Ime ameriškega pisatelja Rogerja Zelaznyja verjetno pozna vsak ljubitelj znanstvene fantastike. Nesporni vodja tako imenovanega "novega vala" v SF, ko so pisatelji znanstvene fantastike svojo pozornost z znanstvenih in tehničnih dosežkov preusmerili v večplastni notranji svet človeka, je Zelazny celo življenje posvetil literaturi in je do zadnjega ni izdal dnevi. Po mojstrovih knjigah je še vedno veliko povpraševanje in jih redno izdajajo.
Otroštvo in mladost
Roger Joseph Zelazny, sin Irke in poljske emigrantke, se je rodil 13. maja 1937 v mestecu Euclid v Ohiu. Že od malih nog je fant pokazal zanimanje za pisanje, že pri desetih letih je navdušeno izumljal pravljice in pustolovske zgodbe, ki jih je pridno zapisoval. Pa vendar Roger ni takoj razumel svoje resnične želje - v celoti se posvetiti literarnemu ustvarjanju. Po končani šoli je vstopil na oddelek za psihologijo in se le dve leti pozneje, ko se je zavedel svoje napake, preselil na Fakulteto za angleško književnost.
Poleg literature je mladenič rad mačeval, borilne veščine, študiral hindujščino in japonski jezik, ezoteriko in mistične prakse na vzhodu. Po študiju na univerzi in magistriranju je bil Roger vpoklican v vojsko, kjer je končal v enoti, ki je bila zadolžena za psihološko bojevanje.
Ustvarjalna kariera
Zelazny je začel resno pisati in objavljati leta 1962, med služenjem vojaškega roka. Njegov talent je bil hitro opažen in cenjen, leta 1963 je prejel prestižno Hugovo nagrado in dva kipca Meglice hkrati. Pet let kasneje se je pisatelj umaknil iz javne službe, da se je v celoti posvetil literarnemu delu, in kmalu izdal roman, ki mu je odprl pot do vrha slave.
Nine Princes of Amber je bila prva epska fantastična serija, ki je bila vključena v anale svetovne znanstvene fantastike. Ljubitelji ustvarjalnosti Zelaznyja po vsem svetu so organizirali klube in uprizarjali igre vlog, ki temeljijo na zgodbah The Chronicles of Amber. Medtem so kritiki pisatelja še naprej nagrajevali z nagradama Hugo in Meglica - toda za njegova druga dela, večinoma za zgodbe, nenavadne, čudne, fascinantne, z izvirnimi idejami.
V svojem kratkem življenju je Roger Zelazny objavil dvajset romanov in petdeset kratkih zgodb. Uspelo mu je tudi delati kot "bralec" na radiu, zbirati sobe, prebirati njegova dela in dela drugih pisateljev znanstvene fantastike, s katerimi je veliko prijateljeval, redno treniral borilne veščine (v aikida je dobil tudi črni pas), in vzgojil svoje tri otroke.
Osebno življenje
Leta 1964 se je pisatelj poročil s Sharon Stiberl, ki jo je spoznal v prometni nesreči, a se je kmalu razšel in leta 1966 se je Zelazny poročil drugič. Njegova nova izbranka je bila Judy Callahan, ki mu je kasneje rodila tri otroke - Devona, Jonothana in Shannon.
Leta 1989 je Zelazny spoznal pisateljico Jane Lindskold in njuno prijateljstvo, okrepljeno s skupno ustvarjalnostjo, je hitro preraslo v ljubezen. Pisatelj je že takrat vedel, da je smrtno bolan. Leta 1993 se je ločil od žene, a novi zakon ni trajal dolgo - dve leti kasneje Rogerja Zelaznyja ni bilo več.
