni arhitekturi. Skicirano vezenje, slikanje na posodah, izrezljani okraski iz lesa - vse to je začel uporabljati pri ustvarjanju svojih slavnih ilustracij za pravljice.
Ljudska umetnost je bila osnova za umetnikov edinstven slog, ki se je kasneje imenoval "Bilibino". Za njegove ilustracije so značilni jasni obrisi, svetle nasičene barve, zapleteni okraski. Zaradi ljubezni do strogih linij so sodelavci umetnika poimenovali "Ivan - železna roka". Bilibin je risal za številne ruske ljudske pravljice, med drugim za "Vasilisa Lepa", "Žabja princesa", "Frost", "Ivan Tsarevich, Firebird in sivi volk".
Leta 1920 se je umetnik izselil iz Rusije. Razlog za odhod je bilo nezadovoljstvo z močjo boljševikov. Živel je v Aleksandriji, Kairu, Parizu. Bilibin in v tujini je še naprej delal, kar je ljubil. Ilustriral je knjige, "razstavljene" v številnih evropskih mestih.
Leta 1936 se je Bilibin vrnil v domovino in začel živeti v Leningradu, kjer je postal profesor na grafični delavnici Inštituta za slikarstvo, kiparstvo in arhitekturo po imenu V. I. I. Repin. Novica o začetku Velike domovinske vojne ga je našla v mestu na Nevi, ki ga ni hotel zapustiti. Ko so Nemci zaprli blokado okoli Leningrada, je bil Bilibin star že več kot 60 let. Sprva je vztrajno prenašal vse stiske in se opogumil s stavkom: "Iz oblegane trdnjave ne bežijo - branijo jo." Umetnik ni dočakal odprave blokade. Umrl je februarja 1942 od izčrpanosti.
