Tom Araya je ameriški rock glasbenik, ki izvira iz Čila. Je basist, tekstopisec in vokalist legendarne thrash metal zasedbe Slayer. Po poročanju revije Hit Parader je Araya ena izmed 100 najboljših metal vokalistk vseh časov.
Zgodnja leta
Tom Araya se je rodil 6. junija 1961 v čilskem mestu Viña del Mar v veliki družini (bil je četrti sedmi otrok).
Ko je bil Tom star pet let, so se njegovi starši preselili v države, v kalifornijsko mesto South Gate. Pri osmih letih se je Tom Araya seznanil s takšnim instrumentom, kot je bas kitara, in se skupaj s svojim bratom Juanom začel učiti skladb Rolling Stonesov in Beatlov. Mimogrede, Juan je tudi postal glasbenik in igral v metal skupini Thine Eyes Bleed.
V zgodnjih osemdesetih letih so finančne težave velike družine prisilile Toma, da je opravil dveletni medicinski tečaj in se zaposlil v bolnišnici kot dihalni terapevt.
Tom Araya kot Slayer
Leta 1981 je Tom spoznal Kerry King, ustvarjalko mlade, takrat še neznane skupine Slayer. In King je Tomu kmalu ponudil mesto basista v tej skupini. Približno ob istem času so v njem sodelovali bobnar Dave Lombardo in vodilni kitarist Jeff Hanneman.
Tom Araya je sprva glasbene vaje kombiniral z delom v bolnišnici. Poleg tega mu je to delo omogočilo, da je prihranil denar za studijsko snemanje prvega albuma. Ta album je izšel leta 1983 pri založbi Metal Blade Records in se je imenoval "Show No Mercy" ("Ne pokaži milosti"). Prodali so ga v 40.000 izvodih, kar je za ambiciozen bend spodoben rezultat.
Leta 1984 je Araya prosil vodstvo bolnišnice, naj mu omogoči daljši dopust. Glasbenik ga je potreboval za prvo koncertno turnejo v Evropi. Vendar ga je vodstvo zavrnilo. Kljub temu se je Araya še vedno odpravil na turnejo s svojo ekipo, kar je bil na splošno razlog za njegovo odpoved. Po tem se je Tom Araya lahko popolnoma posvetil glasbi.
Tudi leta 1984 je skupina Slayer izdala mini album "Haunting the Chapel", sestavljen iz treh skladb in trajal približno sedemnajst minut.
In leto 1985 je zaznamovala izdaja drugega celovečernega studijskega albuma "Hell Awaits", ki so ga z neposrednim zanimanjem pozdravili glasbeni kritiki in ljubitelji težke glasbe. Poleg tega je letos izšel album v živo "Live Undead", ki je posnetek nastopa v živo pred oboževalci.
In leta 1986 je Slayer ustvaril njihov nedvomno najboljši album Reign in Blood. Treba je opozoriti, da so bile na začetku težave z njegovo izdajo. Zaradi šokantne naslovnice in provokativnih besedil je Columbia Records zavrnil sodelovanje z Slayerjem in fantje so morali podpisati novo pogodbo z Geffen Records. Kljub vsem težavam je bil na koncu ta disk prepoznan kot klasika žanra. In Slayer je po izidu pravzaprav postal vodilni thrash metal bend v ZDA.
Nato so izšli albumi "South of Heaven" (1988) in "Seasons in the Abyss" (1990), na katerih je bilo močno opaziti iskanje skupine po novem zvoku (ob ohranjanju prepoznavnega sloga).
Leta 1991 je Slayer začel z veliko turnejo, imenovano "Clash of the Titans", s kovinskimi zasedbami Megadeth, Anthrax in Suicidal Tendences. Poleg tega je bil Slayer tukaj napovedan kot headliner. Med to turnejo je med vokalistom Megadeth Daveom Mustaineom in Tomom Arayojo izbruhnil konflikt, ki je privedel do dolgotrajnega spopada med skupinama.
V devetdesetih in dva tisočakih je izšlo še pet studijskih albumov Slayerja - "Divine Intervention" (1994), "Diabolus in Musica" (1998), "God Hates Us All" (2001), "Christ Illusion" (2006), "World Painted Blood" (2009). In k vsakemu od njih je Araya seveda pomembno prispevala. Zlasti je napisal poezijo za nekatere pesmi s teh albumov. Tu je treba opozoriti, da je bila tema njegovih besedil (in sploh besedil Slayerja) vedno precej specifična - smrt, satanizem, pekel, nasilje, vojne, manijaki itd. Po drugi strani pa je privlačnost za takšne teme značilna za veliko večino skupin, ki delujejo v žanru thrash metal.
Zadnji album Slayerja "Repentless" je izšel leta 2015. Rock skupina ne bo več snemala novih albumov. Po zadnji svetovni turneji, ki se je začela spomladi 2018 in se bo nadaljevala do konca leta 2019 ali do leta 2020, Slayer kot glasbena skupina ne bo več obstajala. Nadaljnji ustvarjalni načrti Toma Araye še vedno niso znani.
Prejem nagrade Grammy in ključa do domačega kraja
Med pesmimi, ki jih je sestavil Tom, velja posebej omeniti skladbo "Oči norega" z diska "Christ Illusion". Araya ji je napisala besedila, navdihnjena s člankom v reviji Texas Monthly. Članek je opisal, kako se ameriški vojaki, ki se vračajo iz vojne, spopadajo s fizičnimi in psihološkimi travmami. Araya jo je prebrala med letom letala in ga je dobesedno pretresel. Že naslednjo noč je napisal svoje vrstice.
Konec koncev je pesem "Eyes of the Insane" prejela hvalo kritik, bila je uvrščena v zvočni posnetek grozljivke Saw 3 in je na 49. podelitvi nagrad Grammy osvojila najboljšo kovinsko izvedbo. Slavna gramofonska figurica je bila predstavljena neposredno Tomu Arayi.
Junija 2011 je Tom Araya osvojil še eno pomembno nagrado - simbolični ključ do mesta Viña del Mar, iz katerega je glasbenik odšel kot otrok. Ta ključ je dobil iz rok županje v Virginiji Reginato. In samo dejstvo, da ga je prejel, je postalo čudovito darilo za Arayo, ki je posebej prišla v Čile na predvečer petdesetega rojstnega dne.
Osebno življenje
Tom Araya živi s svojo ženo Sandro na ranču blizu Buffala v Teksasu. Par ima dva otroka - hčerko Ariel (rojena 1996) in sina Thomasa Enriqueja Araya mlajšega (rojen 1999).
Kmetija Araya vključuje več kot 60 glav živine. Tom in Sandra imata poleg govedoreje še en hobi - sta ljubitelja grozljivk in ju pogosto gledata skupaj.
Leta 2010 je bil Tom operiran na hrbtenici, zdaj pa njegov vrat podpirajo titanove plošče. Prizadeta so bila dolga leta udarcev z glavo (tresenje glave v ritmu glasbe) med nastopi. Po operaciji Araya te tehnike na odru ne uporablja več.
