Cleo de Merode je priljubljena pariška plesalka v 19. stoletju. Postala je ena najvidnejših osebnosti francoske kulture. Njen spomin je še danes živ. O talentu Cleo de Merode govorijo kot o daru od zgoraj.
Krhka ženska narava z popolnoma moškim značajem je ostala priljubljena tudi po letih. Kleopatra Diana de Merode je imela težko usodo.
Pot do plesnega Olimpa
Rodila se je v Parizu. Biografija slavnega plesalca se je začela leta 1875, 27. septembra, v družini avstrijskega slikarja krajine Karla Freiherrja de Merodeja. Deklica je že od otroštva sanjala o hitri in zvezdniški karieri. Cleo je pogosto zapela melodije, ki so ji bile všeč, in jih spremljala z ritmičnimi gibi. Starši so opazili hčerin hobi in otroka poslali v baletno šolo.
Do enajstega leta je Cleo zlahka pokazala profesionalnost. Začela se je uspešna ustvarjalna kariera. Veliko vlogo v usodi briljantne plesalke so imele posebnosti njene zgradbe. Po spominih sodobnikov je bil De Merode presenetljivo majhen in suh.
Deklica se je presenetljivo razlikovala od takrat sprejetih stereotipov o lepoti. Vendar je hitro našla svoje občinstvo. Od trenutka, ko se je začelo usposabljanje, se je pogled učiteljev in oboževalcev usmeril v krhko deklico. Vsi so bili presenečeni nad njeno neverjetno plastičnostjo, milino in lahkotnostjo.
Cleo je bila bolj podobna vilinskim škratom kot običajni osebi. Med nastopi so bile vse oči usmerjene samo vanjo. Od trinajstega leta je nastopala v Choryheeju, eni najprestižnejših metropolitanskih predstav v Franciji. Vloga je bila ključna.
Nova zvezda
Deklico so opazili. Tako kot mnoge ambiciozne balerine tudi Cleo ni ponujala storitev vizažistov in stilistov v pripravah na nastope. Igralka je vse naredila sama. Posebna pozornost je bila namenjena pričeski. Plesalka je svoje dolge razkošne lase zbrala v čop, jih zavila na zadnji strani glave in spredaj rahlo popustila kodre.
Izkazalo se je, da je originalni bando z lahkimi kodri, ki popolnoma pokrivajo ušesa, in ločen sprednji del. Ta možnost je postala blagovna znamka. Cleo ga je prepoznal. Številni stilisti so sprejeli "bando v slogu Cleo de Merode", pričeska je bila tako priljubljena kot njen izumitelj.
Plesalka je priznanje prejela po nastopu leta 1900 na svetovni razstavi v Parizu. Demonstrirala je "kamboške plese". Kasneje je de Mérode nastopil v državi Folies-Bergeres. Njena turneja je potekala v Berlinu, Budimpešti, zvezda je obiskala New York in Sankt Peterburg. Pri triindvajsetih je bila lepotica povabljena v Bordeaux. Cleova priljubljenost je zrasla do velikanskih razsežnosti.
Med svojim nastopom kot Phryne je plesalka pritegnila pozornost belgijskega monarha Leopolda II. Kralj je visoko cenil prefinjeno lepoto. Petite Cleo je bil zelo všeč žlahtni občudovalki. Samo zaradi nje je monarh izumil razloge za obisk Pariza. Leopold se je celo domislil, da je treba s francosko vlado razviti nekatere sporazume o afriških kolonialnih interesih.
Na enem od obiskov je kralj prišel k Cleo in ji osebno podaril najluksuznejši šopek. Od tega trenutka so se začele govorice o vihravi romantiki. Francozi so se norčevali iz monarhovega hobija in ga dostojno spoštovali. Starajoča gospa je bila zaradi takšne slave precej laskana. Le Cleo takšnih informacij sploh ni bila vesela. Z vso silo je zanikala obstoj te domnevne povezave.
Po Parizu se je zavihtel govoric, da je monarh celo nameraval abdicirati prestol, da se bo poročil s slavno balerino. Podatkov o potrditvi ni bilo mogoče najti, vendar se niso umirili.
Priznanje in razočaranje
Nadložena plesalka se je odločila, da bo ravnala po svojem načrtu. Ko so jo zli jeziki končno dobili, je vložila tožbo, da bi potrdila svojo nedolžnost do monarha in njegovih hobijev. Zadeve ni bilo mogoče dobiti in deklica se je odločila, da izbere drugačno taktiko.
Po premisleku se je Cleo odločila, da bo okoliščine spremenila v korist države. Ko je kralj namignil o dragocenem darilu in lepoti predlagal, naj izbere, je deklica predlagala idejo za porabo sredstev.
Zahvaljujoč de Merode je Pariz leta 1900 pridobil prvo podzemno železnico. Toda namesto hvaležnosti so se Parižani z novo močjo lotili razprave o govoricah. Plesalka, popolnoma nejeverna v ljudi, je zapustila mesto. In odšel na svetovno turnejo.
Ne samo plesala je številke, ampak je osvajala srca. Cleo je postala muza mnogih slikarjev in fotografov. Pozirala je Edgarju Degasu. Slavni PR moški Henri de Toulouse-Lautrec je svojo podobo uporabil za plakatne plakate z nastopi Moulin Rouge. Voščena skulptura balerine je bila nameščena v muzeju Guerin na Montmartru. De Merode je uspel kot model obiskati tudi kiparja Alexandra Falgierja, ustvarjalca Plesalca.
Kasneje je deklica pritegnila pozornost fotografov Paula Nodarja in Leopolda Reutlingerja, ki ustvarjata podobe z razglednic. Po njihovi zaslugi so telo in videz balerine ovekovečili na razglednicah. Z izbruhom prve svetovne vojne je plesalka začasno ustavila svoje delo. Šla je na fronto na nastope in spodbujala borce v težkem času za vse. Lepota se je po koncu bitk vrnila na oder.
Zdaj je de Merode nastopal izjemno redko. Spoznala je, da bi morala ostati v spominu svojih potomcev. Cleo je napisala in objavila svojo avtobiografsko knjigo Balet mojega življenja. Slavna balerina je umrla leta 1966, 11. oktobra.
