Denar je univerzalni ekvivalent blaga; z njim lahko izrazimo vrednost katerega koli blaga in storitev. Sami po sebi so edinstveno blago, s pomočjo katerega lahko opravljate funkcije menjave, merite vrednost, plačujete, kopičite bogastvo.
Pradavni denar
Nekoč je bilo gospodarstvo izključno menjalno, ko je bilo blago neposredno zamenjano za blago, denar kot tak še ni obstajal. Vendar je sčasoma to postalo neprijetno, saj se je pojavila delitev dela. Za izmenjavo barterja je bilo treba najti osebo, ki bi potrebovala natančno storitve, ki jih lahko nudi druga oseba. Na primer, igralec bi moral za frizuro najti frizerja, ki bi ga zanimalo delo in vloge tega igralca.
Za lažjo izmenjavo blaga so ljudje prišli do enakovrednega sredstva, s katerim bi lahko plačevali in plačevali. V nekaterih starodavnih državah so uporabljali školjke cowrie, uporabljali so jih kot denar med ljudstvi Afrike, Oceanije, Azije. Tudi take starodavne civilizacije, kot so Indija, Kitajska in Japonska, so uporabljale takšen "denar".
Pred izumom denarja je govedo služilo kot ena od oblik izražanja vrednosti. Z odkritjem bakra in brona so iz teh kovin začeli izdelovati prve kovance, nato je zlato postalo ekvivalent vrednosti in iz njega je začel služiti denar. Sčasoma so kovanci dobili okroglo obliko, enako težo, postali priročni za uporabo. Njihove osnovne parametre in solventnost so države že zaščitile. Z razširitvijo blagovne menjave in storitev je postalo neprijetno s seboj nositi veliko število kovancev in ljudje so začeli iskati njihovo zamenjavo.
Papirnati denar
Okoli sredine 18. stoletja so se Severna Amerika in Evropa zelo hitro razvijale v trgovinskih odnosih in za zagotovitev trgovinskega prometa je bilo treba vložiti veliko denarja. In to je bila določena neprijetnost zaradi velike teže in prostornine. Potreba po zamenjavi kovancev z lažjimi bankovci je bila zelo pereča. Posledično je bil v obtok uveden papirnati denar. Sprva so bili bančni računi, prinašalcu so v kovinskih kovancih zagotavljali plačilo določenega zneska.
V Rusiji so vprašanje papirnega denarja obravnavali leta 1744 in ga zavrnili. V Rusiji so se bankovci pojavili šele leta 1769, pod Katarino II. Takrat so bili bankovci že izdani z varnostnimi elementi v obliki reliefnega vtisa in vodnih žigov, zato so bili zaščiteni pred ponarejanjem. V sedanji fazi papirni bankovci začenjajo izpodrivati elektronski denar, s pomočjo katerega se izplačujejo in izračunajo plače. Je širok plačilni instrument sodobne družbe.
