Osebnost cara Ivana Groznega je še vedno ena najbolj skrivnostnih v ruski zgodovini. Motivi njegovih političnih in vsakdanjih dejanj niso povsem jasni niti prefinjenim raziskovalcem. Eno izmed krvavih dejanj, ki jih pripisujejo kralju, je umor lastnega sina. Kaj je bil razlog za to grozodejstvo, ki ga je pozneje tudi Ivan Grozni močno obžaloval?
Dejstva, ki so jih že več stoletij posredovali različni zgodovinarji, kažejo, da je Ivan Grozni 3. julija 1583 v kraljevih odajah, ki je bil v napadu jeze, s palico udaril carjeviča Ivana in udaril v tempelj. Carevič je umrl zaradi poškodbe. Verjame se, da je bil kralj zelo žalosten zaradi tega, kar je storil, in se je dolgo časa pokesal zaradi umora svojega najstarejšega sina. Od takrat so raziskovalci predstavili več različic opisanih dogodkov, ki na različne načine osvetljujejo dejanje ruskega suverena.
Ena najpogostejših različic umora je povezana s politiko. Obstajajo dokazi, da je princ odkrito izrazil nestrinjanje z vojaško politiko svojega očeta; zlasti govorimo o livonski vojni. Vojna se za Rusijo ni končala zelo dobro. Izgubljenih je bilo več strateško pomembnih točk. Možno je, da se je sin Ivana Groznega v napadu ogorčenja ostro izrekel ne za sklenjeno pogodbo, ki je prelila carjevo skodelico potrpljenja in postala vzrok jeze, ki je imela tragične posledice.
Druga različica nima nobene zveze z zunanjo politiko, ampak je povezana z družinskimi težavami. Govorilo se je, da je nekega jutra kralj v dvorcu srečal nosečo ženo svojega sina Heleno. Ivana Groznega naj bi razjezil videz Elene, ki s seboj ni imela pasu. V tistih dneh je bilo nespodobno hoditi v tako nespodobni obliki, ker je vneti kralj v jezi dal snahi klofuto, iz katere je izgubila ravnotežje in padla. Rezultat tega nasilja v družini je bil splav. Razjarjeni princ se je postavil za čast svoje žene, za kar je bil kaznovan s usodnim udarcem osebja.
Druga "družinska" različica kaže, da je ljubeči Ivan Grozni ženo svojega sina kazal jasne znake pozornosti in jo skoraj prepričal v sobivanje. Elena ni prenašala tako žaljivega odnosa do sebe in je možu pripovedovala o neprivlačnem kraljevem vedenju. Jezni princ, ki v vročem življenju ni bil slabši od očeta, je lahko Ivan Grozni takoj predložil upravičene trditve. Ljubezenski škandal je po mnenju nekaterih zgodovinarjev le pripeljal do žalostnega izida. Princa ni bilo več, Elena, ki je padla iz nemilosti, pa je bila zaprta v samostanu.
Ena najnovejših različic, povezanih z odnosom med Ivanom in njegovim sinom, popolnoma zanika samo dejstvo umora. Hkrati se znanstveniki sklicujejo na nekega neimenovanega meniha, ki je trdil, da se opisani dogodki v resnici niso zgodili. Menih je menil, da so dezinformacije, ki diskreditirajo carja, začeli nenaklonjeni ljudje, ki so pred Poljaki želeli očrniti Ivana Groznega. Po tej različici je Groznyjev sin umrl naravno smrt dve leti pred uradnim splošno sprejetim datumom. Vsaka od različic ima pravico do obstoja, vendar jih danes očitno ni več mogoče zanesljivo potrditi ali ovreči.
