Alfred Schnittke je eden ozkih krogov skladateljev sovjetske dobe, ki so v tujini prejeli trdno priznanje. Za njegovo glasbo je značilna kombinacija različnih tokov in tehnik v skladu s konceptom "polistilistike", ki ga je sam razvil. Skupaj je Schnittke ustvaril več kot dvesto klasik. Za svoje delo je prejel državno nagrado Ruske federacije in številne druge nagrade.
Prvi koraki v glasbeni karieri in dva zakona
Alfred Garrievich Schnittke se je rodil leta 1934 v Engelsu - takratni prestolnici Republike Volga Nemci (zdaj je to regija Saratov). In fantov prvi jezik je bil prav nemščina, "velik in mogočen", ki ga je obvladal pozneje.
Alfred se je začel učiti glasbe pri dvanajstih letih. In tri leta kasneje so mladeniča odpeljali na zborovski oddelek ene od moskovskih šol. Med študijem na tej instituciji Schnittke najprej poskuša sestaviti nekaj svojega.
Leta 1953 je postal polnopravni študent Moskovskega konservatorija. Potem pa je po zaključku glavnega tečaja nadaljeval šolanje kot podiplomski študent.
Leta 1956 se je mladi nadarjeni glasbenik poročil z Galino Koltsino, študentko, ki jo je spoznal na počitnicah ob Črnem morju. Ta zakon ni trajal dolgo - do leta 1959. Razlog za ločitev zakoncev je bilo nenamerno poznavanje Alfreda Garrieviča z očarljivo Irino Kataevo. Schnittke je Irini predaval zasebne lekcije. V določenem trenutku je spoznal, da se je do lepega študenta zaljubil do nezavesti. Poročila sta se leta 1961 in kmalu sta dobila otroka - fantka Andrjušo.
Schnittke v šestdesetih, sedemdesetih in osemdesetih letih
Skoraj enajst let, od leta 1961 do 1972, je Schnittke na istem moskovskem konservatoriju poučeval več disciplin - bralne partiture, večglasje, instrumentacijo. V istem obdobju se je začel aktivno izražati kot samostojni skladatelj, iskati svoj slog, bolj nagnjen k evropski avantgardi. V tem pogledu je povsem indikativno delo "Dialog za violončelo in sedem instrumentov" (napisano leta 1965).
Poleg tega je Schnittkeja v šestdesetih letih začelo privlačiti delo v kinu. Njegova glasba zveni v filmih "Daytime Stars", "The Crew", "Rikki-Tikki-Tavi", "Hot Snow", "You and Me", "Belorussky Station" itd.
Od leta 1975 se Schnittke pogosto pojavlja na odru kot pianist in izvajalec lastnih skladb. Leta 1977 se je Schnittke udeležil evropske turneje z orkestrom pod vodstvom Sauliusa Sondeckisa. Na koncertih je v okviru turneje med drugim zazvonil tudi Schnittkejev Concerto grosso No. 1. Poleg tega je Alfred Garrievich osebno izvajal čembalo in klavir. Ta turneja je Schnittkeju prinesla svetovno slavo. In povsem naravno je, da je že leta 1979 vstopil v odbor takega uradnega organa, kot je Zveza skladateljev ZSSR.
Precej pomembno leto v Schnittkejevi biografiji je nedvomno 1985. Letos je Alfred Garrievich ustvaril dve odlični deli naenkrat - "Koncert zbora" na besedila filozofa in pesnika Narekatsija (to je najvidnejši predstavnik tako imenovane zgodnje armenske renesanse) in znameniti "Alto Concert". In če je prvi koncert napolnjen z optimizmom, potem lahko drugega imenujemo izjemno tragičen.
Leta 1986 je Schnittke prejel državno nagrado RSFSR za glasbeno oblikovanje več risank studia Soyuzmultfilm (zlasti risanke Jesen).
Ostani v Nemčiji in smrt
Leta 1990, v dobi burnih sprememb in razpada ZSSR, se je skladatelj skupaj s svojo zvesto ženo Irino preselil v Nemčijo. Tu je poučeval in delal na novih skladbah (na primer leta 1991 je bila opera končana pod naslovom "Življenje z idiotom").
V Zvezni republiki Nemčiji se je Schnittkejevo zdravje začelo opazno poslabšati. Skladatelj je doživel več nevarnih kapi, vendar je trmasto nadaljeval s komponiranjem in ustvarjanjem.
Junija 1994 je bil Schnittke po tretji možganski kapi skoraj popolnoma ohromljen in sprejet v dobro opremljeno nemško kliniko. Zdravniki so za bolnega glasbenika pripravili individualno čudežno napravo, zahvaljujoč kateri je Schnittke lahko posnel melodije, ki so mu prišle na glavo. Tako je Schnittke s svetom delil svojo zadnjo veličastno stvaritev - Deveto simfonijo.
Srce Alfreda Schnittkeja je nehalo utripati zjutraj 3. avgusta 1998 v Hamburgu. Toda klasika je bila vseeno pokopana v Moskvi, na desetem mestu pokopališča Novodevichy.
