Sprva so izgubljeno generacijo imenovali ljudje, katerih mladost je padla v obdobju med prvo in drugo svetovno vojno. Imeli so svoje glasnike - E. Hemingwaya, E. M. Remarka, W. Faulknerja … Toda ali so se šele takrat »izgubile« cele generacije?
Izgubljena generacija so ljudje, ki so izgubili ali niso našli smisla življenja. Sprva je bilo to ime mladine, ki se je vrnila s fronte prve svetovne vojne - in ugotovila, da zanje ni prostora v mirnem življenju.
Ta izraz je prvič uporabila ameriška pisateljica Gertrude Stein, njene besede pa so uporabile kot epigraf knjige E. The Hemingway "Sonce tudi vzhaja": "Vsi ste izgubljena generacija." Ta izraz je izrazil glavno težavo mladih tistih let: močne, pogumne ljudi, katerih mladost je šla po frontah prve svetovne vojne, ki so videli smrt in bolečino, ki so se imeli srečo vrniti, so nenadoma vrgli na stranski tir. V novem, mirnem življenju nikogar niso zanimale resnično pomembne stvari: kako pogumen si, kakšen prijatelj si. Pomembno je bilo le, koliko zaslužite! In na splošno se zdi, da vrednot, ki so jim bile drage, nihče ni potreboval.
Zgodilo se je, da so bili najsvetlejši predstavniki "izgubljene generacije" pisatelji - E. Hemingway, W. Faulkner, E. M. Remark, F. S. Fitzgerald in drugi. Ne zato, ker so bili najbolj "izgubljeni", najbolj "neumestni", ampak zato, ker so postali glas generacije. Njihov svetovni nazor o "stoičnem pesimizmu" je bil viden v vseh njihovih delih, ki so skoraj vedno govorila o ljubezni in smrti - "Zbogom orožje!", "Trije tovariši", "Veliki Gatsby".
Vendar bi bilo krivično trditi, da je bila "izgubljena" le ena generacija. Kasneje so ta izraz začeli imenovati vse tiste generacije, ki so odraščale na ruševinah revolucij in velikih reform. Na primer v isti Ameriki se je "izgubila" cela generacija 60-ih, ki ni želela živeti po starih, konservativnih temeljih in protestirati proti vojni v Vietnamu - niso se nič hudega pojavili hipiji in bitniki tisti čas. Res je, ta generacija je že imela povsem drugačne glasove - na primer D. Kerouac.
V Rusiji je generacija, ki je odraščala v devetdesetih letih, ko je bilo očitno, da ni več vrnitve v preteklost, prihodnost pa ni ničesar obljubljala, "padla iz kletke". Mladi iz 90-ih so se nenadoma znašli v novem svetu, kjer je beseda "inženir" postala skoraj prekletstvo, denar pa je odkrito in brez sramu vladal političnim in družbenim procesom.
No, na koncu je bilo vedno dovolj ljudi, ki jim je bilo neprijetno v svoji koži, družbi in času. Kot je zapisal E. Jong: "Morda se vsaka generacija ima za izgubljeno in morda ima vsaka generacija prav." In težko se je strinjati z njo.
