Magic Johnson je legendarni, brez pretiravanja, košarkar, nekdanji točkovni čuvaj Los Angeles Lakersov. Prav s tem klubom je postal petkratni prvak lige NBA (zadnjič - leta 1988). V zgodnjih devetdesetih letih je postalo znano, da je Magic Johnson zbolel za HIV. Vendar ga to ni zlomilo: že več kot 25 let se uspešno spopada z boleznijo.
Johnsonova zgodnja leta in zgodnji atletski uspehi
Irwin Johnson (to je pravo ime košarkarja) se je rodil avgusta 1959 v revni družini: njegov oče je bil delavec v tovarni General Motors, mama pa direktor šole. Njegov rojstni kraj je Lansing v Michiganu.
Njegov oče je Irwinu vcepil ljubezen do košarke. In do enajstega leta se je fant trdno odločil, da bo košarkar. Ves prosti čas je dobesedno preživel z žogo na košarkarskih igriščih.
Prvič je bila beseda "Magic" (torej "čarovnik") v zvezi z nadarjenim mladeničem uporabljena potem, ko je Johnsonu na eni od tekem uspelo zaslužiti 36 točk za šolsko ekipo in narediti več kot 15 skokov. Ta vzdevek mu je dal Fred Stems, lokalni novinar. V prihodnosti se je trdno zasidral v igralcu.
Ko je bil Johnson v zadnjem letniku, je v povprečju zaslužil 28,8 točke na tekmo in dosegel 16,8 skoka. Njegova samozavestna igra je moštvu omogočila, da je postala najboljša v državi v svoji starostni kategoriji.
Študentski košarkarski dosežki
Potem je Johnson postal študent Michiganske državne univerze in hkrati član svojega košarkarskega kluba, ki se je imenoval "Špartanci". Jude Hescott, trener Spartancev, je predlagal, naj Magic (kljub svoji ne ravno primerni velikosti za to) postane branilec, in to se je izkazalo za dobro odločitev. Johnson je v svoji prvi sezoni za Spartance v povprečju dosegal 17 točk.
Kot rezultat je ekipa postala zmagovalec zahodne konference, kar ji je dalo pravico do udeležbe na prvenstvu najprestižnejše študentske lige ZDA - NCAA. Debi v novi ligi se je izkazal za Johnsona in celotne Spartance precej uspešen - ekipa se je prebila v četrtfinale, kjer je doživela nesrečen poraz iz kluba iz Kentuckyja.
V sezoni 1978/1979 je Johnson spet vstopil v prvenstvo NCAA. Tokrat so fantje iz Spartanca prišli do finala. Tu je bil njihov nasprotnik ekipa iz Indiane. Takrat je v njem blestel še en slavni košarkar v prihodnosti, Larry Bird. Rezultat tekme je bil naslednji - Michigan je z rezultatom 75: 64 premagal Indiano. Kar zadeva Johnsona, je bil po tem srečanju imenovan za najbolj izjemnega igralca turnirja NCAA.
Mimogrede, v prihodnosti sta se Bird in Johnson večkrat spopadla v ligi NBA, njuno soočenje v osemdesetih letih so pozorno spremljali gledalci in novinarji ameriške televizije. Od leta 1984 do 1987 so se njihovi klubi trikrat sestali v zadnji seriji. In v teh serijah je bilo še posebej izrazito rivalstvo med Birdom in Johnsonom. Zanimivo je, da sta bila v življenju ta dva športnika prijatelja.
Magic Johnson v ligi NBA v osemdesetih
Po zmagi na NCAA je Magic pripravil NBA Los Angeles Lakers. Na novem mestu se je takoj glasno izjavil. Njegova neverjetna predstava je Lakersom pomagala osvojiti prvenstveno zvezo 1979/1980. Ne samo to, Johnson je bil edini prvenec v zgodovini lige NBA, ki je v zadnji tekmi osvojil naslov MVP.
In v naslednjih sezonah je Magic dosledno dokazoval dobro igro. Tradicionalno se leta od 1987 do 1990 štejejo za vrhunec njegove kariere. V tem času še en odličen igralec Lakersov, Karim Abdul-Jabbar, ni bil več v popolni formi (to je bilo posledica njegove starosti in nekaterih drugih dejavnikov), Magic pa je postal tako rekoč nesporen vodja v klubu. Johnsonu je v štirih sezonah trikrat uspelo osvojiti naslov najdragocenejšega igralca lige NBA, čeprav je takrat v Zvezi že igral razvpiti Michael Jordan.
Izjava o bolezni in poskusi vrnitve v šport
7. novembra 1991 je bila celotna košarkarska skupnost šokirana nad Magičevim priznanjem na tiskovni konferenci, da je HIV pozitiven. Poleg tega je nato Johnson dejal, da želi zapustiti velik šport.
Toda to je bila prezgodnja napoved. Po njem je bil vpoklican v ameriško reprezentanco in spet odšel na tla. Posledično je ameriška ekipa, kjer je bilo poleg Magic še veliko drugih zvezdnikov NBA, na olimpijskih igrah leta 1992 v Barceloni osvojila zlato.
In istega leta 1992 se je udeležil tekme zvezd zvezd NBA in igral prav briljantno - svoji ekipi je prinesel 25 točk.
Nekaj let kasneje, v sezoni NBA 1995/1996, je Johnson oblekel uniformo Lakersov in odnesel na tla. Njegova vrnitev je moštvu prinesla oprijemljive koristi: pod njim so Lakersi dobili 29 srečanj od 40 in se uvrstili v končnico. Toda tam je Magic in njegov klub izgubil proti Houston Rockets. Po tem porazu je Johnson za vedno napovedal upokojitev iz košarke.
Na splošno je Johnson v ligi NBA odigral več kot 900 tekem in dosegel 17.707 točk. Za povrh ima še 10.141 podaj in 6.559 skokov.
Leta 1996 je bil Johnson imenovan za enega izmed petdesetih največjih igralcev lige NBA vseh časov, leta 2002 pa je bilo njegovo ime (povsem zasluženo) uvrščeno v košarkarsko dvorano slavnih.
Magic Johnson po upokojitvi
Znano je, da je bil nekdanji košarkar v začetku 2000-ih redni televizijski komentator iger NBA na televiziji Turner Network. In leta 2008 je prestopil na kanal ESPN, kjer je nekaj časa delal kot športni analitik. Občasno je nastopal tudi pred javnostjo kot motivacijski govornik.
Magic Johnson, za razliko od mnogih drugih športnikov, ni mogel le ohraniti, ampak tudi povečati kapital, zaslužen v športu. Danes je uspešen poslovnež, njegov poslovni imperij "Magic Johnson Enterprises" je ocenjen na 700 milijonov dolarjev. Med drugim vključuje oglaševalsko agencijo, mrežo kinodvoran in lasten filmski studio.
Boj proti HIV
Magic Johnson je od trenutka, ko je ugotovil, da ima HIV, naredil vse, da je bolezen premagal. Da bi preprečil razvoj virusa do končne faze (do stopnje AIDS-a), je Johnson začel nenehno jemati draga zdravila in posebne protivirusne koktajle. In to je na koncu prineslo pozitiven rezultat: septembra 2002 so zdravniki poročali, da Johnson nima simptomov AIDS-a. Seveda to ne pomeni popolnega zdravljenja (popolnega zdravljenja zaradi kompleksne narave virusa ni mogoče doseči), vsekakor pa košarkarska zgodba daje upanje mnogim, ki trpijo za virusom HIV.
Omeniti velja tudi, da je Johnson ustanovitelj fundacije, ki je specializirana za dobrodelne projekte, povezane zlasti s preprečevanjem in zdravljenjem HIV in aidsa po vsem svetu.
Osebno življenje
Leta 1981 je takrat ljubljena športnica Melissa Mitchell zanosila z njim in kmalu rodila dečka po imenu Andre. Otrok je kot otrok živel predvsem z mamo, poleti pa ga je zunaj sezone Magic Johnson vzel k sebi. Ko je odraščal leta 2005, je bil André imenovan za direktorja trženja očetovega poslovnega imperija.
Leta 1991 je deklica z imenom Erlisa Kelly postala žena Magic. Njuno poročno praznovanje je potekalo v športnikovem domačem kraju - Lansingu. Kasneje sta par dobila sina (poimenovala sta ga Irwin) in hčerko (ime ji je bilo Eliza).
