Ryan Whitney je ameriški hokejist, ki igra obrambo. Deset sezon je preživel v ligi NHL. Potem se je preselil v KHL, kjer je igral za sočijski klub. Škandalozno slavo je v Rusiji dobil po intervjuju, v katerem je Rusinje primerjal s "tri očesnimi pošasti, kot po eksploziji v Černobilu".
Biografija: zgodnja leta
Ryan Whitney se je rodil 19. februarja 1983 v glavnem mestu ameriške zvezne države Massachusetts - Bostonu. Kot otrok se je začel zanimati za hokej, starši pa so ga dodelili na prestižno zasebno športno akademijo Thayer Academy. Bila je v mestu Braintree, 20 km od Bostona.
Ryan je diplomiral na akademiji leta 1998. Star je bil le 15 let. Že takrat so trenerji v Whitneyju videli potencial, zato so ga povezali z izkušenimi igralci. Takrat se je Whitney pogosto povezovala z Brooksom Orpickom, bodočim dvakratnim zmagovalcem Stanleyjevega pokala. Bil je tri leta starejši od Ryana. Kljub starostni razliki so bodoči sotekmovalci dobro sodelovali na ledu. Takrat je akademsko ekipo treniral Jack Foley. Nato bo on tisti, ki bo Whitney povabil v Pittsburgh Penguins, ko bo prevzel vodstvo tega kluba.
Leta 1999 se je Ryan vpisal na bostonsko univerzo, da bi nadaljeval visokošolsko izobraževanje. Tam je začel igrati za svojo hokejsko ekipo. V prvi sezoni se je Ryan na led podal v 21 tekmah in zbral 35 točk. Zahvaljujoč temu je bila Whitney prepoznana kot najboljša novinka v ekipi. Dve leti kasneje se je Ryana spomnil nekdanji trener Jack Foley, ki je takrat že treniral Pittsburgh Penguins. Vendar pa je bila igra mladega hokejista prijetna ne samo zanj. Whitney so zasuli z odličnimi ponudbami drugih klubov.
Kariera
V naboru NHL-a 2002 je Whitney v prvem krogu, skupno petem, izbrala Pittsburgh Penguins. Ryan je začel igrati v glavni ekipi šele leta 2005. V debitantski sezoni je lahko na 68 tekmah dosegel 38 točk. Za novinca lige NHL, ki igra kot branilec, je zapis precej dober. Prvi gol je dosegel proti New York Rangersu. V prvi sezoni je Ryan zabil 6 golov in 32 podaj.
V naslednji sezoni je Whitney izboljšal svoj nastop. Ima 14 golov in 45 podaj. Te statistike so mu omogočile, da je v sezoni 2007/2008 postal najproduktivnejši branilec lige NHL. Vendar na splošno sezono za Pittsburgh Penguins težko moremo imenovati uspešno. Klub je Stanleyjev pokal izgubil z Detroit Red Wingsom.
Whitney je štiri sezone igrala za Pingvine. Konec leta 2008 je utrpel hudo poškodbo gleženjskega sklepa leve noge. Kljub kvalificiranemu zdravljenju je poškodba postala kronična in se občasno pokazala. Whitney je bil prisiljen prekiniti trening, kar je vplivalo na njegovo igro. Kljub temu se je odločil za kariero hokejista. Tu so le vodstva "pingvinov", ki so se poskušali znebiti problematičnega igralca. Ryanova pogodba ni bila obnovljena.
Whitney je v NHL preživela 10 sezon. Po Pingvinih je igral še v treh klubih:
- Račke Anaheim;
- Edmonton Oilers;
- Florida Panthers.
Leta 2009 je Whitney postala igralka Anaheim Ducks. Takoj je bil uvrščen v začetno zasedbo. Sezona se je za "race" izkazala za zelo uspešno. Uvrstili so se v končnico, čeprav so v finalu izgubili z Detroit Red Wings.
Kot del Anaheim Ducks je zamujal dve sezoni. Že leta 2010 je prebivališče zamenjal za Kanado in postal igralec Edmonton Oilersa. Whitney je za ta klub igral štiri sezone. Že takrat je njegova kariera začela propadati. V tem klubu je imel Ryan žalostno statistiko:
- Sezona 09/10: 19 tekem, 3 zadetki, 8 podaj;
- 10. 11.: 35 tekem, 2 zadetka, 25 podaj
- 11. 12.: 51 tekem, 3 zadetki, 18 podaj
- 13. 12.: 34 tekem, 4 zadetki, 9 podaj.
Leta 2010 je Ryan nastopil na olimpijskih igrah v Vancouvru z reprezentanco. Nato so Američani postali srebrni medalisti. Ryan se na olimpijskih igrah ni najbolje odrezal: igral je na 6 tekmah, ni pa dosegel niti enega zadetka in niti ene podaje.
Leta 2013 se Ryan vrne v države in se pridruži Florida Panthers. Vendar v njem ni dolgo ostal. Že naslednjo sezono je zapustil NHL. Iz besed samega hokejista je nato ugotovil, da s staro poškodbo ni več mesta v severnoameriški ligi. Vendar Ryan ni hotel končati kariere. Odločil se je, da se preizkusi v manj močni KHL.
Leta 2014 je Whitney postal igralec ruskega kluba Soči. V bran svojih barv na ledu ni mogel pokazati ničesar impresivnega. V sezoni je odigral 42 tekem, dosegel 6 golov in dal 13 podaj.
Naslednjo sezono se je Ryan preselil v švedski klub "MODO".
Škandal
Leta 2016 je Ryan v kolumni za priljubljeno severnoameriško spletno stran o hokeju The Players Tribune delil svoje vtise o življenju v Rusiji. Torej je Američan najprej ugotovil, da v Sočiju ni imel nikogar, s katerim bi lahko govoril angleško. Potem se je "sprehodil" po ruski kuhinji in medicini. Največji odmev v ruski družbi pa je imela Whitneyjeva izjava o lokalnih ženskah. Hokejist je ugotovil, da so Rusi bodisi čudoviti bodisi polni umazanih trikov, srednje poti ni: "so bodisi Anna Kournikova bodisi trooka pošast, kot po eksploziji v Černobilu."
Zadnji stavek so krožili mediji, kar je razjezilo rusko javnost. Znani športni komentatorji, voditelji in novinarji so hiteli odgovoriti Američanu. Vsi so prišli do zaključka, da je bil Ryan "podrti pilot", ki v KHL ni mogel pustiti živih spominov nase, zato so se odločili, da se bodo maščevali s škandaloznim intervjujem.
Osebno življenje
Trenutno Ryan Whitney ni uradno poročen, nima otrok. Po njegovih besedah je prezgodaj, da bi se poročil. Sodeč po osebni strani na priljubljenem družbenem omrežju hokejist aktivno išče spremljevalca.
