Božič je eden najljubših praznikov po vsem svetu, nasičen s posebnim vzdušjem pričakovanja čudeža. Hkrati pa ob praznovanju vsi ne razumejo resnično pomena tega svetlega praznika.
Praznik božiča v Rusiji pogosto dojemajo kot enega od dni v nizu novoletnih praznovanj, v resnici pa ima svoj globok pomen.
Jaslice
Božični praznik je cerkveni dogodek, katerega polno ime je Kristusovo rojstvo. Tako je ta dan praznovanje rojstva Jezusa Kristusa, rojenega od njegove matere - Device Marije. Po legendi je bila Devica Marija v času spočetja otroka poročena z Jožefom, nekega dne pa se mu je v sanjah prikazal angel, ki je sporočil, da bo Marija zaradi brezmadežnega spočetja postala mati sina Boga. Podobno novico je prejela tudi sama Maria.
Po krščanskih besedilih je v času, ko naj bi se rodil Jezus, vladar Cezar Avgust odredil popis prebivalstva in vsi so morali biti v mestu, kjer se je rodil v času popisa: torej Marija in Jožef je odšel v njihovo rojstno naselje - Betlehem. Kot rezultat popisa je bilo v hiši, kjer so bivali, veliko ljudi, Marija pa se je upokojila v reji ovac, kjer je rodila sina.
Novico o tem so prejeli tudi navadni pastirji, ki so v tistem trenutku čuvali svoje črede na bližnjem polju. Po legendi se je na nebu nad njimi pojavila nenavadno svetla zvezda, ki jih je vodila v vrtec, kjer sta bila Marija in novorojenček. Tako so bili ti pastirji prvi ljudje, ki so prišli pokloniti božjega sina na zemlji.
Praznovanje božiča
V katoliški in luteranski tradiciji je običaj, da praznik Kristusovega rojstva praznujemo 25. decembra. Ruska pravoslavna cerkev, ki po julijanskem koledarju šteje pomembne verske datume, božič praznuje 7. januarja. V večini krščanskih veroizpovedi božič velja za drugi najpomembnejši verski praznik po veliki noči. V počastitev tega dogodka potekajo slovesne službe v vseh cerkvah in župnijah. V mnogih krščanskih sektah pred nastopom božiča sledi strog post. Na primer, v tradiciji ruske pravoslavne cerkve božični post traja od 28. novembra do 6. januarja.
V mnogih državah, kjer je običajno praznovanje božičnega praznika, je en ali več dni v zvezi s tem prost dan. Sem spadajo poleg Rusije še večina evropskih držav, ZDA, Kanada, države nekdanje ZSSR in številne druge. Hkrati državljani Bolgarije, Danske, Latvije, Litve, Slovaške, Češke in Estonije počivajo v povezavi z božičem cele tri dni.
