Denis Fonvizin se je izkazal na različnih področjih: bil je državni svetnik, prevajalec, pomočnik diplomata. Toda mnogim je znan kot dramatik in avtor komedije "Minor", ki je še vedno aktualna.
Biografija: zgodnja leta
Denis Ivanovič Fonvizin se je rodil 3. aprila 1745 v Moskvi. Izhajal je iz stare livonske viteške družine. Njegovi predniki so bodisi prostovoljno zapustili domovino, da bi začeli služiti v Rusiji, ali pa so bili najprej ujeti, nato pa prisegli in začeli služiti Ivanu Groznemu. Tako ali drugače se je družina Fonvizin postopoma rusificirala, čeprav je njegov priimek dolgo ohranil prvotni zapis: von Vizin.
Denis Ivanovič je osnovno šolanje dobil doma, od očeta. Leta 1755 je vstopil v gimnazijo na Moskovski univerzi. Tam je Fonvizin med drugim študiral nemščino, latinščino in francoščino. Telovadnica mu je dala veliko na področju jezikoslovja. Hkrati je bil Fonvizin prežet z ljubeznijo do gledališča, ki jo je prenašal skozi vse življenje.
Leta 1760 je postal študent, dve leti pozneje pa je bil sprejet v stražo kot narednik. Vojaška služba ga ni zanimala, zato se v njej ni pokazal. Kmalu je zaslovel kot prevajalec. Njegov prvi prvenec na tem področju je bil prevod iz nemščine basni danskega pisatelja Ludwiga Holberga. Tudi Voltairejev prevod Fonvizin je pridobil široko popularnost.
Kariera
Leta 1763 je Fonvizin začel služiti kot prevajalec na Visoki šoli za zunanje zadeve. Hkrati z javno službo se je preizkusil na literarnem področju. Njegove prve igre so očitno posnemale francoske modele. Le nekaj let kasneje mu je uspelo napisati izvirno delo. Bila je predstava "Brigadir", ki jo je občinstvo toplo pozdravilo.
Pet let po zmagi je Fonvizin prvič odšel v Evropo. Na potovanju je veliko pisal. Torej je Fonvizin v svojih sporočilih sorodnikom primerjal države, utemeljeval in filozofiral. Na potovanju v tujino je napisal esej »Razprava o nepogrešljivih državnih zakonih«, ki je bil naslovljen na cesarja Pavla I. V njem je razmišljal o kmetstvu, o razumni kombinaciji carjeve trde roke in človekove svobode.
V zadnjih desetih letih svojega življenja se je Fonvizin boril s paralizo. Strašna bolezen mu je vzela veliko moči, vendar ni nehal pisati. Leta 1782 je Fonvizin javnosti predstavil komedijo "Minor", ki je postala njegovo najbolj znano delo. Leto kasneje je bila ta komedija uprizorjena na odru in od takrat ni več zapustila odra. Za ta čas se je komedija izkazala za inovativno, saj je imela realističen odsev resničnosti. Junaki "Male rasti" gledalca niso samo zabavali, temveč so jih spravili k razmišljanju o dogajanju v državi.
Denis Fonvizin je umrl leta 1792 v Sankt Peterburgu. V zgodovino ruske literature se je zapisal kot "severni Molière" in "oče ruske komedije".
